Правительство Годунова смотрело на освоение Сибири с куда большим интересом, чем Иван Грозный. В конце XVI века в Сибири появляются первые русские крепости. Первым стал городок в устье Иртыша, который заложил воевода Мансуров, затем в течение нескольких лет — Тюмень, Тобольск, Пелым, Березов, Сургут, Тара, Нарым. А в 1591 году Кучум потерпел окончательное поражение от войск князя Кольцова-Мосальского.
Смута на некоторое время прервала освоение Сибири, но вскоре оно возобновилось с новой силой.
Русские осваивали Сибирь двумя путями — вдоль северного побережья, которое в основном обследовали на свой страх и риск промышленники-поморы, и вдоль южных границ Сибири, где первопроходцами чаще были казаки и стрельцы. Эти военные отрады практически не встречали никакого противодействия своему продвижению — на всей территории Сибири, до ее освоения русскими, жило не более 200 тысяч человек.
Вслед за казаками шли крестьяне. Свободных земель тогда было много и на юге страны, но в Сибирь стремились, чтобы быть подальше от властей и от крепостной зависимости. Правительство предоставляло переселенцам льготы — освобождение от налогов, субсидии. Манила людей и возможность пушного промысла.
Так же, как и в России, крестьяне осваивали в первую очередь речные долины. Население быстро росло, и в 1621 году уже стало возможно создать Тобольскую епархию. Тогда в Сибири было около 70 тысяч человек. К 1650 году русские уже достаточно хорошо освоили отличавшийся сравнительно благоприятным климатом бассейн Амура и продвигались бы дальше, но столкнулись с Китаем, который давно распространил свое влияние на южное Приамурье. Серьезных конфликтов с местным населением у поселенцев, как правило, не возникало: и тех и других было слишком мало.
П. Г. Дейниченко. «Россия. Полный энциклопедический справочник».
Хроника освоения Сибири и Дальнего Востока
1572 — хан Кучум разрывает вассальную зависимость от русского царя.
1581 — атаман Ермак с отрядом донских казаков переходит Урал и разбивает Кучума. Начало присоединения Сибирского ханства.
1584 — гибель Ермака.
1586 — основание Тюмени на месте столицы Сибирского ханства Чинги-Тура.
1587 — основание Тобольска на месте города Искер.
1593 — основан город Березов.
1594 — основан Сургут.
1598 — разгром войск хана Кучума. Окончание присоединения Сибирского ханства.
1601 — основана Мангазея.
1607 — основан Туруханск.
1619 — основан Енисейский острог.
1628 — основан Красноярский острог.
1631 — основан Братский острог.
1632 — основан Ленский острог (Якутск).
1638 — основан Верхоянск.
1643–1646 — экспедиция Василия Пояркова проходит путь от Якутска вверх по реке Алдан, выходит к Амуру, затем, следуя вниз по течению, выходит в Сахалинский залив и исследует побережье Охотского моря.
1647 — основан город Охотск.
1648 — Семен Дежнев открывает Берингов пролив.
1649 — основан Анадырский острог.
1649–1653 — Ерофей Хабаров составляет карту реки Амур.
1652 — первое русско-китайское военное столкновение.
1653 — основан Нерчинский острог.
1661 — основан Иркутский острог.
1663 — восстание в Западной Сибири. Попытка восстановить независимость Сибирского ханства.
1697–1699 — Владимир Атласов исследует Камчатку и Курильские острова. Основан Верхнекамчатск — первое русское поселение на полуострове.
П. Г. Дейниченко. «Россия. Полный энциклопедический справочник».
Строгановы
Строгановы — купцы и промышленники, выходцы из поморских крестьян. В Соли Вычегодской обосновался Федор Лукич Строганов, а его сын Аникей (1497–1570) завел там солеваренный промысел. Первые привилегии Строгановы получили еще при Иване III (есть сведения, что именно они выкупили из татарского плена Василия Темного). В 1558 году Иван Грозный пожаловал Аникею и его преемникам огромные владения по рекам Каме и Чусовой и подтвердил прежние привилегии. Семен Аникеевич (ум. 1609) и внуки Аникея Максим Яковлевич и Никита Григорьевич участвовали в организации похода в Сибирь Ермака. За большую денежную, продовольственную и военную помощь правительству получили в 1610 году звание именитых людей, то есть право зваться по отчеству. Вот что сообщает о них английский путешественник Флетчер, побывавший в России в конце XVI века: