Шеринг вздохнул. Н-да, что делает с людьми проклятая жизнь… «А ведь однажды я тоже могу оказаться за бортом, так же, как этот парень».
— Послушай, дружок, — обратился Шеринг к понурому Кремневу. — Если у тебя финансовые затруднения, ты только дай мне знать, и я помогу.
— Нет, Игорь Владимирович, у меня все в порядке.
— Уверен?
Кремнев робко улыбнулся и кивнул:
— Да. — Но по лицу его тут же пробежала тень. — Вот только…
— Что? — насторожился Шеринг.
— Моя жена, она…
Егор смущенно замолчал.
— Да говори ты толком — что случилось? — нетерпеливо поторопил Шеринг.
— Она слышала, что у вас появилась вакансия… на должность секретарши…
— Вакансия? — Шеринг вспомнил, что он сам посоветовал Маше нашептать мужу насчет этой «вакансии». Чтобы обставить все так, будто идея устроить Машу на работу к Шерингу пришла в голову самому Егору. Он не думал, что это сработает. Но — сработало! Какой же все-таки лопух этот Кремнев.
— Видимо, она что-то напутала, — кисло и смущенно пробормотал Кремнев, расценив молчание босса по-своему.
— Нет-нет. Она права. Вакансия есть. Но… сам понимаешь, Егор, работа секретарши — не сахар. У меня вечно завал документов, постоянные телефонные и видеоконференции… И за все это будет отвечать секретарша.
«К тому же ей придется частенько работать сверхурочно, в моем кабинете», — подумал Шеринг насмешливо. А вслух сказал:
— Ты знаешь, что иногда я задерживаюсь на работе до ночи. Ей придется тоже сидеть в приемной до ночи. Она готова на такие жертвы?
— Она готова на все, лишь бы работать в вашем концерне, — смущенно ответил Егор.
— Что ж… В таком случае пусть приходит и пишет заявление. Я ее возьму.
— Спасибо вам, Игорь Владимирович!
— Да не за что.
Шерингу вдруг стало тошно и сильно захотелось выпить.
— Слушай, — обратился он к Кремневу, — сгоняй в магазин, купи бутылочку хорошего коньяка.
— «Хеннесси»?
— Да. Давай, дружок, одна нога здесь, другая там.
— Хорошо, Игорь Владимирович.
Кремнев повернулся, чтобы идти.
— Подожди. — Шеринг достал из ящика стола недопитую бутылку. — Давай допьем остатки. Чего стоишь? Давай, садись за стол..
Егор двинулся к столу и робко присел на краешек кресла.
— Черт… куда подевались стаканы? — пробормотал Шеринг.
Кремнев с готовностью вскочил с кресла.
— Спросить у секретарши?
— Да не надо… Они где-то здесь…
Шеринг повернулся к тумбочке и пошарил в ней рукой. В этот момент тяжелая рука Кремнева опустилась ему на плечо. Шеринг не успел удивиться, а твердые пальцы бывшего оперативника сжали его плечо и хорошенько встряхнули.
Шеринг выронил стакан и испуганно обернулся.
— Ты чего? — спросил он.
— Вставай! — жестко сказал Егор.
Шеринг удивленно посмотрел на своего водителя, затем перевел взгляд на кресло. Почему он должен вставать с этого кресла? Что с ним не так?
— Эй, оглох, что ли! — заорал Кремнев. — Вставай, говорю!
Шеринг открыл глаза. Над ним нависала варварская физиономия Кремнева.
— Ну слава богу. Я уж думал, что ты умер.
— Такой хороший сон снился. Будто вы — мой водитель, и я решил повысить вам зарплату за хорошую работу.
— Не дождешься.
— Да… Хорошее с человеком случается только во сне. Для всякой дряни остается реальность.
Игорь Владимирович Шеринг никогда не был трусом. И под пулями в суровые девяностые ходил не раз. Случалось и самому стрелять. А однажды его даже взяли в плен и две недели продержали в, сыром холодном погребе, каждый день выбивая из него зубы и деньги. Зубы выбили, деньги — нет.
Так что к риску Шерингу, как и любому российскому бизнесмену, было не привыкать. Как там у Задорнова? «Запись из журнала приемного покоя: «Пациент — житель России. Других признаков насилия на теле не обнаружено»».
Однако события последних дней совершенно измотали Шеринга. Бесконечная гонка на выживание. Плюс — ранение в ногу. И чем все это закончится, одному Богу известно. Или дьяволу. Тому, который сидит в СВР и руководит действиями своего мускулистого беса Кремнева.
Шеринг покосился на своего конвоира.
Егор Кремнев был хмур и сосредоточен. Около часа назад они припарковали машину недалеко от церкви. Стянув Шерингу наручники за спиной и заклеив ему рот скотчем, Егор выбрался из машины и больше получаса где-то отсутствовал.
Вернувшись, стянул с Шеринга путы и осведомился:
— Как самочувствие?
— Как у трупа, — мрачно ответил олигарх. — Где вы были?