— Нужно быть либо непроходимо глупой, либо совсем слепой! — проговорила Зингера, вновь повторив все оговорённые Мирой странности.
— На верняка всему есть свои причины. Будь уверена, объяснения окажутся куда безобиднее чем даже тринадцатая часть всего, что ты по напридумывала.
Хлопнув себя по лбу, Зингера почти взвыла:
— Хватит отрицать очевидное!..
Но Мира слала вид, что не слышит все этих причитаний. Наконец поняв кое-что, она задорно хмыкнула, хитро покосившись на подругу. Теперь уже Зингера сделала вид, что ничего не замечает, желая позлить Миру своим безразличием, но вскоре любопытство пересилило её, и неумело изображая отстранённость она спросила:
— Какая идея посетила твою бестолковую голову на этот раз?
Мира, ни капли не обидевшись, ведь она слишком сильно хотела поведать пришедшую ей на ум догадку, поспешила рассказать:
— Ну ты смотри: каменные глаза, золотая кровь и имя, читающееся по правилам Первого языка. Так ведь наша Эктори — ария. А они ведь один из древнейших видов, сотворённых непосредственно мироздателями. В общем, со своей любовью ко всему древнему и непознанному, ты должна быть первым её почитателем.
Зингера ничего не ответила, тщетно пытаясь отыскать опровержения теории Миры. Думала она всё время. И пока Мира, оставив её у двери, помчалась спасать от медика Эктори, которая, воспользовавшись чудесами убеждения смогла раскрутить ту на бесплатный обед, рассказав почти со слезами на глазах, как ей на самом деле больно и плохо, и что только еда за чужой счёт придаст ей силы подняться с постели. И пока они все втроём спускались на первый этаж в столовую. И всё никак не могла согласиться, что кем-то из арий, представлявшихся ей возвышенными и величественными, может оказаться кто-то столь обычный как Эктори.
В столовой, пока Мира отправилась за едой, Зингера осталась с Эктори, занявшей пустующий столик, решив не выпускать ту из поля зрения. Из интереса Зингера сложила пальцы в жесте, понятном лишь тем, кто воплощал собой волю миров: Хранителей, и Эктори к её удивлению ответила, явно поняв смысл жеста: «Я не одна из вас…», чем вызвала у Зингеры немалое удивление, смешанное с разочарованием, однако именно это пробудило в ней интерес, ведь здесь была какая-то загадка…
Неожиданно Эктори, поднялась с места, чем-то напомнив Зингере увидевшего добычу хищника за мгновения до прыжка, и игнорируя все расспросы, скользнула куда-то прочь.
Эмони сидела в окружении верных товарищей. Её раздражал сочувственный тон Лирии, раздражало любое упоминание о той мелкой, мерзкой девчонке, которую она надеялась уже больше никогда не увидеть.
— Убью, — неожиданно сказала она.
— Что? — растерянно переспросила Лирия.
— Её, убью, я.
— Кого? Что с тобой? Ты всё думаешь про ту чудаковатую? — наконец поняв в чём дело, спросила Лирия.
— Да! Ненавижу её, — гневно нахмурившись подтвердила Эмони.
— Не переживай.
— Я не переживаю, я просто хочу, чтобы она уже наконец подохла, желательно где-нибудь на крае миров, чтобы даже не упоминали о ней.
Эмони откинулась на спинку стула, тяжело вздохнула, перенаправила свою ненависть на девчонку, всё ещё не принёсшую её обед:
— Где эта медленная дрянь? Сколько ждать-то можно?
Лирия пожала плечами.
— Прошу прощения за ваше ожидание, — сказала девушка, поставив поднос перед Эмони.
— Слишком медленно! — она подняла взгляд, готовая же отчитать её, но вдруг поняла, что перед ней стояла Эктори, с натянутой улыбкой во весь рот. — Какого… ты здесь⁈
— Я попросила ту девушку передать твой поднос мне, чтобы… — неспешно заговорила Эктори.
Эмони отмахнулась, стараясь сохранять спокойствие:
— Говори скорее уже, чего надо?
— Я извиняюсь за то, что произошло вчера, прошу, скажи, как я могу загладить вину за вчерашнее, я обдумала своё поведение и нашла его неподобающим, — ухмыльнувшись только левым уголком губ, подозрительно сладко заговорила Эктори.
Эмони злорадно ухмыльнулась, принялась прикидывать, какие чудные возможности только что перед ней открылись:
— Хм, имперская девка у меня в услужении. Хорошо, не так ли? — она обернулась к Лирии.
— Лучше и быть не может! — подтвердила та заискивающе.
— Свободна, — презрительно взглянула Эмони на Эктори, насмешливо добавила, — пока.
— Как скажешь, — Эктори неслышно удалилась, а с лица её всё не сходила кривоватая самодовольная ухмылочка.
— Так мало, и ты довольна, — прошептала Эктори на ухо Сайма, когда они ушли достаточно далеко, чтобы их не расслышали.