— Да, ты единственная женщина, которой я позволю устраивать мне "дружеские зоны".
— Мы не друзья. — Ее слова - это одновременно и смущенное заявление, и неуверенный вопрос.
— Не друзья? — Я нахмурился. — А кто же мы тогда?
Тележка раскачивается вперед-назад, а затем останавливается, когда мы достигаем самой высокой точки колеса обозрения. Райли с любопытством смотрит вниз, а затем делает глубокий, испуганный вдох. Ее взгляд скользит вверх и устремляется в ночное звездное небо.
Она сглатывает.
— Я думаю, мы что-то среднее между ними.
— Между чем?
— Что-то среднее между неосторожным влечением и безрассудной привязанностью.
— Мои чувства к тебе не безрассудны, — грубо говорю я ей.
Ее щеки вспыхивают более глубоким розовым цветом.
— А мои – да.
Мое сердце замирает в горле.
— Почему же они безрассудны?
— Потому что это дает тебе возможность сломать меня. — Ее улыбка почти горько-сладкая, как будто она уже знает, что я разобью ей сердце. Как будто это неизбежно.
— Я бы никогда...
Она качает головой.
— Ты все время это говоришь, Колтон.
— Ты доверилась мне сегодня, чтобы я увез тебя. — Я беру ее руки в перчатках в свои и сжимаю. Мне нужно, чтобы она увидела, как хорошо нам может быть вместе. Раньше я думал, что мы с Райли - огонь и вода, что мы никогда не сможем соединиться. Но теперь я понял, что мы оба горим в одном пламени. — Почему ты не можешь просто дать мне шанс проявить себя?
Райли молчит с минуту.
— Хорошо, — шепчет она так тихо, что я почти не замечаю этого.
Я моргаю.
И снова моргаю.
— Что? — спрашиваю я, и в моем голосе слышится удивление. Я не ожидал, что она так легко согласится.
Она поджимает зубами нижнюю губу и задумчиво произносит.
— У меня есть предложение.
О? Что ж, теперь мне очень интересно.
— Я слушаю.
Колесо обозрения снова начинает двигаться, совершая свой спуск.
— Дружить с выгодой, и мы сможем проверить наши чувства таким образом.
Ее слова шокируют меня. Откинув голову назад, я издал глубокий смех.
— Я знал, что ты такая же возбужденная, как и я. — Она бросает на меня насмешливый взгляд, и я быстро маскирую свой смех небольшим покашливанием. — Итак, когда мы начнем? Здесь? — Я многозначительно покачиваю глазами.
— Нет, придурок. На следующей неделе. — Райли бросает на меня надменный взгляд.
Я удивленно отступаю назад. Она только что предложила мне заняться сексом, а потом сказала, чтобы я подождал неделю? Одну гребаную неделю? Да у меня член к тому времени уже сдохнет.
— Что?!
Она поджала губы, в ее глазах появился дразнящий блеск.
— Просто шучу.
— Мой член чуть не плачет от несправедливости. — Я хмуро смотрю на нее. — Это была плохая шутка.
— Это не обязательно должно быть сейчас, — говорит она мне, ее голос смягчается. — Как насчет того, чтобы просто сделать... то, что кажется правильным? — Райли пожимает плечами.
Я молчу минуту, обдумывая ее слова.
— Ты собираешься вернуться домой сегодня вечером? — спрашиваю я, когда мы, наконец, спускаемся вниз, и девушка, управляющая колесом, отпирает для нас металлический засов.
Райли качает головой, когда мы выскальзываем из кабинки.
— Я не уверена, что это безопасно, не после того, как мы только что проделали этот трюк.
Это правда.
— Может, ты соберешь свою сумку, и мы пойдем обратно? — предлагаю я, думая о том, как я хочу оставить ее одну и что я буду с ней делать, когда мы окажемся наедине. У меня пересыхает горло от дикого, похотливого воображения.
— Я имею в виду... Мэддокс занят со своей семьей. Лила живет у бабушки с дедушкой, — продолжаю я, стараясь звучать как можно убедительнее.
Мэддокс и Лила - это сложно.
Теперь я понимаю, почему они так боролись со своим влечением друг к другу. Их дружба была идеальной, и они не хотели рисковать, чтобы изменить сложившуюся между ними динамику. Они встречались полгода, и все было прекрасно.
Пока все не стало запутанным и сложным. Теперь и Лила, и Мэддокс вынуждены бороться с разбитыми сердцами и разрушительными последствиями своей любви.
— Ты думаешь, нам стоит уехать и вернуться в Бостон? — спросила Райли, когда я замолчал.
Я держу ее за руку и даже не знаю, когда я к ней потянулся. Наверное, я сделал это неосознанно. Райли тянет меня к киоску со сладкой ватой.
— Мне не нравится проводить праздники с семьей, и тебе тоже. Так что давай вернемся в наши квартиры. Я могу заказать нам билеты на самолет, и мы улетим сегодня вечером.
Она сразу же кивает, даже не задумываясь над моим предложением.
— Хорошо.
— Почему ты сегодня такая покладистая? — осторожно спрашиваю я. Райли всегда такая упрямая. Стоит ли мне волноваться?