Темари кивнула. По крайней мере, защитятся от техник подглядывания, если не могут подглядеть сами. Увы, их команда не относилась к разведчикам.
* * *
Лес Смерти оказался пренеприятнейшим местом. Экзаменатор предупредил, что тут водятся различные ядовитые твари: животные, деревья, растения — всё было опасным. Генинам советовали не зевать. Чакру тут испускало буквально всё, поэтому приходилось постоянно быть весьма бдительными. По сравнению с пустыней такое количество живности и растительности заставляло сильно концентрироваться. Экзамен начался в два часа дня, и на прохождение испытания им дали трое суток. За пять часов до захода солнца они продвинулись к башне на шесть километров и успели схлестнуться с командой из Травы. К сожалению, свиток оказался такой же, как у них — «Земля».
Пробираться куда-то в темноте смысла не было, да и эти пять часов сильно вымотали.
— Привал до рассвета, — скомандовала Темари. — Маки, подготовь защитный периметр.
Она с удовлетворением подумала, что зато их команду можно назвать отличной боевой поддержкой и расположатся они в этом жутком лесу с относительным комфортом.
С помощью фуиндзюцу Маки под прикрытием Темари и Канкуро установила многослойные барьеры: защитный, сигнальный, маскировочный. А брат на всякий случай натыкал по периметру ловушек. В свитках Маки нашлось сушёное мясо и галеты, и все они с большим аппетитом поели.
— Дежурство по очереди, первая смена — Канкуро, вторая — Маки, третья — моя, — и, положив тонкий спальник на мох, Темари уснула.
* * *
Предрассветная смена самая тяжёлая. Организм после путешествий по такому непривычному лесу изрядно поднапрягся. Дело было даже не в сражениях, а в том, что постоянно надо быть настороже. За людьми охотились не только команды соперников, но и множество живущих здесь тварей. Темари вздрогнула и вцепилась в свой тэссен, когда мимо их лагеря на приличной скорости пронеслась гигантская сороконожка, к счастью, не обратившая на их расположение никакого внимания. Кора деревьев немного светилась, то ли от чакры, то ли от специфических растений, почти полная луна постепенно тускнела.
С первыми лучами солнца Темари разбудила брата и двоюродную сестру, и они быстро свернули свой лагерь. Гулко каркнула ворона, которая села на пень и начала то ли точить клюв, то ли долбить свой насест в поисках живности. Темари вздрогнула, когда ей показалось, что глаза у вороны блеснули красным. Здесь точно не бывает простых животных, все какие-то мутированные!
— Я же говорил, что использовалось фуиндзюцу, а ты мне не верила, Хината-чан, — внезапно и довольно громко раздалось с дерева над их головой.
— К бою! — взревела Темари, вставая в боевую стойку и раскрывая веер.
— Круто они, правда?! Суновцы такие шустрые… — восхищённо продолжил тот же голос. Темари подняла голову и увидела на ветке ту девчонку с бьякуганом и светловолосого паренька в пятнистом костюме сине-зелёного цвета.
— Сдавайтесь, вы окружены, — хмыкнул блондин, а его подружка что-то шепнула ему на ухо.
Темари напряжённо раздумывала. Они никак не заметили появления этих двоих. Ловушки Канкуро не потревожены, а этот блондин каким-то образом понял, что они в фуин-барьерах. А значит, у противников было время, чтобы окружить их. И эти генины достаточно сильны, чтобы их потрепать. Похоже, что удача на стороне Конохи. Впрочем, пока есть время, чтобы успеть добыть ещё один свиток в пару, так как у них сейчас два одинаковых. Если они вступят в бой, то могут потратить много сил. Придётся договариваться. Все эти мысли промелькнули в голове Темари за секунду, и она распрямилась и сложила свой тэссен обратно.
— Мы сдаёмся. Можете забрать наш свиток «Земли», — сказала она, посылая предупреждающий взгляд Канкуро, который уже было открыл рот, чтобы возмутиться.
— Правда?.. — немного разочарованно протянул блондин, но потом широко улыбнулся. — Ну ладно, тогда. Принимаем вашу капитуляцию.
— Маки, свиток, — отдала приказ двоюродной сестре Темари, и та достала из сумки один из их свитков Земли.
