Показательным является и то, что в Новый Завет было включено не одно, а четыре Евангелия, что для древних сакральных текстов является редкостью. Как правило, авторы-составители религиозных канонов, напротив, стремятся к унификации, сглаживанию противоречий. В случае с Евангелием ситуация противоположная. Четыре автора создают эффект жизненной полноты, многогранности свидетельства, описывая увиденное (или услышанное) неодинаково, с разных точек зрения, помогая лучше понять смысл рассказываемого. Матфей, очевидно, иудей-ортодокс, делает акцент на исполнение ветхозаветных пророческих предсказаний, например: «Тогда сбылось реченное через пророка Иеремию, который говорит: глас в Раме слышен, плач и рыдание и вопль великий; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться, ибо их нет» (Мф. 2, 18).
Евангелист Марк дает образ Христа-царя, повелителя, подробно описывает его чудеса: «И встав, Он запретил ветру и сказал морю: умолкни, перестань. И ветер утих, и сделалась великая тишина. И сказал им: что вы так боязливы? как у вас нет веры? И убоялись страхом великим и говорили между собой: кто же Сей, что и ветер и море повинуются Ему?» (Мк. 4, 39—41). Евангелие от Марка написано на грубом греческом языке, оно кратко и динамично; любимое слово автора — «тотчас», оно встречается в этом небольшом тексте 32 раза.
Лука, обращенный язычник[17], более других придерживается исторических рамок, упоминает императоров, эпохи, уделяет большее внимание человеческой жизни Иисуса: «В пятнадцатый же год правления Тиверия кесаря, когда Понтий Пилат начальствовал в Иудее, Ирод был четвертовластником в Талилее, Филипп, брат его, четвертовластником в Итурее и Трахонитской области, а Аисаний четвертовластником в Авилинее, при первосвященниках Анне и Каиафе, был глагол Божий к Иоанну, сыну Захарии, в пустыне» (Лк. 3, 1, 2). Кроме того, у Луки прослеживается явный социальный акцент: в его пересказе Нагорной проповеди встречаются не «жаждущие правды», а «алчущие ныне», не «нищие духом», а просто «нищие»[18].
Иоанн, единственный гностический евангелист, открывает читателям, что Христос есть Бог, явившийся во плоти: «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог... И Слово стало плотию, и обитало с нами» (Ин. 1,1, 14). Не случайно для подчеркивания важности этого текста автор открывает его словами «в начале», подражая ветхозаветной книге Бытия, также начинающейся со слов «в начале [сотворил Бог небо и землю]» (Быт. 1, 1).
Главный пафос, основная идея евангелистов, которую они хотят донести до аудитории — осознание прихода Мессии, исполнения ветхозаветных пророчеств. Этому стремлению подчинены все литературные средства. Даже содержание текстов не похоже на ветхозаветные: Евангелие является одновременно и исторической, и учительской, и философской, и культовой книгой, как бы охватывающей все области человеческого бытия.
На первый план выходит религиозно-философская тема, включающая в себя онтологию, гносеологию, мистику и догматику веры. Таким образом, читатель Евангелия в первую очередь получает представление об основных положениях христианства. Как правило, Евангелие дает их в речах Христа (логиях): «Иисус же сказал им: Я есмь хлеб жизни; приходящий ко Мне не будет алкать, и верующий в Меня не будет жаждать никогда. Но Я сказал вам, что вы и видели Меня, и не веруете. Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет; и приходящего ко Мне не изгоню вон, ибо Я сошел с небес не для того, чтобы творить волю Мою, но волю пославшего Меня Отца» (Ин. 6, 35-39).
В Евангелии находится как бы точка соединения двух эпох: с одной стороны, сбывается древнее пророчество, в мир приходит Мессия, обещанный Ветхим Заветом, с другой — делается новое пророчество, исполнения которого будут ожидать христиане всех эпох. Это Судный день, второе пришествие Христа. «Как молния, сверкнувшая от одного края неба, блистает до другого края неба, так будет Сын Человеческий в день Свой... И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого: ели, пили, женились, выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и пришел потоп и погубил всех» (Arc. 17, 24—27). Таким образом, в Евангелии происходит рождение еще одной — эсхатологической — темы христианской публицистики.
Появление христианства означало и изменение этических постулатов. Нагорная проповедь Христа стала в этом отношении поворотным пунктом в истории человечества. «Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное. Блаженны плачущие, ибо они утешатся. Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю. Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся. Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут. Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят...» (Мф. 5, 3—8). «Но вам, слушающим, говорю: любите врагов ваших, благотворите ненавидящим вас, благословляйте проклинающих вас и молитесь за обижающих вас. Ударившему тебя по щеке подставь и другую, и отнимающему у тебя верхнюю одежду не препятствуй взять и рубашку. Всякому, просящему у тебя, давай, и от взявшего твое не требуй назад. И как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними» (Лк. 6, 27—31).
В христианской жизни весьма важной становится аскеза, идея отречения от мира, выраженная при этом в достаточно категоричной форме: «Нe думайте, что Я пришел принести мир на землю; не мир пришел Я принести, но меч, ибо Я пришел разделить человека с отцом его, и дочь с матерью ее, и невестку со свекровью ее. И враги человеку — домашние его. Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня; и кто любит сына или дочь более, нежели Меня, не достоин Меня; и кто не берет креста своего и следует за Мною, тот не достоин Меня» (Мф. 10, 34—38).
Евангелисты касаются вопросов чистоты веры, рисуя читателю конфликт между Иисусом и влиятельной иудейской сектой фарисеев. Самые гневные слова Евангелия обращены против «закваски фарисейской» (Мк. 8, 15). Отныне это слово станет нарицательным для лицемеров во всем мире. «Тогда Иисус начал говорить народу и ученикам Своим и сказал: на Моисеевом седалище сели книжники и фарисеи; итак всё, что они велят вам соблюдать, соблюдайте и делайте; по делам же их не поступайте, ибо они говорят, и не делают, связывают бремена тяжелые и неудобоносимые и возлагают на плечи людям, а сами не хотят и перстом двинуть их; все же дела свои делают с тем, чтобы видели их люди: расширяют хранилища свои и увеличивают воскрилия одежд своих; также любят предвозлежания на пиршествах и председания в синагогах и приветствия в народных собраниях, и чтобы люди звали их: учитель! учитель!» (Мф. 23, 1—7).
Появляется и тема ереси, давшая позднее целый пласт христианской публицистики, отличавшейся своей полемичностью и предельной эмоциональностью. Евангелие предупреждает: «Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные» (Мф. 7,15); «Иисус сказал им в ответ: берегитесь, чтобы кто не прельстил вас, ибо многие придут под именем Моим, и будут говорить: "Я Христос", и многих прельстят... И многие лжепророки восстанут» (Мф. 24, 4—11).
Отличается и язык Евангелия. Для него характерна простота, доступность для понимания, но в то же время глубокая образность, что должно оказывать более сильное воздействие на неподготовленную, часто малообразованную аудиторию. «Не давайте святыни псам и не бросайте жемчуга вашего перед свиньями, чтобы они не попрали его ногами своими и, обратившись, не растерзали вас» (Мф. 7,6); «И никто к ветхой одежде не приставляет заплаты из небеленой ткани, ибо вновь пришитое отдерет от старого, и дыра будет еще хуже. Не вливают также вина молодого в мехи ветхие; а иначе прорываются мехи, и вино вытекает, и мехи пропадают, но вино молодое вливают в новые мехи, и сберегается то и другое» (Мф. 9, 16, 17).