Народу также было интересно, будет ли их молодой правитель на предстоящем празднике; как выяснилось, буквально месяц назад умерла сестра-близнец даймё, из-за чего тот заперся во дворце и держит траур, никуда особо не выезжая.
Из ключевых фигур в местной политике Итачи отметил также советника даймё — Мосо, — на вид приятного старикана, похожего на толстого монаха с длинными седыми усами и вечно улыбающимся ртом. Как раз этот самый советник отправил своего помощника в Коноху для того, чтобы тот привёл шиноби в помощь.
Итачи задумчиво разложил на тарелке шпажки от данго. Всё это весьма дурно попахивало. Две смерти подряд в семье правителя. Старому феодалу было около сорока — не такой уж и старый для внезапной смерти. А погибшей при столь же загадочных обстоятельствах сестре феодала — всего-то шестнадцать. Скорее всего, девочку-близнеца перепутали с настоящей целью. Если судить о глубоком трауре, покойная сестра была очень близка молодому даймё и, например, могла съесть или выпить то, что предназначалось брату. Итачи хмыкнул. Как Учиха, которого натаскивали для подобной работы, он видел ещё не очень приятную вещь: своих подопечных, замешанных в этой грязной игре за власть.
Шисуи упоминал, что оплату за такую миссию выдали мизерную и парень-заказчик валялся в ногах, уговаривая на это Цунаде-сама. Да и Коноха далека: подмога, если её вдруг вызовут, подойдёт не скоро. Оплаты за миссии вполне стандартны, а значит, и советник даймё не мог не знать, сколько стоит подобная, даже если просто исходить из дальности расстояний. Страна Птицы не бедствует. А значит, они назначили такую цену, за которую деревни не отправляют чуунинов. Должна пойти простая тройка генинов С-ранга в лучшем случае.
В Страну Птицы по прямой почти семьсот километров. Если такая команда не вернётся, то всегда можно сказать, что они выполнили миссию и ушли, но, возможно, что-то произошло с ними в дороге. Если вообще кто-то пойдёт в такую даль разбираться, что случилось с С-ранговыми генинами. Шиноби умирают.
Итачи было любопытно, как поведёт себя сформированная четвёрка в этой ситуации и как будет проводить своё расследование. Пока ребята грамотно разделились. Шино и Мамору вошли в кафе неподалёку, возможно, что не только для того, чтобы поесть, но и собрать информацию, а Неджи и Сакура отпустили парня-заказчика, сообщив, что они осмотрятся в городе, а потом подойдут на встречу с советником Мосо, чтобы тот объяснил им их задачу по поимке Норои Муша.
Два шиноби, которые не очень умело изображали крестьян, тоже разделились, чтобы следить за обеими парами.
Итачи с тяжёлым вздохом взял ещё одно данго. В Стране Птицы знали толк в сладостях.
Часть 3. Глава 9. Подмога идёт
— Подъём! — от короткой команды Наруто проснулся, непроизвольно сжимая кунай, который положил у изголовья. Рядом с ним вздрогнула Хината и, подскочив от сигнала Саске, который дежурил в четвёртую смену, начала сноровисто закручивать свой спальник. Наруто покосился на зарумянившиеся щёки сокомандницы: в поиске тепла Хината прижалась ночью к нему и теперь этого стыдилась.
— Какаши-сенсей дал двадцать минут на сборы и завтрак. Я уже согрел чай, — сказал Саске, провожая Хинату взглядом. — Чего это с ней?
— Смутилась, что слишком близко ко мне лежала. А что, ночи уже довольно прохладные, — пожал плечами Наруто, убирая свой тонкий спальник в рюкзак и запечатывая палатку в свиток.
Какаши предпочитал спать возле костра, а то и вовсе просто дремал на дереве, так что палатку они делили на троих, или на двоих, если кто-то из них дежурил. Наруто на миг погрузился в свой внутренний мир.
— Курама-сама?..