Блондин с интересом наблюдал и казался расслабленней некуда. Это нервировало Темари ещё сильней.
— Забирай, — кинула она свиток сопернику. Тот ловко подхватил, повертел в руках, даже понюхал, после спрятал в сумку. И задумчиво почесал затылок.
— Будет обидно, если вы не дойдёте, я хотел бы посмотреть на вас в финале, — пробормотал блондин. — Эх, ладно, — и достал словно из воздуха свиток «Небо». — Держите!
Темари слегка обалдела от такой щедрости, но брошенный блондином свиток поймала. Паренёк запрыгнул на ветку, на которой его поджидала спутница, и обернулся, посмотрев в глаза Темари.
— Я сниму барьер вокруг вас через двадцать минут. Удачи!
Канкуро не удержался и метнул коноховцам вслед сенбон, но игла замерла в трёх метрах и просто упала на траву.
— А как он свиток тогда поймал? — удивилась Темари, посмотрев на Маки. У двоюродной сестры был довольно жалкий вид, и та стояла, открыв рот.
— Он… Он что, мастер фуиндзюцу?.. — как-то жалобно выдохнула Маки. — Такой хороший контроль? Обалдеть! И на одежде у него печати. Видели, как он свиток достал?
— Зато теперь можно спокойно двигать к этой башне, — буркнул Канкуро.
— Запечатай оба свитка куда-нибудь, Маки, — распорядилась Темари. — Выдвигаемся, двадцать минут прошло.
Вроде бы она должна расстроиться, но её, наоборот, снедало чувство радостного предвкушения. К тому же брат был прав — у них оба нужных свитка, а значит, половина задания уже выполнена. Впрочем, Темари тут же погасила лишние эмоции и сосредоточилась. До башни ещё надо было дойти, а многие команды, скорее всего, организуют там ловушки и засады, с целью поймать более удачливых соперников.
Часть 2. Глава 10. Часы затишья
Вороний клон Саске ещё проследил за суновцами, у которых главной была сестра Агары, и развеялся, передавая информацию.
— Порядок, — сообщил Саске команде. — Они даже не поняли, как мы это сделали. Посчитали, что всё, что они видели, было фуиндзюцу.
— Понятно, — хихикнул Наруто. — Я отправил вперёд нескольких клонов. Один из них уже достиг башни и попал в ловушку. Наши собираются чуть западней. Мы легко прорвёмся.
Саске кивнул, обдумывая ситуацию. Хината ещё на этапе распределения свитков сообщила, что командам Конохи выдают «Небо». Это и было понятно. Десять команд Конохи с «Небом», ещё четыре чужие команды с «Небом» и все остальные с «Землёй». Одновременно получалось, что пресекали драки между своими же, а также условно честный бой: ты не знаешь, что ожидать от противника, а они не знают, что можно ожидать от тебя.
В сравнении со многими участниками, которые были в большинстве своём старше их на два-четыре года, выглядела их команда совсем молодо. Хинате и Наруто тринадцать должно было исполниться в конце года, а Саске тринадцать исполнилось меньше месяца назад. Скорее всего, их внешний вид послужил причиной необдуманного нападения команды из Камня, в которой были довольно взрослые — минимум шестнадцатилетние шиноби. Саске уже обрадовался, что в первый же час испытания они заполучили нужный им свиток «Земля», но как нарочно у потерпевших сокрушительное поражение ивовцев был такой же свиток «Небо», как и у них. Наруто, добрая душа, подсказал раненым шиноби, что если они обмажутся соком толстых бурых пиявок, то смогут остановить кровь, а запах немного отпугнёт от них других хищников, и это позволит им выйти обратно из Леса Смерти живыми. По крайней мере, двоим из них.
После они обнаружили секрет заночевавшей команды Суны.
Отдать суновцам ненужный самим свиток значит увеличить шанс на прохождение своих команд. К тому же их командам этот свиток вряд ли бы пригодился. Конечно, можно было не отдавать, но Наруто был прав, очень хотелось, чтобы эта команда дошла до башни, чтобы посмотреть на них. Агара старался не показывать вида, но за два года Саске слишком хорошо узнал своего названного брата и друга. Агара переживал за свою родную сестру и питал к ней братские чувства. Всё же родная кровь — не водица.