К восьми часам утра за столом главного военного штаба Кремля уже собрались все генералы имперской армии и генералы рамусканцев, которые были в Москве.
- Итак, - начал Николай, - многие из вас уже в курсе, что произошло. Нам поступил сигнал от рамусканских кораблей о том, что акрийцы направились к Земле. Генерал Аностор, что вы скажете об этом?
- Центр связи действительно поймал такой сигнал, - начал Рэгул, - и мы установили, что он был послан не со стороны Рамуса, а со стороны Акрия. Это значит, что возможно лишь два варианта событий.
- И каких же? – спросил император.
- Возможно, этот сигнал послан самими акрийцами, - продолжил Рэгул, - и является обманным маневром с целью отвлечь наши основные силы от Рамуса, и отправить их на Землю. Тогда наша планета останется практически без защиты. В этом случае акрийцы смогут напасть на незащищенный Рамус и завоевать его.
- Но откуда они могли узнать о том, что вы здесь? – спросил Терехов, которого повысили до звания генерала после того, как под его руководством был установлен контакт с рамусканцами. – Вы ведь явно не рассказывали им о своих намерениях прилететь сюда?
- Акрийцы не дураки, - ответил Рэгул. – Они прекрасно понимают, что мы могли обратиться к вам за помощью. Но в этом случае, если они сами послали такой сигнал, то они провоцируют Землю на создание огромной армии, а это не в их интересах, так как после падения Рамуса им придется сражаться еще и с Землей, которая к тому моменту успеет создать огромную армию. Так что я склоняюсь к другому варианту.
- Какому? – спросил император.
- Этот сигнал, - продолжил Рэгул, - скорее всего, мог послать один из наших уцелевших кораблей, который сумел улететь с Акрия. Этот корабль находился рядом с Акрием и мог заметить, куда направились корабли акрийцев.
- Как заметить? Глазом? – спросил кто-то из присутствующих.
- Вы совершенно не разбираетесь в межпланетных кораблях, как я вижу, - сказал Рэгул. – Любой корабль может отправить эхо-волну, которая возвращается обратно после определенного времени и определенного расстояния. Ваш морской флот уже давно использует такую же систему навигации, странно, что вы этого не знаете. Наш корабль, очевидно, сумел рассчитать, куда движется войско Акрия, и сумел передать сигнал в космос, и этот сигнал дошел до вас раньше, чем до Рамуса.
- А почему тогда сигнал о направлении войск Акрия пришел намного позже, чем сигнал о поражении ваших войск? – спросил Николай. – И вы, кажется, говорили, что никто из вашей армии, отправленной к Акрию, не сумел уцелеть, разве нет?
- Мы лишь предполагали, что ни один из наших кораблей не уцелел, но возможно, мы ошибались, - ответил Рэгул. – Есть вероятность того, что один из наших кораблей спасся, но не мог послать сигнал раньше из-за поломок. Что же касается того, почему сигнал о выдвижении акрийских кораблей к Земле запоздал по сравнению с сигналом о поражении наших войск, то эти два сигнала вполне могли быть посланы разными кораблями. Что касается именно сигнала о направлении акрийцев на Землю, то здесь может быть задержка, а может ее и не быть. Разумеется, Акрий собирал армию для нападения и готовился выдвинуться, а это заняло некоторое время. Я уже отдал приказ центру связи, чтобы они отправили сигнал и установили, действительно ли акрийцы летят к Земле, и если да, то через какое время они будут здесь.
На несколько секунд в зале нависла тишина.
- Значит, - спросил император, - вы ошиблись, говоря, что ваша планета находится под угрозой уничтожения? Получается, что теперь под угрозой уничтожения находится Земля?
За столом начались спор и крики.
- Тихо! – вспылил Николай Аркадьевич.
Все замолчали.
- Генерал Аностор, - продолжил Николай, - отвечайте на вопрос, который я задал.
- Видимо, вы правы, - ответил Рэгул. – Скорее всего акрийцы направляются сюда. Но наша планета все еще находится на грани уничтожения. Но, похоже, что ближайшей целью акрийцев стал не Рамус, а Земля.
- И каков временной промежуток, через который нам стоит ожидать их прибытия? – спросил император.
- В худшем случае чуть меньше, чем через два месяца, - ответил Рэгул. – Это если они сразу после поражения наших войск направились на Землю. В лучшем случае, если наш корабль находился у Акрия и отправил сигнал сразу же, как только заметил выдвижение акрийцев, то чуть меньше, чем через шесть месяцев. Зависит от того, когда они вылетели. Возможно, что это сообщение все же было ложью, однако лучше готовиться к худшему.
- Это вы их сюда притащили! – вскрикнул один из имперских генералов. – Если бы вы сюда не прилетели, то и они бы сюда не заявились!