* * *
Аудитория, которую они довольно быстро нашли, минуя пару простеньких ловушек, была огромной. Перед широкой дверью у них проверили пропуска и разрешили войти. Народ добавлялся, и Хаку уже насчитал двести семьдесят генинов из скрытых деревень Пяти Великих Стран и различных мелких, вроде Травы, Риса, Водопада и Дождя.
Одними из последних, присоединившись к другим командам Конохи, вошла тройка генинов, которых он видел в Стране Волн. Тогда Забуза-сан решил отказаться от миссии, а после, как слышал Хаку, с их заказчиком произошёл несчастный случай. Насколько этот случай был «несчастным», выяснить не удалось, но он решил получше присмотреться к группе, в которой был смурной темноволосый и темноглазый пацан, весёлый блондин и брюнетка-скромница с очень светлыми глазами.
Наблюдая за ребятами из Конохи, которые немного удивляли своей молодостью, Хаку чуть не пропустил момент, когда в комнату вошёл строй чуунинов-экзаменаторов в светлых костюмах.
— Всем занять места. Каждый член вашей команды должен сидеть на разном ряду и… — далее последовала инструкция, за несоблюдение которой грозились выгнать с экзамена.
Народ зашевелился, рассаживаясь по четверо за длинные парты. Вдоль окон по периметру на раскладных стульях уселись экзаменаторы. Хаку занял третью парту. Он сидел между блондинкой из Песка со странной причёской в четыре хвостика и белобрысым же пареньком из Камня в широкой хламиде, от которого почему-то пахло мёдом. Чоуджуро и Суйгецу заняли места на других рядах на восьмой и шестой партах.
— Внимание всем, — раздался знакомый хрипловатый голос, и возле доски из огненных всполохов появился тот самый мужчина, которого они видели утром. — Меня зовут Орочимару, и я — ваш экзаменатор на данном этапе.
Хаку задержал дыхание, впрочем, по классу всё же прошёлся тихий ропот. Имя легендарного саннина Конохи было знакомо многим.
— А теперь я объясню вам правила, детишки… — и зловещая ухмылка прорезала довольно красивое лицо, заставив Хаку поёжиться, а его соседей явственно вздрогнуть.
Часть 2. Глава 8. Первый отсев
На экзаменах Агара внимательно наблюдал за приёмным отцом. Орочимару-сан был воистину грозен. Нет, змеиный саннин не корчил жутких рож, не угрожал, даже не высунул свой невероятно длинный язык, но, тем не менее, атмосфера в классе с огромным количеством генинов медленно накалялась. Воздух наполнился кислым, так раздражающим Агару, запахом страха.
Пожалуй, лишь частое общение и ощущения Ки биджуу позволило Агаре достаточно чётко и связно мыслить, а также оторвать взгляд от жёлтых глаз с тонким зрачком и посмотреть вокруг. Криво улыбающийся Наруто тоже косился по сторонам. Саске и Мина сидели с активированными шаринганами. Большинство соискателей остекленевшими глазами смотрели прямо перед собой, у некоторых на висках наблюдались капельки пота.
Внезапно несколько человек закричали и подскочили.
Давление тут же пропало.
— Десять секунд, — безразлично бросил Орочимару-сан. — Столько времени требуется, чтобы перебороть свой страх перед заведомо сильным противником. Конечно, не все могут прожить эти десять секунд. А ещё кому-то остаётся только попытаться убежать.
Змеиный саннин кивнул, и возле тех, кто вскочил, оказались чуунины-экзаменаторы.
— На выход. Вы и ваша команда провалили экзамены, — тихо раздалось с разных сторон аудитории, и её покинуло пятнадцать человек.
— Итак, мы избавились от откровенного шлака, и можно начинать наше испытание, — хмыкнул Орочимару-сан. — Слушайте внимательно. Повторять не буду. Внутри своих парт вы найдёте экзаменационные бланки. Вы будете должны решить десять задач. За каждую решённую задачу вы получите один балл. Более того, сегодня у нас аттракцион небывалой щедрости, так что каждому из вас я дарю по пять баллов за то, что усидели на своих местах. На данном этапе должна пройти вся команда, то есть ни у одного из членов вашей команды не должно быть нуля баллов, иначе до экзамена не допускается вся команда. Если кто-то будет замечен за списыванием нашими экзаменаторами-чуунинами, с того снимается два балла. К десятому, итоговому вопросу, допускаются генины команд, которые в сумме на команду наберут тридцать баллов, и при этом ни у одного из её членов не будет нуля. На решение девяти задач вам даётся ровно час. А теперь всем достать бланки.
