* * *
В полдень, как и договаривались, они встретились с командой Агары и командой Шикамару.
— Все укомплектовались? — поинтересовался Саске.
— Да, хотя это было… проблематично, — ухмыльнулся Нара. — На нас напала группа из Дождя. Так глупо с их стороны было думать, что я не распознаю подделки в Чёджи. И оставить его за спиной.
— У нас тоже порядок, — хмыкнул Агара. — Шино сделал отличную ловушку.
— Шика, какое построение нам лучше всего сформировать? Хината, что видно? — спросил Саске.
— Башня находится в километре от нас. Много ловушек. Вижу одну, две, три, четыре команды на прямом пути, — воспользовалась бьякуганом Хьюга. — Их возможно обойти.
— Силовики впереди и замыкая, разведчики во вторую очередь, ирьёнины в центре группы. Лучше избегать сражений. Экзаменатор предостерегал от лишних жертв, и я думаю, что путешествием до башни всё не ограничится. Нам могут понадобиться все силы. Ещё неизвестно, что ждёт тех, кто доберётся, — выдал Нара после секундного размышления.
— Можно отвлечь клонами тот народ в засаде, — предложил Наруто. — А самим совершить скоростной прорыв.
— Отличная идея, — одобрил Саске, быстро активировав шаринган и убедившись, что у друга ещё куча чакры. — Тогда отвлекаем их внимание. Строимся и бежим к башне по маршруту, который укажет Хината.
* * *
План удался на все сто процентов, и через двадцать минут они вдевятером вошли в башню. Наруто сообщил Агаре, что за его клонами следовала команда Суны и, воспользовавшись неразберихой, тоже ввязалась в бой, удачно проскочила ловушки и вошла через другой вход. Встретивший их чуунин каждую команду отправил в отдельную комнату, распорядившись там открыть свитки, и они разошлись.
— Интересно, — прокомментировал открывшееся им в свитках Наруто. — Похоже, что это печать-маячок для перемещения. Надо соединить…
Вязь печатей поплыла, раздался специфический звук схлопывания воздуха, как при призыве, и из облака белого дыма к ним шагнул Какаши.
— Сенсей?
— Каждая команда, которая добирается до башни, призывает своего наставника для дальнейших инструкций, — пояснил тот. А потом ещё прищурил в «улыбке» оба своих карих глаза. — К тому же мне не пришлось шагать к вам через весь Лес Смерти.
— Хм, — скептически выдал Саске.
Наставника Хатаке Какаши приняли в их клан. Саске знал, что Орочимару-сан вместе со старшими братьями что-то сделали с Какаши чуть больше месяца назад, чтобы «принятие в клан» было не только на словах. Иначе как можно объяснить клановое додзюцу в обоих глазах сенсея, которым тот свободно пользовался. У Саске и остальных брали кровь. Скорее всего, как он догадывался, это всё было связано с приживлением Какаши второго шарингана. Того самого, который был у типа, которого казнил Итачи. Отступника клана — Учиха Обито. Как ни странно, но шаринганы в глазах наставника прижились и даже свободно «отключались», а это было доступно лишь истинным Учиха. Саске не особо разбирался в ирьёдзюцу, но предположил, что для этого сенсею была перелита их кровь и тоже как-то закреплена в организме. Впрочем, он не особо интересовался деталями этой операции. Интересным было то, что Какаши научился пользоваться высшей ступенью кланового додзюцу — Мангекё Шаринганом — и мог телепортироваться сам и телепортировать других через промежуточную внутреннюю реальность. Об этой уникальной технике шарингана довольно давно рассказывал Итачи, но увидеть и почувствовать это всё вживую и на себе — совсем иное. Так что, если бы Какаши захотел попасть в эту башню или оказаться рядом с ними, то достаточно было воспользоваться техникой Камуи.
— Зато не опоздали, сенсей, — подколол Наруто.
