* * *
— Итачи, что с ребятами? Наруто, Саске, Агара и Кимимаро какие-то притихшие, — спросила Карин, когда застолье несколько утихло и они пошли прогуляться по улицам деревни.
— Агаре, скорее всего, придётся вернуться в Суну, — пояснил Итачи. — Мы не хотели об этом говорить до свадьбы, чтобы не портить всем настроение, но Агара и ребята об этом знают. Видимо, поэтому они были так серьёзны. Они прощались.
— Но… Это же не навсегда, верно? — взволнованно спросила Карин. — Суна всего в трёх днях пути. Он мог бы заходить к нам и…
— Агара станет шиноби чужой деревни, — напомнил Итачи. — Союзной нам, но всё равно — чужой. Мы сможем видеться лишь на совместных миссиях, если они вообще будут, для поддержания союзного договора. Или на таких же клановых праздниках. Думаю, на нашу свадьбу он сможет прийти благодаря официальному приглашению.
— Так жаль… — пробормотала Карин, — как же он там… Один, без нас?
— Думаю, мы с Шисуи и Орочимару-саном найдём какой-то выход, — попытался приободрить свою невесту Итачи, которого тоже терзали подобные мысли, хотя он и не показывал вида. — Агара — настоящий шиноби. Шиноби нашего клана. Он справится. И станет только сильней.
— Я понимаю, — кивнула Карин, скрывая грусть лёгкой улыбкой. — Нам надо с девочками подготовить что-то такое для Агары, чтобы он всегда помнил о доме, в котором его ждут.
— Это ты хорошо придумала, — Итачи пожал её руку.
— Цунаде-сама позволит мне подписать контракт с Шиккоцурином, — невпопад сказала Карин. — Она мне сегодня сказала.
— Договор призыва слизней? — заинтересовался Итачи. — Кажется, они используют нейтральную чакру и могут исцелять, как ирьёнины?
— Да, — оживилась Карин, — на вид, конечно, они не очень, но польза от них огромная. Для ирьёнинов их призыв — это как клоны Наруто, с их помощью можно исцелять сразу нескольких людей. Чакры для этого у меня хватало, но в теле клона нет очага, чтобы разделять свою чакру для медицинских техник.
Итачи, который, благодаря занятиям с Карин, уже мог бы сдать экзамен на ирьёнина С-ранга, понимающе кивнул. Запомнить кучу медицинской информации для него не составляло труда: шаринган позволял копировать и осмысливать свитки с медицинскими трудами, техниками и наблюдениями. Да и его работа и обучение в АНБУ были очень близки; по крайней мере, человеческую анатомию с расположениями всех органов и важных сосудов он знал прекрасно. Также, благодаря шарингану, он лучше других понимал движение чакры при использовании техник шиноби, а использование гендзюцу полагало очень высокий уровень контроля над чакрой.
Но ирьёдзюцу было верхом этого контроля и давалось Итачи неохотно и гораздо медленней, чем он изначально рассчитывал при своём опыте. Технику мистической руки, например, Итачи мог продержать меньше, чем Сакура, у которой резерв чакры хотя и значительно подрос с момента, как та стала его ученицей, но всё равно оставался раз в двадцать меньше, чем у него.
— Я попрошу Кацую-сама… — замялась Карин, — я тоже хочу попытаться стать сэннином. Я хочу быть достойной тебя, когда ты пройдёшь обучение у Хакуджи-сэннина.
— Это может быть очень опасно, — встрепенулся Итачи, прикусив губу и мысленно раскаявшись, что он рассказал невесте о будущем обучении и что это вообще такое.
— Я знаю, — улыбнулась Карин. — Для начала надо вообще выдержать испытание при подписании призыва. Но я готова. Отоо-сан поддержал меня в этом решении. Он говорил, что мы слишком слабые и у нас слишком много могущественных врагов. Ты — глава клана. Я должна быть достойной женой для тебя.
— Ты идеальна, — тихо прошептал Итачи, обнимая невесту, целуя в лоб и зарываясь носом в её макушку.
Ему вспомнилась мать. По слухам и найденным позже в архивах рапортам о миссиях, Микото Учиха была очень сильной куноичи, но он знал её как ласковую и смешливую маму, которая вкусно готовит и всегда поддержит. Ему подумалось, что, наверное, ей бы понравилась Карин, и выбором Шисуи Микото-окаа-сан тоже была бы довольна. Итачи выдохнул, справляясь с нахлынувшими чувствами.