Агара сунул руку в парту и нащупал листок. Задача предстояла нетривиальная, к тому же требующая расчётов, с учётом способностей всей команды. Сейчас у каждой команды чистых пятнадцать баллов, надо увеличить их до тридцати…
— А где задачи? — прошёлся тихий шёпот по аудитории.
Агара посмотрел на пустой разлинованный на десять клеток лист, в который надо было вписывать решения и ответы.
Орочимару-сан эффектно щёлкнул пальцами, и ровная стена за его спиной пошла рябью, открывая исписанную доску и часы над ней.
— Иллюзия окружения, — шепнули сразу с нескольких сторон.
— Время пошло!
* * *
Задания были сложными, Агара смог решить только два. А правила предполагали всего шесть попыток списывания или передачи информации на команду, при условии, что каждый впишет решения всех девяти задач. При этом и каждому из членов группы нельзя было рисковать более трёх раз. Их специально рассадили в разные сектора, исключив возможность переговариваться и подавать сигналы, а значит, кроме испытания на добычу и незаметную передачу информации с помощью техник ниндзя, проверяют командное взаимопонимание, совместную работу и выручку. Каждый в команде, независимо от сложности ситуации, должен понимать, что ему делать.
Агара задумался. Получалось, что ответы должны быть у кого-то в аудитории. Большинству нужно было узнать, у кого именно. Сакура, пожалуй, могла решить большую часть задач. Семи решений уже было бы достаточно, чтобы пройти, потратив по попытке на «списывание». Во всём, что касалось учёбы, его сокомандница была очень умной и сообразительной. Шино с помощью жуков мог определить того, у кого находятся ответы, а также подсмотреть их. Или дождаться, пока решит Сакура. Значит, можно успокоиться, просто подождать, а потом воспользоваться техникой песчаного глаза.
Агара с интересом наблюдал за тем, как справляются с задачами остальные. Экзаменаторы начали выгонять народ целыми толпами. К середине часа аудитория опустела наполовину.
Темари получила решение от того размалёванного типа в чёрном, который использовал зеркала, чтобы подсмотреть ответы у других. Наконец, появился чёрный жук и уселся на пустующий лист для ответов на задачи. Это был сигнал от Шино. Агара выпустил немного песка, который подлетел и сформировался перед сокомандником в виде глаза.
Агара быстро заполнил девять граф и перевернул свой листок. Кто успел списать у него, тот успел, а кто нет, тот сам виноват. Кимимаро, Наруто и Саске сидели довольными, поэтому явно находились в первой категории.
— Положить руки и листы решений перед собой, — на исходе часа скомандовал Орочимару-сан.
Экзаменаторы сверились с их номерами и записали каждому их баллы. Ещё десяток команд, которые не набрали нужную сумму, покинули класс. Агара хмыкнул, его технику вообще не засекли, на листе значилась цифра четырнадцать. Пока все товарищи из его выпуска справлялись и сидели на своих местах.
— Замечательно, — снова улыбнулся той жуткой улыбкой приёмный отец, — из трёхсот шести осталось сто двадцать.
Орочимару-сан высунул длинный язык и медленно облизнулся. Почти никто не дрогнул.
— Прекрасно. Откровенных слабаков среди вас нет, — удовлетворился Орочимару-сан. — Теперь можно задавать десятый вопрос.
Агара весь превратился в слух.
— Что касается десятого вопроса, то перед тем, как я его озвучу, вы должны выбрать, брать ли этот вопрос или нет. Стоимость этого вопроса — все ваши набранные баллы. Ответить на этот вопрос предстоит каждому индивидуально, то есть никаких подсказок со стороны команды не будет. Если хотя бы один человек из вашей команды не сможет ответить, то его баллы обнуляются, соответственно, вся команда выбывает с экзамена. При этом, по договорённости Пяти Великих Стран, таких самонадеянных генинов в наказание ждёт дисквалификация: всех членов вашей команды занесут в особые списки, и вы не сможете претендовать на звание чуунина ближайшие пять лет. Как вариант: вы можете сейчас отказаться отвечать на итоговый вопрос. Также очевидно, что если один из членов вашей группы откажется от десятого вопроса, то команда не проходит дальше, но в этом случае дисквалификации не будет, и вы сможете попытать счастья на следующем экзамене на чуунина. На раздумье у вас десять минут. Те, кто решит отказаться, поднимайте руки, — так доброжелательно сказал Орочимару-сан, что сосед Агары тут же поднял руку.