Мира что-то щебетала, изливая на Эктори сшоды вопросов, смысл которых сводился к тому, что задан был последним:
— Тебя ведь не исключили?
Эктори отрицательно мотнула головой, удивляясь тому, как можно было столь искренне беспокоиться о ком-то, кого знаешь чуть меньше акь. Эктори припоминала, что у неё и в прошлом вроде бы были друзья, но их отношения точно строились совершенно иначе.
Мира весело улыбнулась, схватила Эктори за рукав, радостно воскликнув: «Тогда пошли, я тебя познакомлю! Пошли, пошли!», потащила её за собой в кабинет. Эктори недовольно поплелась следом: похоже, воля Судьбы была в том, чтобы она всё-таки оказалась сегодня на занятиях…
Зингера подняла взгляд на Эктори, которую Мира поставила перед ней. Её зелёные глаза смотрели оценивающе. Зелёными были и аккуратно скрученные, тщательно убранные волосы девушки, и туфли на невысоком каблуке, и блузка, сшитая по единому для всех первокурсниц образцу. Эктори показалось, что даже кожа Зингеры отливала приятным жёлто-зелёным. Если бы правила не требовали носить костюм выбранного заранее и единого для всего курса цвета, то она наверняка бы заменила синюю юбку точно такой же, но зелёной.
— Приветствую, — сухо проговорила Зингера, взяв Миру под руку, повела за собой. — Извиняй, покинем тебя. Личное, — с нескрываемой неприязнью сказала она Эктори.
Эктори взглядом проводила Зингеру и Миру, ушедших в другой конец кабинета, мысленно возмущаясь нетактичным поведением этой зелёной девицы. Усевшись на парту, из-за которой только что встала Зингера, она решила повнимательнее прислушаться к беседе не понравившейся ей одногруппницы с Мирой.
— Держись от неё подальше, — прошептала Зингера.
Мира вопросительно посмотрела на подругу. Зингера положила руки ей на плечи.
— Ты же не хочешь вляпаться в большие неприятности? Ты вообще видела её глаза? Они же холодные, как камень. Я лишь раз видела тварь с такими глазами, она мне чуть горло не перегрызла. Да, у той скотины зрачки были вертикальные, но кто может поручиться за то, что это просто не какой-нибудь подвид? — Зингера говорила всё громче и громче, сжимала руки всё сильнее и сильнее. — Выглядит она слишком по-доброму, по-милому: такие обычно улыбаются тебе, по головке гладят, а потом съедают, причём иногда и в прямом смысле! — Зингера замолчала, отступив на шаг назад, глубоко вдохнула.
— Ты просто ещё не знакома с ней, — тихо, неуверенно возразила Мира.
— А мне и не надо! Её вид говорит сам за себя! Знаешь, у каких существ белые волосы⁈ — Зингера пальцем указала в сторону Эктори.
— Н-нет… — испуганно промямлила Мира, покосившись на Эктори, наблюдавшую за ними, как ей показалось, взглядом хищника, следящего за добычей.
— А следует! Чёрные, белые, серые — у жителей мира мёртвых, у Высших или Низших, а если такие среди живых — значит, нашли путь в наши миры, не рождаясь… Я не знаю, что это за скотина, и узнавать не хочу!
— Думай, о чём говоришь! Она живая! Это и дураку понятно! — воскликнула Мира, отстраняясь от подруги. Ей вспомнилось, что когда-то давно на одном из торжественных приёмов она как-то раз встретилась с братом и сестрой, у которых были такие же каменные глаза, а у мальчишки и ослепительно белые волосы: они были ариями.
— Это ненамного лучше, вовсе не лучше! Раз живая, то точно держись подальше! — Зингера крепко сжала руку подруги.
— Нет! — воскликнула Мира, окончательно высвободившись. Она уже собиралась было уходить…
— Ты не понимаешь!
— Ошибаешься. — Мира слегка улыбнулась.
— На живых это метка изменённой в прошлом, будущем или просто неправильной Судьбы. Кто знает, к чему это приведёт!
— Что значит «неправильной»? — с интересом спросила Мира.
— Не знаю, это нельзя объяснить…
Эктори больше не слушала, не хотела слышать ни единого слова. И здесь её сравнивали с непостижимыми тварями, называли неправильной… Она не готова мириться с подобным отношением, теперь просто необходимо показать всем свои места, но для начала всё ещё нужно понять хоть что-нибудь из происходящего. Эктори задала вопрос Сайме, искренне надеясь, что теперь змея ответит что-нибудь вразумительное:
— Не будет ли у нас с этой Зингерой проблем? Не знала ли я её раньше?
Эктори искренне надеялась, что хоть в этот раз змея не станет уклоняться от ответа, коротко сообщая, что пока не время. И Сайма, к её величайшей радости, заговорила, пристально изучив подругу Миры сначала одним глазом, потом другим: