- Нет, не зря, - сказал Максим.
- Вы не убили ни одного врага! В чем же был смысл этого обстрела? – спросил Бергард.
- Чтобы показать, что мы глупы, - ответил Максим.
- Простите, что? – удивился Бергард.
- Чтобы показать, что мы глупы, - повторил Максим. – Акрийцы подумают, что мы не сможем разумно использовать свое оружие, и шанс, что они выдвинут все войска в лобовую атаку, увеличится. А вот тут уже майор Беляков покажет им свой фокус.
- Возможно, это разумно, - ответил Бергард.
- Было бы еще разумнее, если бы мы смогли отключить их щит, - сказал Максим. – Скажите, такое возможно сделать?
- Я уже вам говорил, - ответил Бергард. – Если у нас это и получится, то только когда мы уничтожим их всех. А смысла уничтожать щит тогда уже не будет.
- Очень жаль, - ответил Максим и вновь взглянул в бинокль. – Акрий выслал передовой отряд!
Влад и Бергард тоже посмотрели в бинокль.
- Похоже на то, - сказал Влад. – Как думаете, много солдат они пошлют в атаку?
- Не знаю, - ответил Максим. – Из-за дыма и пыли не видно почти ничего.
- Полагаю, они пошлют примерно десять тысяч, - сказал Бергард. – Или около того. Меньше посылать бессмысленно, их перебьют, а большее количество солдат посылать в первой волне атаки будет тактически неправильно.
- Но ведь они могут и всех послать после нашего обстрела? – спросил Максим.
- Да, могут, - ответил Бергард. – Но не думаю, что они сразу станут так делать. Они хотят узнать, каковы вы в бою, прежде чем идти в общее наступление. Этот отряд лишь нащупает наши слабости и выявит сильные места.
- Может, тогда стоит отправить передовой отряд к ним навстречу? – предложил Влад.
- Да, разумно, - ответил Максим. – По приближению акрийцев выслать отряды в наступление! По моему приказу!
АНТОН XI.
- Построиться стеной! – скомандовал Антон, увидев, что акрийцы послали передовой отряд в атаку.
Солдаты быстро перестроились и образовали стену из щитов.
- Теперь ждем! – сказал Антон.
Когда отряд акрийцев уже достиг середины поля, за спиной у Антона раздался звук артиллерийского выстрела и произошел взрыв. От звука взрыва Антона и еще многих солдат слегка контузило, и часть из них, включая самого Белякова, упала на землю. Буквально через десять секунд Антон пришел в себя и оглянулся. Взорвалось одно из артиллерийских орудий, которым вначале земляне попытались нанести удар по акрийцам. Антон сразу же понял, в чем дело – артиллерист совершил выстрел в зоне действия активного передвижного щита, поэтому снаряд разорвало еще в стволе орудия.
- Идиот, - пробормотал Антон, осуждая погибшего артиллериста, и, поднявшись на ноги, взглянул в сторону акрийцев.
Акрийцы уже приближались к его войску, и уже через минуту должны были сблизиться.
- Стена щитов! – вновь скомандовал Антон.
Первый ряд вновь построился, выставив впереди себя огромные прямоугольные щиты, которые закрывали почти все тело солдата, но оставив небольшой зазор между всеми соседними щитами.
- Стена щитов по приближении противника действует по своему усмотрению! – сказал Антон. – Копья, готовься!
Солдаты с копьями встали по двое позади каждого солдата с щитом, и протолкнули лезвие копья в зазор между щитами, но не дальше. В итоге из каждого зазора торчало по два лезвия, а копейщики стояли с разных сторон этого зазора.
- По моему приказу, копья вперед! – скомандовал Антон.
Солдаты стояли в полной боевой готовности, а акрийцы были уже секундах в двадцати от них.
Внезапно со штаба Максима раздался сигнал, приказывающий выдвинуться навстречу врагу.
- Стоять! – прокричал Антон.
- Но был приказ атаковать! – сказал Антону один из его помощников.
- Я сказал, стоять! – повторил Антон.
Центральный и правый фланги людей уже выдвинулись навстречу врагу, и вступили в схватку, а левый фланг оставался на месте.
Когда акрийцы оказались совсем близко, Антон продолжил.
- Внимание! – крикнул Антон и подождал, когда акрийцы приблизятся на расстояние удара. – Копья вперед!
Как только акрийцы оказались на расстоянии двух метров и продолжали приближаться, все копейщики разом резко шагнули вперед и выстави копья так, что больше половины акрийцев, находящихся в первой линии, напоролись на них. Уловка Антона сработала – акрийцы не видели копья, пока не приблизились столь близко.
- Лучники! – скомандовал Антон и подождал, пока все зарядятся. – Залп!
Лучники выстрелили залпом в строй врага, но акрийцы прикрылись щитами и никто не оказался даже ранен.
- Копейщикам отойти! – скомандовал Антон. – Вторая и третья линия, в бой!