С этого дня они вернулись к тому, с чего когда-то начали. Таамир принялся изощренно изводить Сантилли, то отталкивая его, то снова приближая. Герцог, в конце концов, не выдержал и окончательно отправил его к демонам ада, от души хлопнув на прощание дверью.
Но, отношения, длившиеся почти двести лет, не хотели так просто забываться. А потом появился Ласайента, и дракон совсем сошел с ума от ревности.
Шали находился в тренировочном зале и, сидя на подоконнике, наблюдал, как занимается Ласайента. Дэм видел ссору Эдингера и друга. Видел, как тот злой и встрепанный быстрым шагом прошел через двор и скрылся в дверях. Оставив принца на попечение дружинников, обеспокоенный граф поспешил в их крыло и застал Сантилли сидевшим на окне гостиной в своей излюбленной позе.
— Что опять не поделили? — с тревогой спросил он, подходя.
— Женщину, — криво усмехнулся герцог, не поворачивая головы.
Дэм тыльной стороной ладони хлопнул его по колену, заставляя подвинуть ноги, (Сантилли неохотно освободил место) и боком присел к нему на подоконник, так, чтобы видеть лицо друга. Они некоторое время сидели, ничего не говоря, потом Сантилли спихнул Шали, встал и подошел к столу.
— Как Лас? — спросил он, невидяще глядя на листы бумаги, разбросанные по столешнице.
— Пыхтит, — фыркнул дэм.
Ашурт кивнул. Снова наступила тишина.
— Ночью приходил Таамир. Искал тебя.
Герцог с силой провел по лицу ладонями, растер его.
— Что ему опять надо? — безразлично спросил он.
— Не знаю, не сказал. Но глазки были масляные. Ему вроде уже пора успокоиться, столько лет прошло. Вы ведь больше не… — граф выразительно замолчал.
Сантилли рассеяно посмотрел в окно, усмехнулся.
— Ты с ума сошел! — воскликнул Шали, — Спишь с этим чертовым драконом, придурок! — он подскочил к герцогу и встряхнул его за плечи.
— Это было давно, — попытался вывернуться Сантилли, но граф перебил:
— Ты вообще соображаешь, что делаешь? Какого дьявола ты тогда соблазнил мальчишку?
Дэм в сердцах начал мерить комнату быстрыми шагами. Сантилли мотнул головой, хотел что-то ответить, но ему не дали.
— Я не слепой, вижу, что происходит между вами. Ты подумал, что с ним будет, если он узнает?
— Я его не соблазнял, — раздельно сквозь зубы произнес Его Светлость.
— Сказки бабушке своей рассказывать будешь! — резко ответил дэм и остановился перед другом, — Санти, остановись, пожалуйста, я прошу тебя, — он снова взял герцога за плечи.
Тот посмотрел на него и упрямо повторил:
— Я его не соблазнял.
— "Шали, я идиот. Я почти поцеловал его"! Не соблазнял, говоришь? Да мальчишка глаз влюбленных с тебя не сводит! — граф оттолкнул Сантилли и отошел на шаг назад. Добавил уже спокойнее, — Завязывай с драконом. Что хочешь делай, но завязывай. Понял?
Герцог понуро разглядывал свои сапоги. Дверь вдруг распахнулась, и в комнату ввалился растрепанный и потный Ласайента.
— Э, семейная сцена? Не помешал? — выразительно подняв брови, он перевел взгляд с одного на другого.
— Нет, как раз вовремя, — Его Светлость вздохнул, провел обеими руками по волосам, — завтра выезжаем искать хранителя, так что в душ и собираться.
— Класс! — глаза принца азартно заблестели. Ему до чертиков надоело сидеть в крепости, периодически совершая вылазки в гости к Найири. Хотелось увлекательных странствий, захватывающих приключений, боевых схваток. Путешествие в земной мир уже казалось не таким интересным.
— И Шали, как только мы уйдем, позови драконов дожечь оставшихся, иначе эти твари так расплодятся, что нам мало не покажется, — попросил ашурт, по-прежнему не поднимая глаз.
Глава 4. Орханская империя
В последний момент к ним присоединился Шонсаньери. Не сказать, чтобы герцог сильно обрадовался этому, но и расстроился не очень. Втроем было все-таки интереснее и безопаснее.
