— Обрубим, — пообещал Егор, отвел взгляд и глубоко затянулся сигаретой.
Шеринг смотрел на него с сожалением.
— Эх, Ваня, — грустно сказал он, — в России никогда не умели беречь.
— Кого?
— Никого и ничего. Тем более людей.
Кремнев выпустил густое облако дыма и искоса глянул на Шеринга.
— Ты что, историк?
— При чем тут историк? Вот представьте: привозите вы меня в Россию. Сажаете под замок, берете в плотное кольцо охраны. Но среди вашей охраны снова оказываются его люди. Каков исход?
Егор не ответил.
— Молчите? Ну, тогда я вам скажу. Я даже «а» сказать не успею! Меня шлепнут в первый же день!
Егор отрицательно мотнул головой:
— Исключено.
— Ну, во второй.
Кремнев несколько секунд помолчал, обдумывая все сказанное, затем отшвырнул окурок и повернулся к Шерингу.
— Боишься, Моня? — с холодной насмешливостью поинтересовался он.
— Я просто слишком много знаю, Ваня, — устало ответил Шеринг.
Глаза Кремнева яростно сверкнули.
— Не вырос у твоего Генки, понял? Не вырос еще, чтобы нас иметь. Это я тебе говорю, Егор Кремнев.
Олигарх посмотрел на Егора со снисходительной улыбкой.
— Знаете, в лучшие времена меня охраняли полсотни таких, как вы… — Шеринг на секунду запнулся, подыскивая подходящее слово, и договорил: — бультерьеров. И я им за это платил. Так вот, никак не могу избавиться от мысли, что вы — один из тех пятидесяти.
Олигарх выдержал паузу и презрительно добавил:
— А я, извините, не воспринимаю всерьез слова людей, которых содержу.
В лице Кремнева не дрогнул ни один мускул.
— Еще раз, — сухо сказал он. — Кого ты содержишь?
— Я только сказал… — Шеринг наткнулся на ледяной взгляд Егора и вдруг смолк.
— Что-что? — медленно проговорил Егор.
Шеринг, собрав волю в кулак, отогнал страх и вызывающе улыбнулся.
— Ничего. Если хотите, можете меня порвать. Как Тузик грелку.
Кремнев грубым хлопком накрыл гульфик олигарха и стиснул пальцы. Шеринг побледнел. Глядя в округлившиеся от невыносимой боли глаза Шеринга, Егор отчеканил:
— Выдохни и договори. Что там про людей, которых ты содержишь?
Шеринг скривился от боли.
— …Не могу… относиться… серьезно, — сдавленно пробормотал он.
Кремнев побледнел от гнева.
— Ах ты, гад. Тебя охраняли. Жизнь за тебя готовы были отдать. А ты вот как, да?
— Извините… — выдавил из себя Шеринг.
Егор повернулся к нему ухом:
— Что, хозяин?
— Извините… — вновь хрипло прошептал Шеринг.
— Не слышу, хозяин.
— Из… ви… ните…
— Громче, хозяин.
— Я… прошу… прощения! — выдохнул со слезами на глазах Шеринг.
Кремнев секунду выждал, затем ослабил хватку.
Шеринг откинулся на спинку скамейки и с воем втянул воздух. Из глаз у него покатились слезы.
Кремнев достал сигарету, покосился на олигарха и хмуро изрек:
— Это тебе от нас — от бультерьеров.
Вот уже битых пять минут Кремнев стоял возле телефона-автомата, раз за разом набирая номер, который прочно отчеканился у него в мозгу.
Скованный наручниками Шеринг лежал в ближайших кустах. С улицы его было не видно, а сам он из кустов не показывал носу, опасаясь новой вспышки гнева своего мучителя.
…На сей раз к звонившему красному телефону из глубины гостиной приблизилась высокая стройная девушка в купальнике-бикини. Девушка шла неверной походкой, в тонких длинных пальцах она сжимала бокал с мартини и оливкой.
Девушка несколько секунд смотрела на телефон, и на ее смазливой мордочке явно отобразилась душевная борьба. В конце концов она протянула руку и сняла трубку.
— Listen you, — хрипловато пробормотала она.
— Могу я слышать господина Солодова? — поинтересовался Кремнев тоже по-английски. И на всякий случай добавил: — Это очень срочно.
Обнаженная красотка отхлебнула мартини, почмокала пухлыми губами и небрежно обронила:
— Нет, не можете. Бай!
Она собралась положить трубку, но Егор, предугадав ее маневр, взволнованно крикнул:
— Минуту! Не вешайте трубку! Передайте господину Солодову, что в вашем доме утечка газа!
При этих словах лицо сидящего в кустах Щеринга искривила издевательская ухмылка.
Красотка на том конце провода озабоченно нахмурилась и надула губки.
— Меня это не касается, — сказала она. — Бай!
— Вы хотите взлететь на воздух?! — рявкнул в трубку Кремнев. — Если не позовете Солодова — взлетите!
Девушка еще больше нахмурилась, обернулась и посмотрела в окно, на голубую воду бассейна. Там, в желтом шезлонге, с бокалом коктейля в руке и голой мулаткой на коленях дремал Солодов.