Кремнев несколько секунд размышлял, затем предположил:
— Потому что нет против него ничего конкретного. Ни доказательств, ни улик.
Полковник криво ухмыльнулся.
— А вот хрен ты угадал, Кремнев! Доказательство у тебя под боком. Причем живое! А теперь слушай сюда: ты немедленно доставишь этого гада по назначению. Или я не дам за твою гребаную жизнь ломаного гроша!
— Я сделаю то, что должен, — сухо ответил Кремнев. — Дайте координаты человека, которому я должен передать Шеринга. Но только не подсовывайте мне «шестерку». Прямой контакт — из рук в руки.
Уколов немного поразмышлял. На руках у Кремнева — козырная карта, и крыть ее абсолютно нечем. Он пока еще не вышел из повиновения, но обижен и разозлен. Что ж, попробуем удержать взбесившегося коня в узде. Пока он не натворил бед.
— Хорошо, — сказал Уколов. — Я дам тебе телефон нужного человека. На контакт выйдешь сегодня же. Сегодня, понял?!
— Так точно, товарищ полковник, — невозмутимо ответил Егор.
— Его фамилия Солодов. Запоминай номер…
Красавец «порше» съехал на обочину и нырнул за скальные камни. Теперь его не было видно с дороги.
Егор заглушил мотор. И тут же откуда-то с подозрительно близкого расстояния послышались возмущенные стоны. Кремнев выбрался из салона, обошел машину и открыл багажник.
Шеринг лежал внутри, обклеенный скотчем, как египетская мумия папирусом. Рот его был заткнул кляпом. Увидев Егора, Шеринг задергался и возмущенно замычал.
— Ну-ну-ну, — усмехнулся Кремнев. — Не стоит так спешить. Разве тебе плохо? Лежи да отдыхай — никаких проблем.
Шеринг снова задергался, но Кремнев не спешил разрезать ножом путы и выдергивать у него изо рта кляп. Вместо этого он низко склонился над Шерингом и проговорил:
— Моня, давай договоримся по-хорошему: орать ты больше не будешь. Кивни, если понял.
Шеринг кивнул.
— Вот так-то лучше, — сказал Егор.
Он достал из кармана плаща складной нож и освободил Шеринга от пут и кляпа. Затем взял его за грудки и выдернул из багажника.
— Ты как? Нормально?
Шеринг облизнул губы и пробормотал:
— Палач.
Егор усмехнулся и издевательским жестом смахнул с плеча Шеринга невидимый волосок.
— Мне теперь велено пылинки с тебя вдувать, — заметил он саркастически.
— Была б моя воля, я б тебя самого… как ту пылинку, — угрюмо проворчал Шеринг, с ненавистью глядя Кремневу в глаза.
Из-за камней донесся гул приближающегося автомобиля. Через пару секунд в просвете между камнями показался грузовик, катящий по бездорожью в их направлении.
Шеринг повернулся и посмотрел на грузовик. Краска от его лица отлила, и теперь он был бледен и сосредоточен. Грузовик приближался. Кремнев внимательно взглянул на лицо «объекта» и легко считал его намерения.
— Не советую, — сказал он. — Я не догоню, так пуля догонит.
Шеринг взглянул на Егора острым недобрым взглядом.
— Вы же говорили, что будете сдувать с меня пылинки, — напомнил он.
— Говорил, — кивнул Кремнев. — Но мне ведь без разницы — с живого сдувать или с мертвого.
Грузовик проехал мимо камней. Шеринг проводил его грустным взглядом.
— Хотя после всего, что я о тебе узнал, правильней было бы — с мертвого, — угрюмо проговорил Егор. — Ладно. Хватит сачковать, пора работать.
— Я пойду с вами лишь при-одном условии, — заявил вдруг Шеринг.
Егор усмехнулся:
— И что это за условие?
— Вы больше не будете меня связывать и совать мне в рот эту дрянь! Про багажник я уже не говорю!
— Принимается, — кивнул Кремнев. — Но если будешь орать — изобью до полусмерти. Согласен с таким раскладом?
Шеринг подумал и кивнул:
— Пожалуй, это справедливо.
Генерал Зубов выслушал доклад своего заместителя с каменным лицом. После того как полковник Уколов замолчал, генерал встал с кресла и медленно подошел к окну. Внешне он был спокоен, но Уколов, хорошо знавший своего шефа, понимал, что в душе генерала все клокочет от ярости.
Он смотрел на затылок Зубова и хмурился, ожидая взрыва. Секунды тянулись томительно, а взрыва все не было. Уколов перевел взгляд на лакированные носки своих туфель и нахмурился еще больше.
Зубов долго молчал, глядя на залитое дождем стекло. Затем медленно повернулся и сухо спросил:
— Ну, и где они сейчас?
Полковник Уколов вытянулся в струнку и доложил официальным голосом:
— Этого Кремнев не сказал. Он заявил, что больше никому не верит и дальше будет действовать но своему усмотрению.