Семья, даже если кто-то покидает её, всегда остаётся в сердце и памяти.
Часть 3. Глава 4. Ответственное задание
— Вы разрешите мне пойти в Коноху, Кадзекаге-сама? — немного удивилась Темари, выслушав приказ.
— Никто, кроме тебя, не знает хорошо Гаару. К тому же ты встречалась с Агарой на экзамене и сможешь с точностью сказать, что привели именно того ребёнка, — пояснил своё решение её будущий жених.
— Понятно, — кивнула Темари, исподволь разглядывая задумавшегося Кадзекаге.
Перед своей инаугурацией Рэймэй развернул бурную деятельность. Через одиннадцать дней уже состоится церемония представления Пятого Кадзекаге Даймё и гражданам. Похоже, что тот хотел иметь под рукой джинчуурики и одновременно как-то задобрить её с этой поспешной свадьбой. Теперь Темари даже не знала, хотела бы она, чтобы Агара из Конохи оказался её братом Гаарой или нет. Мальчик на удивление спокойный и даже внимательный. Она помнила тот совет про бани, который дал Агара. Неужели это её «одержимый демоном» брат? А если это так, то… Получалось слишком много вопросов, на которые не очень-то приятно получать ответы.
Инаугурация должна пройти в последний тайан десятого месяца, и до начала весны не было принято жениться и выходить замуж — плохая примета. Конечно, Темари не очень-то верила во всё это, но в то же время не хотела, чтобы замужество произошло вот так — в спешке и в неблагоприятное время. Пусть она и не мечтала о свадьбе, но…
— После экзамена ты получила повышение. Поэтому я назначаю тебя главой группы, — прервал её мысли Рэймэй. — Вы выступаете на рассвете.
Значит, её слово будет решающим...
Темари кивнула:
— Поняла!
* * *
— Анэ-сан, значит, ты думаешь, что тот красноволосый мальчишка, который прошёл в финал с тем шустрым блондинчиком, это Гаара? — на привале в Стране Реки спросил Канкуро, которого Кадзекаге тоже включил в состав делегации в Коноху.
Темари снова вспомнила бой в конце экзаменов. Сейчас ей казалось, что Агара сильно сдерживался и не показал всего, что мог. Тут же она вспомнила, что Канкуро был ранен тем водяным блондином-мечником из Кири и не мог видеть финального боя.
— Наруто, который победил меня, и Агара встретились в финале. После того, как ты был ранен, Наруто сражался с тем длинноволосым парнем из Тумана, который любит использовать технику сокрытия. Почти ничего не было видно. Но, как ты помнишь из той встречи в Лесу Смерти, этот блондинчик специалист фуиндзюцу. Пока туман скрывал его, он готовился к финальной битве и расставил фуин-ловушки.
— Вот чёрт! — восхищённо пробормотал Канкуро. — То есть, сражаясь, он ещё и использовал технику противника для собственного удобства? Как он успел?
— В бою со мной он использовал клонов, — пояснила Темари, — думаю, что пока клоны отвлекали Хаку в тумане, оригинал спокойно мог готовиться к бою с Агарой.
— Точно! — покивал Канкуро. — Значит, Агара проиграл в последнем бою, потому что попал в ловушку?
— Не совсем, — протянула Темари, — он явно использовал техники земли и ветра и мог вырваться из ловушек, но, так скажем, обозначил, что попался. Потом он сам загнал Наруто в ловушку… Земляную. И… всё это было очень похоже на…
— Это напомнило тебе техники Гаары? — тихо спросил брат.
— Да. А потом они просто пожали друг другу руки и объявили ничью. Было ощущение, что они даже не выдохлись и не устали. Чудовищно огромное количество чакры. Причём, у обоих.
* * *
Осенью Коноха была тоже очень красива. В клумбах цвели хризантемы, клёны роняли красные и золотые резные листья. Небо было прозрачным и чистым, а солнце ласково грело, позволяя не замечать низкую температуру, как ночью в пустыне.
Дзёнин, который встречал их у ворот, сопроводил группу Темари к Резиденции Хокаге и провёл их в зал переговоров на втором этаже. За длинным столом уже сидели Пятая Хокаге, Орочимару-сан, который проводил первое испытание на экзамене, и мужчина с бородкой-клинышком и чёрными волосами с проседью, забранными в толстый хвост на макушке.