— Рыжий, на допрос! — крикнул пришедший стражник, и Ирбиса вывели из камеры.
Подъем вверх по лестнице, минутная ходьба по коридорам, и юношу привели в небольшую комнатушку со столом у правой стены, с двумя приставленными стульями.
— Садись сюда, и жди. Офицер сейчас придет, — сопровождающий указал на стул, стоящий спинкой ко входу. Зверолюд спорить не стал. Усевшись где было велено, парнишка только теперь обнаружил свисающую со стены короткую цепь с кандалами. Моментально возникла мысль: «Сейчас наденут, что бы не убежал…»
Но нет, стражник просто вышел, закрыв за собой дверь. Мальчишка остался в комнатушке один. Из зарешеченного окна, прямо в лицо светило солнце, а с улицы приглушённо доносился городской гул. Долго скучать не пришлось. Минуты через две, в помещение вошёл мужчина в офицерской форме.
Выложив на стол пачку листов бумаги, и чернильницу с пером, сел напротив парня, с ходу приступая к допросу. В задаваемых вопросах ничего особенного не было: — Как зовут?
— Дайн, — не задумываясь, зверолюд представился дорожным именем, как делал почти всегда в своем путешествии.
— Сколько полных лет?
— Пятнадцать лет…
— Расовая принадлежность?
— З-зверолюд…
— Четко отвечай на вопросы. Откуда родом будешь?
Ирбис, как мог, описал городок рядом с его родным лесом.
— У меня подорожная есть! Была… В вещах осталась, — напоследок добавил молодой путешественник.
— Где вещи?
— Отобрали…
— Значит нет подорожной. Семья, дети есть?
— Мама с папой, и брат с сестрой. Д-детей нет… — с удивлением и запинкой ответил юноша на вопрос о детях.
— Зачем напал на дворян?
— Я не нападал! Я там случайно оказался, на ночь остановился… — Ирбис рассказал офицеру, все это время записывавшему ответы паренька, как было на самом деле.
— Интересная сказка. Сколько вас было?
— Я всех не видел с дерева…
— Сколько? Число назови.
— Больше двадцати их было…
— Скольких сам убил?
— Я не убивал никого. Я не нападал ни на кого! Просто на дереве сидел. Ждал, когда все уйдут.
— Чего вы от дворян хотели?
— Я не знаю… И я не с бандитами!
— Не ори. Знаешь на кого напали? — юноша отрицательно помотал головой.
— Кого из нападавших знаешь? Имена.
— Кажется зеле… орка зовут Сигурн.
— Всё? — зверолюд согласно кивнул.
— Кто у вас главный?
— Не знаю. Я не с ними.
— Кого ты сожрал?
— Никого…
Вопросы продолжались, повторяясь в разных формулировках. Допрашивающий офицер спрашивал об одном и том же на протяжении получаса. Единственным новым вопросом было: — Владеешь какой-либо магией?
— Нет, у меня не получается… — расстроенно ответил Ирбис, думая о магии природы, которая ему совершенно не давалась. О двух своих, вполне успешно практикуемых магических способностях, мальчишка не вспомнил. Причина была глупой: в их названии не было слова "магия". Да и воспринимались они иначе, как нечто естественное. Во всяком случае на смену формы не приходилось тратить по два часа, в отличие от попыток прорастить семечко. Достаточно было "По-настоящему захотеть", и тело начинало меняться. Ну не разбирался парнишка в сложных классификациях магии, придуманных разумными. Наконец допрос был закончен. Офицер позвал стражника: — Этого в камеру, и веди следующим… Человека. Ах, да, пусть этот… — он заглянул в только что написанное, — Даин, умоется. Рожа просто кошмар.
Обидевшегося, но молчащего мальчишку отвели к бочке с водой. Он наконец-то смог умыться, особо не рассматривая свое кривое отражение. Юный зверолюд так и не узнал, как кровожадно он выглядел с окровавленной пастью. Пленника вернули в камеру, а взамен забрали мужчину. Старушки-доктора с сопровождением уже не было, а бледный орк сидел на лавке с закрытыми глазами. Ирбис присел на пол в сторонке, побаиваясь приближаться к зеленокожему.
— О чем спрашивали? — неожиданно спросил сокамерник.
— Аа? — удивлённо, и немного испуганно воскликнул парнишка.
