— Подумай, что для нее лучше.
— Я для нее самое лучшее.
Она склоняет голову набок.
— Ты? Перестань на секунду упрямиться и подумай. Что нужно Наоми, кроме тебя и любви, которую ты можешь ей дать?
Она нуждается во мне.
Но ей также нужен стабильный дом.
Она нуждается во мне.
Но ей нужна семья, которая сможет ее обеспечить. Одежда и игрушки. Большие дни рождения и большие Рождества.
Она нуждается во мне.
Но ей не придется беспокоиться о следующем приеме пищи.
Она нуждается во мне.
Но ей также нужны взрослые люди, которые смогут быть для нее матерью и отцом.
Я ей нужен…
Но ей нужно больше, чем я могу ей предложить.
Наоми заслуживает большего.
Она заслуживает того, чего я не мог получить… и того, чего я не могу иметь.
Целая семья. Место, которое она может назвать домом. Семья, которой она гордится.
— Это несправедливо, — шепчу я прерывисто. — Она — все, что у меня осталось.
Диана тянется вперед и обнимает меня за плечи, притягивая меня в свои объятия.
— Что мне делать, если ее у меня нет? Кто я, если не ее старший брат? Она нужна мне.
Больше, чем она нуждается во мне.
Плотина прорывается, и такое ощущение, будто мою душу разбил ураган. Я остался разбитым и пустым…
Слезы текут по моим щекам, и я тихо плачу в объятиях Дианы. Меня пугает сама мысль о потере Наоми. Это меня расстраивает, и боль трагически невыносима.
— Микаэль и Рехья — замечательные люди, — говорит мне Диана, потирая мне спину. Ее прикосновения почти успокаивают, но ничто не может успокоить бурю в моем сердце. — Микаэль — мой брат, и я знаю… поверь мне, я знаю, что они любят Наоми как свою собственную. Она недостающая часть их семьи. Они не знали, что ждали ее, но в тот момент, когда Рехья увидела Наоми, она просто поняла. Она сказала, что это неоспоримая связь. Наоми прекрасно с ними ладит, пока они ее воспитывают. Удочерение — последний шаг на пути к тому, чтобы дать твоей сестре жизнь, которую она заслуживает. Микаэль и Рехья готовы держать тебя в курсе того, как Наоми подрастет. Картинки и видео. Возможно, мы даже сможем запланировать твой визит к ней.
Все мое тело трясется.
— У нее сегодня день рождения.
— Я знаю. Они сделали это официально и расскажут ей сегодня. Сюрприз на день рождения, — объясняет она.
Семья для Наоми.
Я позволил слезам продолжать течь. Моя сестра заслуживает этого. Наоми слишком много повидала в своей молодой жизни. И я не хочу, чтобы ее невиновность была еще больше испорчена, чем уже есть. Она достойна такой любви. Семья.
Ее семья.
Я вырываюсь из объятий Дианы.
А я? Думаю… мне придется пройти этот путь в одиночку.
Я наблюдаю за Рехью и Наоми вместе. У них одинаковые косы, и их улыбки такие искренние — я знаю, в мире Наоми это правильно. Это ее сказка, та, которую она заслуживает.
— Зачем вы привели меня сюда? — спрашиваю я, не отрывая взгляда от этой пары. — Показать мне это… и рассказать мне все это?
— Потому что мне нужно, чтобы ты увидел свою сестру счастливой. Я думаю, это точка, которая тебе нужна, чтобы теперь ты мог сосредоточиться на себе.
Себе? Что это вообще значит?
Как будто Диана может читать мои мысли, она кладет руку мне на колено и нежно похлопывает меня.
— Ты хороший парень, Грейсон. Независимо от того, кто твои родители, несмотря на твою ситуацию и то, как ты вырос. У тебя доброе сердце. Ты умный и сильный. Но сейчас ты еще ребенок. Сосредоточься на учебе. Сосредоточься на своем будущем. Сосредоточься на построении себя. Ты не сын своей матери или своего отца. Стань мужчиной, которым однажды будет гордиться твоя сестра. Докажи, что все не правы.
Наоми сонно трет глаза, а затем зевает. Я борюсь с желанием встать и схватить ее, как всегда делаю, когда она спит. Она засыпала у меня на руках, пока я читал и нежно ее укачивал. Микаэль продвигается вперед раньше меня и берет на руки мою сестру. Он держит ее на бедре, улыбаясь.
Мое сердце болит, когда я вижу, как Наоми кладет голову ему на плечо и закрывает глаза. В этом моменте есть что-то блаженное, но мне больно. Мое тело переходит от холода к горячему, а затем снова к холодному. Меня лихорадит, но при этом я дрожу изнутри. Рехья и Микаэль смотрят друг на друга с шокирующим удовлетворением. Как будто завоевать доверие сестры – это для них благословение. И действительно, это так.
Теперь я понимаю — что Диана пыталась мне сказать.
Взяв лежащую рядом с собой пачку розового зефира, я отдаю ее Диане.