— Всё в порядке, они ждут и к демону без вас не лезут, — буркнул лис, не оборачиваясь, увлечённый просмотром множества картинок, часть из которых были неподвижными, видимо, носители твёрдой чакры ещё спали. Но Наруто увидел себя, Саске, Хинату и Какаши со стороны, а рядом ещё одну «живую картинку» бывшей команды Агары вместе с Хьюга Неджи. Новенький паренёк их семьи — Цучи Мамору — тоже получил от Наруто биджуу-кристалл. Если судить по окружению невысоких зданий, то ребята уже добрались до своей цели — города Иши — и то ли прятались, то ли за кем-то следили. Изображение было более плоским и со странного ракурса, видимо, как раз из-за того, что кристалл был только у одного Мамору, а Итачи рядом с командой не было.
Мину и Кимимаро Наруто тоже увидел. Друг не спал, скорее всего, дежурил. Похоже, их команда расположилась в деревенском доме или крошечной гостинице. Тем проще потом будет их найти.
Наруто прервал погружение и встретился взглядом с Саске, сделав знак, что всё в порядке.
Команда Куренай-сан отправилась в Страну Озера восемь дней назад, и позавчера Орочимару-сан и Цунаде-баа-чан получили послания от Сая, который своими чернильными техниками мог отправлять донесения в виде животных: змей, птиц или шустрых мышек. Тот самый «демон», которого выследила команда Мины и Кимимаро, являлся странным шиноби, который каким-то необычным образом преобразует чакру и становится монстром, нападая на людей. Возможно, зная любовь своего приёмного отца к таким «необычностям» Кимимаро попросил Сая отправить дополнительный запрос в деревню. Коноха, в лице Орочимару-сана, оказалась заинтересована в подобном интересном шиноби, и в Страну Озера направили седьмую команду. Выбор в их пользу был в том числе из-за запечатывающих техник Наруто, бьякугана Хинаты и «Камуи» Какаши-сенсея.
Страна Озера располагалась довольно далеко, на отдельном острове, и добираться до неё можно было около четырёх-пяти дней в скоростном темпе. Но Какаши мог серьёзно сократить этот путь, перебросив команду туда, где они в таком же составе побывали весной, — в Страну Волн, которая располагалась меньше чем в сотне километров от порта Минамото. Оттуда можно было на лодке добраться до острова, на котором располагалась Страна Озера, этот остров как раз омывало весьма скоростное течение, и разделяющее расстояние в почти четыреста километров можно было преодолеть за двадцать шесть часов.
Наруто знал, что когда Какаши-сенсей получил свои глаза, то тренировал технику Камуи, и смог перебросить себя в Страну Волн, из которой они вернулись накануне той операции по внедрению генома Учиха в их сенсея. В Стране Волн оставались чакро-маячки Какаши для обычных техник телепортации и перемещения, но чакра к тому времени ещё не развеялась. Именно Наруто подсказал сенсею особую накопительную печать на основе своих разработок с чакрой биджуу. И первая печать-маяк для перемещения в Камуи появилась именно в Стране Волн.
Примечательно, что подобные печати были и у старших Учиха — Шисуи и Итачи и они, после окончательной доработки печатей сохранения чакры Какаши, постепенно расширяли «ареал переброса». Впрочем, печати всё равно требовали периодической подпитки, да и на сам «переброс» тратилось почти столько же сил, как на призыв — по крайней мере, чакрозатраты были соответствующие. Это только тому Обито, который был чуть ли не напрямую подключён к огромному источнику чакры, было хорошо — скорее всего, трудностей мёртвый Учиха не испытывал, да и, как когда-то сказал Шисуи, вряд ли Обито кого-то добровольно переносил с места на место. Хорошо, что Какаши был довольно силён и мог протащить через своё Камуи и Наруто — всё же он джинчуурики. Впрочем, когда они из Страны Волн добрались до Минами, все двадцать шесть часов их сенсей валялся в нанятой ими лодке и восстанавливался, а после, по прибытию на остров, взял себе первую — самую лёгкую — смену.
— К обеду мы уже должны добраться до той деревушки северней Уми, — сказал Наруто, доедая последний рисовый колобок с креветками и мидиями, которыми их снабдила в дорогу гостеприимная Цунами-сан — дочь их бывшего заказчика мостостроителя Тазуны.
Как всегда молчавшая Хината снова смутилась и только кивнула, уткнувшись в свою кружку из бамбукового стебля.
— Выдвигаемся, — скомандовал Какаши-сенсей. Они затушили костёр и прибрали за собой лагерь, разбитый почти на самом побережье.
* * *