Начало пути христианина

Церковь Христа

Что такое Церковь?

Когда мы узнаем какую-нибудь радостную важную новость, не является ли нашим первым желанием нетерпеливое стремление поделиться этой новостью со своими друзьями или близкими? Когда мы оказываемся в замечательно красивом месте, разве не возникает у нас мысль — как здесь хорошо! Как жалко, что я один вижу это! По самой своей природе человек нуждается в других людях, с которыми он мог бы разделить как радость, так и горе. Мы нуждаемся в других людях не просто для того, чтобы выжить, но для более полного развития своей человеческой сущности. Это распространяется и на верующих, поскольку они все нуждаются в любви и поддержке, необходимых для укрепления веры. Церковь и представляет собой такое общество взаимной поддержки, общество людей, верующих в Иисуса Христа.

Русское слово «церковь» происходит от греческого слова «кириакон» (или «цириакон»), что значит дом Господень. На греческом и на других языках Церковь обозначается словом «екклесиа», что означает «собрание»; когда мы говорим о Церкви Христовой, то мы имеем в виду не просто здание, храмы, в которых совершается богослужение. Церковь Христа — это все люди, которые когда-либо шли и продолжают идти за Христом.

Начало Церкви

Самая первая церковная община состояла из 12 учеников Иисуса, которых Он Сам избрал из израильского народа. Предвидя Свою смерть от рук фанатичных вождей Израиля, Иисус говорил ученикам о Святом Духе, Которого Он пошлет от Бога-Отца верующим в Него. Иисус говорил о том, что Святой Дух напомнит им все, чему Он их учил, наставит их на всякую истину, наполнит их сердца радостью и любовью, которую никто и ничто не могут отнять.

В день праздника Пятидесятницы, через семь недель после Воскресения, когда все ученики молились вместе, на них сошел Святой Дух, наполнивший их такой радостью и силой, что от проповеди апостола Петра в этот день обратились и уверовали во Христа более трех тысяч человек. День Пятидесятницы стал днем рождения Христианской Церкви. Церковь не похожа ни на какие другие человеческие организации потому, что она основана не людьми, а Самим Богом через Иисуса Христа действием Святого Духа. Поэтому ни одно из человеческих определений не может выразить точно всю глубину того, чем является Церковь Христова, и правильнее будет выразить существо дела не в виде одного определения или формулировки, а в виде тех образов, которые помогут нам приблизиться к пониманию Церкви.

Образы, помогающие понять природу Церкви

Церковь — народ Божий. Этот образ взят из Ветхого Завета. Бог действует в истории для того, чтобы спасти людей от греха и духовной смерти. Для свидетельства об истинном Боге и Его воле для всех людей Бог избирает не просто отдельных людей, а народ израильский. Все это было приготовлением к образованию нового народа Божия, людей, верующих в Иисуса Христа, через Которого Бог в полной мере открылся людям. Истинно верующие в Иисуса Христа люди всех национальностей становятся единым народом Божиим.

Церковь есть тело Христа. Это один из самых ранних образов, с помощью которого первые христиане раскрыли сущность Церкви. Иисус Сам часто говорил о Своем неразрывном единстве с теми, кто идет за Ним: «Так как вы сделали одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне», «слушающий вас Меня слушает, и отвергающий вас Меня отвергает». На Тайной Вечере, во время последней беседы с учениками, Он опять говорит о глубоком внутреннем единстве между Ним и теми, кто хочет быть Его последователями: «Я — лоза, а вы — ветви; кто пребывает во Мне, а Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего».

Церковь — таинственное присутствие Христа

Тем людям, которые не верили в Иисуса и даже были враждебны Ему, Он казался обыкновенным человеком. Однако в Иисусе Христе таинственным образом присутствовал Сам Бог. Видеть это могли лишь те, кто любили и верили в Него. Эта вера в Иисуса была не результатом логических рассуждений, а «рождением свыше», действием Духа в тех людях, сердца которых открылись добру, правде и любви, потому что не были окаменены ритуальными предписаниями и самодовольной внешней праведностью. Для таких людей встреча с Иисусом из Назарета была подлинной встречей с Богом. Именно им говорил Иисус: «Видевший Меня видел Отца». Так проявлялось таинство присутствия Бога в Иисусе Христе. Подобным же образом Церковь есть таинственное присутствие Христа в нашем мире. Это присутствие Христа в Церкви видно и понятно лишь верующему сердцу. Вера во Христа как в Мессию, Спасителя мира, вера в Его Воскресение имеет своим продолжением веру и в то, что Дух Божий, сошедший на апостолов в день Пятидесятницы, продолжает жить и в сегодняшней Церкви. Таким образом, Церковь и сегодня, как и в первый день своей истории, есть знак продолжающегося присутствия Христова в нашем мире, знак единства людей с Богом. Как и всякий другой знак или символ, Церковь должна вести людей к тому, что она означает, то есть вести людей ко Христу, к Богу.