— Ты не знаешь, с кем связываешься, — рычит Дженни. — Кем ты себя возомнила, маленькая сучка? Вернись под тот мусорный бак, из которого ты выползла.
— Ох я? Ну-ну… с чего начать? — говорит Лила, ее голос одновременно хрупкий и опасно мягкий. — Я подруга девушки, которой ты разбила губу. И я сейчас вне себя от злости. Ты не хочешь знать, что происходит, когда я злюсь, потому что я становлюсь действительно непредсказуемой.
Да, это официально. Моя единственная подруга стала психопаткой.
Я не знаю, как это произошло… и что именно положило начало нашей дружбе. Может быть, дело в том, что мы обе в Беркшире изгои и одиноки. Может быть, просто нам обоим нужен был друг.
Но за последние три месяца с момента нашего первого знакомства под моей ивой — нашей ивой, мы с Лилой поладили. Я была права насчет того, что она гений, потому что это действительно так.
Красивая и умная, а также перфекционист.
С добрыми глазами и нежной душой.
И саркастическим ртом.
О, и пока у меня есть сиськи, у нее есть задница. Мы таким образом уравновешиваем друг друга.
Идеальная компания друзей.
Лила живет с бабушкой и дедушкой с тех пор, как несколько лет назад ее родители погибли в автокатастрофе — несчастном случае, за который, как я знаю, Лила до сих пор испытывает сильное чувство вины. Она никогда не произносила этого вслух, но я слышу это в ее голосе всякий раз, когда она говорит о них. С такой тоской и болью. Ее слова всегда наполнены сожалением и скорбью.
Она убирает телефон.
— Ну что, ты так и будешь себя ограничивать, или мне стоит выполнить свои угрозы? О, потому что поверь мне - я это сделаю. Не стоит испытывать мои границы.
Друзья Дженни убегают первыми, оставив ее позади. Смех пузырится в моей груди, но я маскирую его кашлем. Так это так называемые друзья Дженни? Карма - сука, правда.
— Ты пожалеешь об этом, — рычит Дженни, делая шаг к Лиле. Но она ничего не может сделать. Она ничего не сделает, если ее не поддержат так называемые друзья.
И тогда я понимаю, насколько на самом деле бессильна Дженни. У нее был Джаспер, и она использовала его как щит. Но теперь он больше не ее, и, зная, какой человек Джаспер, ему плевать на Дженни и на то, что с ней происходит. Он веселился и, вероятно, уже перешел к следующей девушке.
Дженни теперь совсем одна, а Лила — милая Лила — стоит на своем, выглядя как устрашающая королева, ни разу не выказав страха. Ее глаза сузились, глядя на Дженни, молча бросая ей вызов.
Лила — олицетворение неповиновения.
Дженни издает разочарованный звук, прежде чем взмахнуть волосами и уйти. Она захлопывает дверь, и я высвобождаю затаенное дыхание.
— Ты — беда, Райли Джонсон, — говорит Лила, но в ее тоне нет жара.
— Я же тебе говорила. Предупреждала тебя еще до того, как мы стали друзьями.
Она открывает кран, а затем вырывает из диспенсера связку бумажных полотенец и опускает их под воду. Лила приседает рядом со мной и нежно вытирает мои синяки на губах.
— Хм, выглядит немного опухшим, но ты выживешь. Что-нибудь еще кажется сломанным?
Я молча качаю головой. Лила удовлетворенно кивает.
— Хорошо. Теперь ты встанешь и выйдешь туда с высоко поднятой головой. Они увидят твою разбитую губу и разорванную юбку, будут шептаться и смеяться, пряча руки, но ты пойдешь. Ты не опустишь взгляд и сохранишь позвоночник прямым. Ты пойдешь туда, Райли, потому что ты самая смелая девушка, с которой мне когда-либо доводилось встречаться. Ты понимаешь?
Я снова киваю, слезы разочарования жгут мои глаза. Лила не осуждает меня за слабость, но мне ненавистно то, что ей пришлось видеть меня такой. И я ненавижу то, что из-за меня у нее на спине теперь есть возможная цель.
Когда я моргаю, слезы текут по моим щекам. Лила вытирает их.
— Откуда ты узнала, что я здесь?
— Я ждала тебя у твоего шкафчика. Я видела, как ты зашла в туалет, а потом они последовали за тобой, — рассказывает она мне. — Мое шестое чувство подсказывало мне, что что-то не так.
— Ты действительно собираешься выложить это видео? – дрожащим голосом спрашиваю я ее.
— Нет. Потому что его публикация только еще больше смутит тебя и разрушит имидж, который ты так стараешься исправить. — Лила поднимает меня на ноги. — Меня не волнует, что произойдет с Дженни и ее стервозными подругами, но с тобой я этого не сделаю.
— Они превратят твою жизнь в ад. — Из-за меня.
Она на секунду замолкает, задумчивая. Затем Лила медленно усмехается, и в этом нет ничего приятного.
— Нет, если я сначала превращу их жизнь в ад.
***