— Значит, Темари сейчас в Конохе? — уточнил Рэймэй, размышляя над сложившейся ситуацией.
А ситуация была непростой. Можно даже сказать — сложной и щекотливой. И имя у неё было «Акасуна Сая».
Вот уж какого подвоха не ожидал от себя тот, кого когда-то звали Сасори, а сейчас — Рэймэем, что влюбится, как какой-то мальчишка. Нет, конечно, его молодое живое тело волновали женские прелести, но он всегда считал это в какой-то мере забавным. Но Сая покорила не только его тело, но и разум.
Молодая и талантливая куноичи клана Акасуна, правнучка деда Эбизо — брата бабки Чиё, Сая возводила владение марионетками в ранг искусства. Она обожала свою куклу, которую сделала сама, а так же использовала очень интересную технику, заставляя живого человека стать своей марионеткой. Это было истинное искусство — одновременно вечное и мимолётное. В самом внешнем виде Саи было много кукольного, этого куноичи добивалась специально, и это тоже очень нравилось Рэймэю.
Длинные голубые волосы, красивая одежда, миловидное личико с большими глазами и маленькая куколка в руках — сколько трогательности и одновременно смертельной опасности было в этом образе.
Новая Академия шиноби была только первым шагом к восстановлению могущества Суны.
Несколько месяцев назад Рэймэй стал обучать не только Канкуро, но и остальных имеющихся в Суне кукольников. Их было не так и много, включая Саю, всего с десяток человек. А когда-то «подразделение марионеток» насчитывало сотни шиноби и наводило священный ужас на все скрытые деревни. Сая была как оазис среди пустыни. Выгодно отличалась от остальных кукольников не только яркой внешностью и молодостью, но и необычайным талантом, который следовало огранить, направить, сберечь.
Поэтому, когда похитили Темари, в душе Рэймэя шевельнулась мыслишка, что, возможно, его невеста не переживёт этого похищения, и тогда… Тогда он мог бы официально начать ухаживать за Саей, которая вполне благосклонно принимала его ненавязчивое внимание. Впрочем, в отношениях с Темари было очень много политики. И всё же для деревни было лучше, если бы Темари вернулась живой и невредимой. Срыв джинчуурики и внутреннее недовольство кланов было бы совсем неуместным в том шатком положении, в котором на мировой арене занимала Суна.
Но то, что Темари сейчас в Конохе, а не в деревне Песка, как-то успокаивало.
Рэймэй понимал, что его чувства иррациональны, неправильны, даже глупы, но ничего не мог с собой поделать.
— Я думаю, раз так сложились обстоятельства, стоит ими воспользоваться, — кашлянул он. — Я слышал, что в конце третьего месяца в Конохе проходят экзамены для преподавателей Академии. Думаю, Темари-сан следует понаблюдать за работой союзников. Мы можем это устроить?
— Я отправлю послание Хокаге и Темари-сан, — чуть склонился Баки. — Думаю, они не откажут. А что насчёт Ага… Гаары-сана?
— Называй уже его «Агара», — махнул рукой Рэймэй, задумавшись над вопросом. В последние полгода Агара показал себя достаточно лояльным к Суне, не было никаких инцидентов, да и напряжение в деревне, воцарившееся после возвращения джинчуурики, немного спало. Если давать парню небольшие поблажки, показывая, что он понимает его чувства и желания, то джинчуурики будет ещё более предан лично ему.
— Да, оформи эту миссию на них двоих. Пусть набираются сил и восстанавливаются, а также подберут оптимальную программу и для наших шиноби. Они не могут заниматься только Академией. Следует начать систематическое обучение преподавателей. Пока Канкуро справится без них. Вернутся к новому призыву.
— Значит, возвращение с миссии первого числа? — уточнил Баки.
— Да, — кивнул Рэймэй, подсчитывая, что у него ещё десять дней для того, чтобы подумать и смириться с неизбежной женитьбой, которая должна состояться в восьмом месяце.
По возвращению Темари они наконец обсудят церемонию, подарки, приглашения и все те мелочи, которые, как оказалось, сопутствуют бракосочетанию такого важного человека, как Кадзекаге. Повезло, что Агара вовремя с ним поговорил и с этой скоропалительной свадьбой он не выставил себя на посмешище. С другой стороны, будь он уже женат, то, возможно, не влюбился бы в Саю. Как знать?
Но Каге всегда приходится чем-то жертвовать…
Иногда бывало, что совсем неожиданно к Рэймэю приходили воспоминания о прошлой жизни.
— Каге всегда приходится чем-то жертвовать во имя своей деревни. Деревня превыше личного, — сказал дед, чуть взъерошив его волосы.
— Но почему? — спросил тогда десятилетний Сасори.
— Потому, что Кадзекаге должен заботиться о всех жителях деревни, а не только о себе, — улыбнулся Третий.
Рэймэй вздохнул и потёр висок.
Вот только правильно ли он понял?
Когда-то, чтобы стать сильнее и достигнуть мастерства в своём искусстве, он пожертвовал своим телом. Стал просто куклой без возможностей есть, пить, спать, чувствовать, ощущать. Но что принесла ему эта жертва? Рэймэй прекрасно осознавал, что не готов снова повторить свой эксперимент, пусть и сейчас он не может управлять сразу сотней кукол, а только десятком, но дело не всегда только в количестве, но и в качестве.
Будучи владельцем огромной «коллекции» живых марионеток, он почти всегда пользовался только Третьим и Хируко. Они были чем-то особенным. Тогда он объяснял это удобством, а Третий был «жемчужиной коллекции», но на самом деле, возможно, его душа, которая потеряла тело, пыталась коснуться чего-то близкого, знакомого… родного.
Рэймэй мрачно посмотрел на бумаги, отложил их в сторону и решительно поднялся.
У него было ещё целых десять дней. Или всего десять дней…
Сердце, бьющееся, толкающее горячую кровь по сосудам, странно щемило. Но Рэймэй наслаждался этой болью. Она доказывала, что он жив и что он существует.
— Кадзекаге-сама! — в кабинет быстро постучали, и заглянула синеволосая девушка. — Простите, что отвлекаю, но вы вчера сказали…
— Да, конечно, Сая-чан, проходи, — перебил её Рэймэй, посмотрев лишь краем глаза, как куноичи входит в кабинет и коротко кланяется.
Сердце гулко забилось, и он с трудом успокоился. Из головы совсем вылетело, что они договорились об индивидуальной тренировке. Остальным управление сразу тремя куклами было не по силам, даже Канкуро только-только с двумя марионетками справляется. В душе поднялась гордость за свой клан. Всё же Акасуна не зря были лучшими кукольниками, а Чиё-баа-сама возглавляла подразделение.
— Идём в лабораторию клана. Я кое-что придумал специально для тебя и твоей техники, но нужно снять мерки и подобрать подходящую заготовку. Думаю, что за ближайшие десять дней мы успеем сделать тебе новых кукол.
Сая просияла и открыто улыбнулась, хотя тут же стала серьёзной и сосредоточенной.
— Вы очень добры, Кадзекаге-сама!
Часть 3. Глава 22. Странные чувства
Темари со смешанными чувствами наблюдала за свадебной церемонией в клане Учиха. Оказалось, что в последний тайан этого месяца родственники Агары, новые ветви семьи Учиха, играли две скромные свадьбы. Орочимару-сан соединялся браком с темноглазой брюнеткой, лет тридцати на вид, а его приёмный сын — Кабуто — одновременно женился на молодой девушке с отметинами на щеках, похожими на татуировки Баки-сенсея.