— Н-да, — возвёл глаза к потолку Какаши, — вернёмся к тому, для чего вы здесь и я с вами. В общем-то, до финальной части испытания у нас ещё пятьдесят часов. Так что у вас есть время хорошо отдохнуть, подлечиться, если кто-то ранен, прежде чем последние команды войдут в эту башню и экзаменаторы определятся с участниками. Наставникам разрешено дать инструктаж и оставить продовольствие. Далее я должен буду проследовать в комнату для наставников. Вам можно немного приглядеться к тем, кто справился с испытанием. Драки и выяснения отношений в течение следующих пятидесяти часов под запретом. Постарайтесь не нарываться и самим не провоцировать. Здесь везде камеры, и экзаменаторы будут за вами очень зорко следить. Нарушителей могут дисквалифицировать. Здесь есть душевые комнаты, советую отбросить стеснение и не ходить туда в одиночку. Хината, ты можешь договориться с другими девочками из команд Конохи. Парни, будьте бдительными. Лучше вообще поменьше выходить из своей комнаты, а побольше спать и отдыхать.
— А что будет через пятьдесят часов, сенсей? — спросила Хината.
— К сожалению, я не могу сказать вам об этом. И, Саске, Итачи должен был тебя кое о чём предупредить, — напомнил Какаши, прикрыв свой левый глаз.
— Да, я помню об этом, сенсей, — кивнул Саске.
Итачи предупредил не светить шаринганом перед чужестранцами. Только в самом крайнем случае, и то стараться поддерживать иллюзию на глазах. Их клан ещё был слишком слаб для противостояния всему миру, слишком велико искушение «задавить в зародыше» или присвоить додзюцу. К тому же на экзамене могут быть шпионы «Акацуки». Саске считал себя вполне способным победить любого генина и чуунина без использования клановых преимуществ. Большинство иностранных шиноби заявились на экзамены только под именами, не желая раскрывать принадлежности к какому-то клану.
Информация — вот ключ к успеху. Слишком много клановых способностей достаточно широко известно. Даже в Академии кое-что проходят по истории Мировых войн. В том числе особенности определённых кланов, их сильные и слабые стороны. Так что распоряжением Хокаге их зарегистрировали на экзаменах только по именам, без указания фамилий. Даже если Кимимаро поразит представителей Кири своим шикотсумьяку, без обозначения фамилии сложно доказать «утечку» кеккей генкай. Во время гражданской войны в Стране Воды было слишком много беженцев. А детей, осевших в деревнях и сёлах, шиноби вполне могли пригласить на обучение или взять в гарнизон.
— Вот свитки с едой. Тут достаточно на время пребывания здесь, даже с таким обжорой, как Наруто. Время инструктажа истекло, — Какаши достал из сумки пять свитков и вручил те Хинате. — Я ушёл, встретимся через пятьдесят часов.
* * *
Народ в башне прибывал. Саске выяснил, что первой была команда из Скрытого Тумана, о которой говорил Кимимаро. Они прошли Лес Смерти за семь с небольшим часов. Второй была команда из Скрытого Облака, лидером которых был светловолосый парень. Потом добрались три их команды и суновцы. Через час после них пришла команда с Хьюга Неджи, братом Хинаты. Как ни странно, но они вошли вместе с командой Кимимаро и Мины. Вроде бы соперники, но видимо, против других и это объединит. На вторые сутки до башни добрались ещё одни их одноклассники: Инузука Киба, Шимура Рури и Кохару Даичи, у которых сенсеем был Сарутоби Асума. Пришла группа из Скрытого Камня — два блондина и огромный здоровяк. Последними почти на исходе третьих суток прибыла команда их союзников из Страны Рисовых полей — Фуума Араши, его сестра Сасаме и Кинута Досу. Пару дней они жили у них в клане.
На исходе трёх суток раздался гонг.
— Всем спуститься вниз и построиться! — была отдана команда одним из экзаменаторов, и Саске, переглянувшись с Наруто и Хинатой, понял, что сейчас им расскажут о том, что их ждёт дальше.
Часть 2. Глава 11. Первый поединок
— Эй, ты чего тут спишь? Скоро начнётся последний тур экзамена, — незнакомый голос заставил Хаку резко открыть глаза. Одним слитным движением он выхватил из рукава сенбон.
— Спокойно, я просто удивился, что ты тут… — с лёгкостью остановили его руку, и Хаку начал глупо разглядывать незнакомца.
Первое — протектор с символом Конохи, второе — чёрная маска, закрывающая всю нижнюю часть лица, Забуза-сан тоже скрывал лицо под бинтами. Потом уже Хаку увидел светлые волосы, карие глаза, которые смотрели на него немного насмешливо, и то, что это взрослый мужчина, который был одет в зелёный жилет дзёнина. Наставник.