Вряд ли окрестности за полторы сотни лет сильно изменились. И, если не торопясь походить, внимательно посмотреть, я, наверно, смогу отыскать все места, где побывал. Значит, летом переберёмся в Енисейск и уже в городе сориентируемся, как дальше жить.
— Поздорову, братан. Отлёживаешься?
Оп-па! От неожиданности я чуть в штаны не наложил. Как этот жлобина сумел столь тихо подобраться?! Уснул я, что ли?
— Чё-то нюхлый[15] ты. Выздоравливаш хоть?
Мои мысли понеслись вскачь. Ага, братан. Вполне вероятно, брат, кому ж ещё здесь бродить и о Мишкином здоровье спрашивать. Из двоих его братьев рыжий только один, и возраст сходится.
— И тебе не хворать, Гнат. Потихоньку выздоравливаю. Вот из домины стал выбираться, баба Софа на солнце лежать велела.
Слава богу, за тренировкой меня не застали, иначе вопросов было бы выше крыши.
— Кости погреть тебе надо, да-а… — Он постоял, оглядывая изменения на поляне. — Знахарка-то хорошо кормит?
— Да, нынче-то с едой получше. Охотники на зиму решили остановиться, подкармливают.
— А-а… То-то смотрю, у вас амбар начат. На зиму, говоришь? Они, чё ль, Софье Марковне шкурки дают?
— Они.
— А где счас?
— Да в тайгу подались, хотели на севере лабаз сладить.
— М-м… Тута, это, Мишка… Ты бы к ним набился в содружники: тятя больно зол, домой не пустит. Нахлебником тя кличет и знахарке муки, сказал, не даст. А с охочими людьми всяко перезимуешь, и мы, ежли чё, подсобим.
О как! Ну родитель, ну сволочь! Сбагрил сыночка, гад. Не удивлюсь, если жалеет, что я не помер. Корми теперь болезного. Мне, вообще-то, такое предложение на руку. Но всё же какая скотина! Та-ак, соображаем быстро, что можно с «родненького» папеньки стрясти, а то подумает ещё о моём вольготном здесь проживании.
Скорее всего, на лице отразилась буря кипевших в душе эмоций, поскольку Гнат принялся меня успокаивать:
— Ты, братко, не серчай на него. Поживёшь тута чутка, тятя, мож, охолонёт. А приживёшься, и то хорошо. Зимой худко станет — подмогнём. Мамка вот узелок передала, волнуется. И от нас с Фёдором крохи есть.
Гнат поставил принесённый узелок на скамейку у землянки. Я постарался сделать задумчивую морду лица.
— Мне одному поначалу тяжко будет. Не помешало бы Машку в помощь, хотя бы после работ в поле. Вместе нам зимовать сподручнее.
— Да нешто зверь тятька! Отпустит Машку. — Он явно обрадовался. Наверно, полагал, я права начну качать. — Тады побёг я. А… — Он замер. — Софье Марковне ты уж сам про тятин наказ обскажи.
— Ладно.
Фу-у… Даже не верится, что так легко отмазался. Свобода-а-а! И от внимания, и от обязательств. Не, ну как повезло-то! Пришёл бы Гнат на час раньше или позже — была бы самая красивая попа. Его, похоже, послали сюда за прояснением обстановки: как там хворый поживает и почему Софа шкурки на обмен таскает. Интересно папашке стало, не я ли тут добытчик. А мне бы стоило догадаться, что рано или поздно с проверкой кто-нибудь нагрянет, тем более сегодня воскресенье, выходной. Да-а, рано я расслабился. Но мы с ведуньей всё же молодцы, заранее договорились рассказывать о якобы пришедших к нам на постой охотниках.
Эйфория понемногу проходила. Брат давно ушёл, а я валяюсь. Эх-х, подъём, Сашок, нас ждут великие дела!
А через день к нам заглянула мама Машки и Мишки. Я, придя к обеду, увидел её, сидящую с Софой на лавочке у землянки. Удивило, что сразу понял, кто пожаловал. А ведь у знахарки уже четыре посетительницы побывали, мог бы предположить: вот ещё одна. Но нет, с одного взгляда осознал: мама пришла.
Получается, Мишка у меня где-то в подсознании засел? У-у, Саша, именно этого тебе для полного счастья и не хватает. Со временем начнётся раздвоение личности, и… тихо шифером шурша, крыша съедет не спеша. А с другой стороны… одиночество теперь не грозит, отныне ты, так сказать, всегда в компании. «МиСашка компани» — неплохо звучит, однако. Ой не-е, на фиг, на фиг нам такое счастье! Надо вытряхнуть эту дурь из головы.
Софа, заметив мой приход, встала.
— Пойду к обеду стол соберу.
Мать повернулась, глаза обеспокоенно вглядываются: судя по всему, с нетерпением ждала встречи.
— Здравствуй, сынок.
— Здравствуй, мама.
О чём говорить, понятия не имею.
— Как ты себя чувствуешь? Софья Марковна говорит, вовсе поправился.
— Не беспокойся, мама, я здоров.
Чтоб не стоять перед ней пеньком с глазами, присел рядом.