Выбирая одежду для путешествия, Сантилли не особо заморачивался. Лишь бы была удобная, прочная и неброская. Язык у него был подвешен неплохо, так что всегда можно насочинять с тридцать четыре мешка про далекие страны и отважных путешественников, с риском для жизни преодолевших крутые горы, безжизненные пустыни и огромный бушующий океан. Ха! Можно по отдельности, можно все скопом по желанию слушателей.
Своих лошадей демоны решили не брать: специально выведенная для боя порода вороной масти, в холке достигающая двух метров, с длинной волнистой гривой и хвостом будет заметно выделяться. Да и мало ли на чем там вообще ездят? Мир был отдаленный, малоразвитый и неинтересный, поэтому известно о нем было немного.
— Вещи придется навьючивать на себя, — Шон, повернувшись вокруг себя, прикинул на глаз объем того, что было разложено на полу гостиной, — Нормально, — он почесал голову, — Главное, чтобы не забыли ничего, а то смешно не будет.
— Ничего, подкачаем мускулатуру, — оптимист в Санти упорно не хотел умирать.
Но реалист, тоже поднявший голову, тут же прищелкнул пальцами:
— А ты прав, главное, не взять лишнее, — и поманил к себе принца.
Лас с видом мученика обреченно подошел к другу.
— Давай сюда, — потребовал тот и протянул ладонь. Шонсаньери непонимающе перевел взгляд с одного демона на другого.
— Что? — очень натурально удивился Ласайента.
Брат бы точно купился, но герцог был опытнее в общении с Его Высочеством и ангельский невинный вид демона его в заблуждение не ввел.
— Ты знаешь, — и, видя, что принц продолжает разыгрывать из себя жертву начальственного произвола, профессионально похлопал по карманам брюк, проскользил ладонями вниз по штанинам, прощупал сапоги и вытащил на свет… телефон. Обличающее помахал им в воздухе перед лицом раздосадованного йёвалли:
— Контрабанда, дорогой.
Шон заливисто присвистнул и начал укладывать вещи в подобие рюкзака, не забывая на всякий случай их прощупывать. Кто знает младшенького, может, он еще что-нибудь припрятал.
— И где ты этому научился? — хмуро провожая игрушку глазами, проворчал Лас.
— Низших обыскивал, — невозмутимо пояснил Его Светлость, пряча отобранное в задний карман штанов и присоединяясь к Шонсаньери.
Принц задумчиво посмотрел на спину ашурта, что-то обдумывая, но потом все-таки решился рискнуть и попробовать отвоевать нужную ему вещицу. Он присел на корточки рядом с друзьями и некоторое время, молча, помогал сворачивать и упаковывать вещи. Сантилли, не подавая вида, терпеливо ждал начала атаки, но прошло минут десять, прежде чем противник перешел в наступление:
— Никто не найдет, а мне он нужен.
— Я уже нашел, — не поднимая головы и не отрываясь от увлекательного процесса сворачивания рубашки и укладывания ее в рюкзак, ответил герцог.
Шон всеми силами старался сохранить серьезное выражение лица, гадая про себя, на чем же сломается Его Светлость. А то, что он сдастся, йёвалли не сомневался ни одного мгновения. Лас умеет быть настойчивым.
— Санти, я буду осторожен. Ну, пожалуйста, — Его Высочество постарался поймать ускользающий взгляд герцога, продолжавшего воевать с вредной одеждой, не желающей слушаться.
— Ты еще поканючь, — ашурт, чертыхнувшись, вытащил развернувшуюся рубаху за воротник, как нашкодившего котенка, и, сердито прищурив на нее глаза, вздохнул. Но та о совести не имела ни малейшего понятия и поэтому даже не покраснела от стыда за свое некрасивое поведение. На ее месте любой бы другой под таким укоризненным взглядом огненного демона сразу же сложился самостоятельно да еще и сверху чем-нибудь прикрылся от греха подальше. У самого Ласайенты появилось настойчивое желание прижать уши и поджать несуществующий хвост.
— Если бы это помогло, — хмуро сказал он.
Герцог, не дождавшись самоукладывания рубахи, занялся ею снова.
— Санти, да пусть возьмет, — не выдержал Шон.