Я подумал, а с чего бы вдруг у Петровича оказалось такое странное выражение на лице. Раньше на нашей фирме дела шли размеренно и спокойно, поэтому такая срочность казалась нетипичной.
«Наверняка случилось что–то архиважное!» — подумал я, открыл дверь и направился по коридору к кабинету директора. Немолодой отставной пилот, Александр Борисович, после стандартной военной карьеры основал вначале школу пилотирования, а затем собственную фирму. Уже десять лет как Александр Борисович оставался бессменным хозяином и руководителем фирмы. Этот добрейший человек сильно располнел, но возраст и пристрастие к еде не убавили блеск в глазах, не лишили директора азарта.
Я повернул за угол, прошёл по коридору до конца и оказался у двери с табличкой «Директор». За дверью послышались приглушённые голоса. Я поправил короткие тёмно–каштановые волосы, постучал, дождался стандартное «Да–да!» и вошёл.
За столом сидел потный Александр Борисович, кожа директора покраснела, ко лбу прилипли редкие волосы.
«Поздновато что–то для жары», — подумал я. — «Наверное, отопление у шефа барахлит.»
Тут я заметил взгляд директора, который лишился привычного блеска и азарта, Александр Борисович выглядел загнанным и расстроенным. Собеседник шефа в строгом и неброском деловом костюме выглядел как человек, который работает на специфической государственной службе в силовых структурах. Волосы гость укладывал в короткую классическую причёску. Кожа на лице оказалась свежевыбритой, глаза тёмные, взгляд цепкий и жёсткий. Этот мужчина не потел и чувствовал себя комфортно, будто гость являлся хозяином кабинета и заодно владельцем нашей фирмы. Взгляд гостя вызывал беспокойство.
— Познакомься, Игорь, с нашим гостем из…! — начал было представлять гостя шеф, но тот одним строгим взглядом и отработанным жестом директора прервал.
— Формальности ни к чему, — строгий мужчина повернулся, улыбнулся казённой дежурной и ничего не значащей улыбкой и жестом пригласил к столу, — присаживайся, Игорь. Меня зовут Валентин Степанович.
Я сел на стул напротив Александра Борисовича, тот выудил из стола салфетку и поспешно вытер ею испарину на лбу.
«А ведь наш гость напугал шефа до жути.» — подумал я.
Валентин Степанович перехватил мой взгляд, слегка нахмурился и задал странный вопрос:
— Игорь, ты к полёту готов? — когда я кивнул, гость продолжил. — Саша тебя хвалил, говорит, ты надёжный пилот, а как далеко ты летал?
— Десяток раз приходилось летать в Египет. — осторожно начал я. — Совершил больше сотни полётов на Кипр, в Болгарию, Грецию, Италию, Швейцарию и Турцию.
В этот момент шеф пробовал вставить пару слов, но гость остановил директора тем же коронным жестом. Валентин Степанович вперил в меня жёсткий и колючий взгляд.
— Полезный опыт, а как насчёт полёта над Атлантикой?
Такой полёт мне пока только снился, это было моей тайной мечтой, больше которой мечталось только о полёте вокруг Земли. Я не стал изображать перед гостем собачку, которая виляет хвостиком, поэтому ответил с достоинством:
— Опыта такого рода полётов пока нет. — честно признался я.
— И ты бы хотел такой опыт заполучить?! — это было скорее утверждение, чем вопрос.
Я кивнул.
— Отрадно это слышать. — гость даже хлопнул по столу ладонью. — Тогда готовьте самолёт, через час Игорь вылетает на Карибы.
Моё удивление гостя не взволновало, а на ряд вопросов он имел заранее готовый ответ. Валентин Степанович обещал позаботиться о вопросах с разрешениями, визами и другими нюансами, гарантировал, что бюрократические проблемы решатся ещё до взлёта. Мне приказал отправляться по указанному маршруту, дозаправиться и переночевать в Санта–Круш, что на острове Фуншал, утром вылететь на Карибские острова в Атлантическом океане, совершить посадку в международном аэропорту Кап–Антьен, получить разрешение на региональный перелёт к курортному городку на побережье, где приказал забрать одного человека и некую посылку. Приоритетнее, чем эта посылка, ничего в этой задаче нет. Затем, следовало поспешно покинуть Гаити в направлении моря, причём сделать это на малой высоте, ниже действия радаров.
Такое предложение поразило до глубины души.
— Но ведь это же незаконно. — пробормотал я. — Кроме того, если полёт пойдёт не так, самолёт собьют.
— Я уверен, ты справишься. — жёстко сказал, как отрезал, Валентин Степанович. — Подробности сообщат наши люди. Отказа я не приемлю, а начальству плевать на условности. Возникла срочная проблема, я назначил исполнителя для решения. О вознаграждении не беспокойся, заплатим по тройному тарифу.