Я с сожалением посмотрел на пустой салон самолёта, все пассажирские сиденья остались в ангаре, потом подхватил Васю под мышки и с трудом усадил в кресло, пристегнув его ремнями безопасности.
Затем я снова упал в кресло пилота. Как раз вовремя, поскольку самолёт, летевший на автопилоте уже довольно долго, собирался покинуть центральную зону урагана, называемую иностранцами «бычий глаз».
Впереди в ночи клубились грозовые тучи. Как только я пристегнул ремни безопасности, мы вошли в зону облаков. Не успел я сориентироваться в обстановке и наметить новый курс, как рядом с нами чёрное небо взорвала яркая вспышка, белая молния ослепила меня, показалось, будто она ударила прямо в самолёт, одновременно по ушам врезал гром, а затем пространство вокруг меня задрожало. Так дрожит горячий воздух в пустыне, создающий мираж, ну или так по зеркальной глади озера пробегает рябь, когда лёгкий ветерок гонит воду на поверхности еле заметными волнами.
Пространство будто плавилось, одновременно с этим пришла дикая боль, кажется, рядом заорал Василий, а потом я потерял сознание.
Не знаю, сколько я пробыл без сознания, но когда пришёл в себя, то никакого шторма, чёрных туч, молний, а главное, темноты вокруг не наблюдалось. В небе светило солнце, а самолёт всё ещё каким–то чудом летел вперёд, топливный бак, судя по показаниям датчика, был почти полным. Дополнительным ударом по моему сознанию стал факт того, что нигде на горизонте не было даже намёка на океан. Самолёт находился над материком. И во все стороны, куда бы я ни посмотрел, была суша, желтели поля и леса. Слева виднелись высокие горы, сверкающие ледяными вершинами, от них и до самого горизонта слева–направо сушу пересекали две реки, внизу можно было рассмотреть несколько крупных живописных озёр.
Самолёт летел как–то неровно, под углом. Позади него остались какие–то пустынные пейзажи. Не степь, а натуральная жёлтая песчаная пустыня, какие–то болота и ещё одна большая река.
Судя по компасу, мой красно–белый самолёт уже какое–то время летел на восток, хотя до того, как молния ударила в него, я чётко помнил, что держал курс на юг, пытаясь удалиться от шторма.
Я посмотрел на Ваську. Тот всё ещё находился без сознания.
«Та–ак! Значит, мне ничего не привиделось!»
Но как я оказался над материком!? Я проверил показатель топлива, датчик по–прежнему показывал почти полный бак. Получается, я не мог отдалиться от точки взлёта далеко. Так откуда тогда над Карибскими островами материк? Вначале я предположил, что меня при помощи ветра отнесло к Америке, а затем мне пришлось отбросить это предположение как невозможное. Более вероятно, испортился датчик топлива! Тогда я рискую остаться в небе с неработающим мотором. Ведь судя по положению солнца сейчас где–то около одиннадцати утра по местному времени. Я посмотрел на свои часы и обомлел. Двадцать один час и двадцать пять минут. Учитывая мою привычку всегда выставлять время на часах по местному образцу, а я точно помнил, что по прибытии на Карибы так и поступил, выходило, что я пробыл без сознания меньше получаса…
Похоже, я совсем запутался. Выходит, что часам тоже нельзя верить, ведь солнце–то оно перед глазами и находится почти в зените! Тогда получается воздушный корабль уже около пятнадцати часов в небе. Нужно срочно садиться, пока мой самолёт ещё как–то держится в воздухе!
Я начал снижаться.
«И что опять я сделал не так?!»
Едва я начинал думать, что мне повезло, как судьба поворачивалась ко мне своей пятой точкой, и на сцену выходил её братец с садистскими наклонностями по имени Рок, которого все считали очень Злым!
Стараясь не думать больше о всякой чертовщине, я присмотрел впереди какое–то поселение на реке и решил, что раз Василию требуется немедленная помощь, а в баке, возможно, осталось всего ничего топлива, то мне следует немедленно совершить грубую посадку. В пользу посадки в этом месте было наличие длинного пустынного травяного поля рядом с посёлком. Я развернул самолёт и начал заходить на посадку.
Больше всего я переживал из–за того, что в любой момент может закончиться топливо и самолёт камнем рухнет на деревья, но, к счастью, всё обошлось. Даже неровности поля не были для моего самолёта помехой.
Когда скорость самолёта снизилась до безопасной отметки, я не стал глушить двигатель до тех пор, пока самолёт не подошёл к самой лесополосе у края поля. Я развернул Beechcraft хвостом к лесополосе и заглушил мотор. О том, чтобы успешно взлететь, следовало позаботиться сразу после посадки! Это мне Александр Борисович успел вбить в голову намертво, а оставлять сокровище фирмы тут я не собирался!