Когда я увидел ее в первый день, мило улыбающуюся подруге, я посчитал, что мне повезло. Хотя я не думал, что она будет относиться ко мне как к чужому.
Это прискорбно.
Но я догадываюсь, почему она избегает меня.
Наблюдая за ней несколько недель, я понял, что Райли возвела вокруг нее стену. Стену, через которую может пройти только Лила Гарсия. Всех остальных Райли держит на расстоянии вытянутой руки.
Хотя я ее не виню. Они обращаются с ней как с мусором, и я вижу, как жизнь уменьшается в ее глазах каждый раз, когда кто-то оскорбляет ее. Они излишне жестоки, просто из злобы.
Поэтому я понимаю, почему она избегает меня.
Райли никому не доверяет.
Она не доверяет мне.
И я это понимаю.
Потому что судьба всегда была жестока ко мне, жестока так, что я давно разуверился во всем и во всех. Когда со мной случается что-то необычно хорошее, я жду, что вот-вот упадет другой ботинок. Потому что так всегда и происходит.
За всем хорошим, что происходит, следует что-то ужасно неприятное.
Но Райли…
Есть в ней что-то такое, что меня привлекает.
Это тоска в ее глазах; оно говорит со мной, потому что я вижу в них свое отражение. Тоска по чему-то, чего мы не совсем понимаем.
Поэтому я стою там и наблюдаю, как она в кофейне заказывает утренний кофе. Стараюсь оставаться вне ее поля зрения, потому что не хочу, чтобы она подумала, что я жуткий сталкер.
Я знаю, что мой размер может пугать, но я никогда не хочу давать Райли повод бояться меня.
Она берет кофе и уходит, взвалив рюкзак на плечи. Райли в наушниках и листает телефон.
И поскольку я наблюдаю за ней, я замечаю это раньше, чем она.
Велосипед приближается к ней.
Райли стоит прямо посередине тротуара, и я кидаюсь вперед. Пытаюсь вернуть ее в безопасное место. Но это происходит так быстро, и я слишком далеко, чтобы успеть к ней.
— Осторожно! — Я кричу, кровь ревет в ушах.
Райли поднимает глаза, и ее глаза тревожно расширяются. У нее быстрый рефлекс, и она дергается назад, как раз вовремя, чтобы избежать удара велосипеда. Но от этого движения она балансирует на ногах. В одной руке у нее кофе, в другой телефон, и я знаю, что она не может стабилизироваться.
Райли теряет равновесие, и я вздрагиваю, когда она тяжело падает на тротуар.
— Блядь. — Я бросаюсь к ней, так как наездник даже не удосуживается остановиться и посмотреть, в порядке ли она. — Смотри, куда едешь, — кричу я ему вслед, гнев разливается по моим венам.
Она могла серьезно пострадать.
Я присаживаюсь рядом с Райли.
— Черт, ты в порядке?
Ее кофе пролился на тротуар и на ее пиджак. Райли с досадой смотрит на этот беспорядок и не смотрит мне в глаза.
— Д-да, — заикается она.
— Ты поцарапала колено. — Ее черные леггинсы разорваны на коленях, и я вижу кровавые царапины. В ее коже застряли кусочки гравия.
— Я в порядке. Это не больно, — говорит она мягким и усталым голосом.
Ложь.
Райли вздрагивает, когда пытается встать, издавая шипение боли себе под нос.
— Ладно, Райли. Неуклюжая и глупая, — бормочет она про себя достаточно тихо, и я почти скучаю по этому поводу. Я хватаю ее за локоть и помогаю ей подняться на ноги. Она немного покачивается, прежде чем встать на ноги.
— Ты не глупая, — обороняюсь я, словно она оскорбляет меня, а не себя.
— Хм?
Я наклоняюсь, чтобы схватить ее рюкзак.
— Ты назвала себя глупой. Это не правда.
Райли моргает, ее рот приоткрывается от удивления.
— О.
— Велосипед не должен был ехать на тротуаре, — мягко говорю я ей. — Человеку следовало знать лучше и сбавить скорость, когда он увидел тебя на своем пути.
Райли молча смотрит на меня, моргая сквозь густые ресницы. Я улыбаюсь ей, надеясь успокоить ее, прежде чем она снова начнет меня избегать. Я беру у нее пустую чашку из-под кофе и бросаю ее в мусорное ведро рядом с нами. — Подождешь меня здесь? Всего две минуты, ладно?
Она все еще смотрит… безмолвно.
— Райли?
— Да?
Моя улыбка становится шире при виде ее лица. Кажется, она немного ослеплена, и я не могу не думать, что это мило.
— Ты не возражаешь? Подождать две минуты?
— Хм, да! Да, прости. Я не против. Ты… да, я могу подождать. Конечно, — быстро бормочет она, а затем быстро закрывает рот.
Как я уже сказал… мило.
Я возвращаюсь в кофейню и заказываю карамельное брюле, латте с добавлением карамели. Краем глаза я слежу за Райли, чтобы убедиться, что она каким-то образом не решит сбежать.
Как только бариста вручает мне заказ, я выбегаю обратно к Райли. Она стоит там, теребя свою длинную косу.
— Вот. Ты можешь взять.
Она смотрит на чашку, выражение ее лица полно замешательства.