— Вопросы какие были. Как проходил допрос?
Юный зверолюд открыл было рот, чтобы ответить, и тут же его захлопнул.
— Ну, чего молчишь, без языка вернули?
— Н-не скажу… В-вы опять сбежать попробуете, а об-бвинят во всем меня. Вот… — осмелившегося на отказ верзиле, паренька потряхивало от страха.
— В моем то состояние? — орк закатил глаза. — Плевать.
Больше они не разговаривали. Человек был возвращен в камеру почти через час. Последним на допрос увели орка.
— Слышь Рыжий, я сказал им, как всё было. Ну то, что ты не из наших.
Встрепенувшийся юноша был удивлен и обрадован.
— Спасибо! Эм… А как вас зовут? Меня Дайн, — на радостях, решил он наконец-то поинтересоваться личностью соседа, да и сам представился. Все же этот мужчина оказался не таким уж и плохим. Во всяком случае, он несколько раз добровольно помогал парню.
— Перси. Персиваль. Но все зовут меня просто Перси.
Время шло, парочка сокамерников постепенно разговорилась. Темы их беседы были общими, в основном болтали об интересных местах, охоте, и деревенской жизни. Оба заключённых почти ничего не рассказывали о себе. Исключением стала история, подвигшая человека на ограбление. Ничего, в общем то, особенного: —… предыдущий год выдался неурожайным. Семья, впроголодь, кое-как пережила зиму. Побоялся, что до нового урожая еды и денег не хватит. Вот и вышел на большак… Хотели выкуп за дворяночку получить.
Спустя час, вернулся орк со свежими ссадинами на лице. А ещё через некоторое время принесли обед: овсяную кашу на воде, и без соли. Остаток дня тянулся медленно и без каких-либо происшествий. Приводили новых заключённых, даже в их камеру подселили парочку гномов, хотя поздним вечером их уже выпустили. Все это время мальчишка проводил молча сидя на лавке, или беседуя с новым знакомым. Голова все ещё побаливала, как и хвост, которым было страшно лишний раз пошевелить.
«Когда выпустят, может домой вернуться? Мама точно хвостик вылечит… Она сможет…» — возникали мыслишки бросить все, и вернуться к родным. Но их юноша старался гнать прочь, не желая отказываться от только начавшегося путешествия. Ночью удалось поспать, лёжа на полу, и завернувшись в рваный плащ. С лавки паренька выгнал зеленокожий. А утром злополучного орка куда-то увели. Больше он в камере не появлялся. В обед Ирбиса повторно вызвали на допрос.
Комната была все та же, и там уже ждали юного заключённого. Помимо вчерашнего мужчины офицера, стоявшего у стены, за столом сидела женщина средних лет в офицерской форме. Да и на столе, помимо вчерашних письменных принадлежностей, лежала какая-то книга в металлической обложке.
— Садись, — скомандовала женщина-офицер. Ирбис послушно сел перед ней. Она раскрыла книгу, оказавшуюся не книгой вовсе. Скорее это был ящичек. Офицер поставила его перед собой так, что на юношу смотрела обложка, а содержимого видно не было. Одевать кандалы на мальчишку снова не стали, вряд ли ими вообще пользовались.
— Назови свое имя, — произнесла она, раскладывая перед собой листы бумаги.
— Дайн.
— Назови свое настоящее имя.
— Дайн… — повторил свое дорожное имя упорствующий в этом принципиальном вопросе Ирбис.
— Твое прозвище "Рыжий"?
— Нет.
— Твой возраст?
Вопросы повторяли предыдущий допрос. Стоявший у стены мужчина, никак не реагировал на происходящее. Сегодня спрашивала только женщина, а мальчишка ей отвечал.
— Был ли у тебя злой умысел при нападении на карету дворян?
— Я не нападал на них.
— У тебя был злой умысел к леди Силантии, или к ее семье?
— Я их не знаю…
— У тебя был злой умысел по отношению к дворянам в карете, на которую было совершено нападение?
— Нет.
— Владеешь какой-либо магией?
— Нет, — услышав ответ на последний вопрос, лицо женщины напряглось.
— Какой магией ты владеешь?
— Я не маг… — растерянно ответил зверолюд. Офицер покопалась в бумагах, и зачитала в слух часть текста: — "Нет, у меня не получается." Это твои вчерашние слова?