Глава 1
Незнакомка покачивалась в такт долбящим битам. Черная смоль длинных волос сливалась с полумраком ночного клуба. Кислотные лучики проектора скользили по точеной фигуре. Бесконечно можно смотреть на три вещи: горящий огонь, бегущую воду и извивающийся силуэт незнакомой девушки.
Я слизнул соль с запястья и опрокинул стопку текилы, закусив долькой лайма. Алкоголь живительным теплом разлился по жилам. Заигравший медляк разогнал скачущих посетителей за барные столики. Танцпол поредел, давая смуглянке волю. Она переместилась в центр площадки и, закрыв глаза, ушла в нирвану. Я не сводил с нее взгляда, не решаясь нарушить таинственный танец.
Пятничный вечер был в самом разгаре, но особо меня не радовал. Хотелось спокойствия и уединения, и только бутылка текилы и фигура в золотисто-черном платье, обтягивающем тело девушки словно кожа змеи, удерживали меня в привычном заведении.
На танцпол шаткой походкой выдвинулся бритоголовый бугай. Желтая цепь в палец толщиной едва обхватывала бычью шею. Он пристроился к незнакомке, пытаясь исполнить "танец локтями", вырисовывая ритуальные па альфа-самца. Девушка демонстративно отвернулась к барной стойке, на миг зацепившись со мной взглядами. Бритоголовый, приняв это как призыв к сближению и подергиваясь, пристроился к ней сзади почти вплотную. Смуглянка отпрянула, отстранив кабана жестом. Но тот не унимался, расплывшись в тупой улыбке, больше напоминавшей оскал, схватил девушку за руку и притянул к себе. Та выскользнула из медвежьих объятий и юркнула в темноту зала.
Я опрокинул очередную стопку текилы и поморщился, разжевывая кислую дольку. Боковое зрение уловило тонкий силуэт, примостившийся рядом за барную стойку. Незнакомка в змеином платье смотрела на меня, прищурив глаза:
— Ты один?
Я улыбнулся:
— Теперь нет... Клубничный дайкири, — махнул я бармену.
— Угощайся, — я подвинул красный коктейль девушке. — Сергей, — и протянул открытую ладонь.
— Лана, — девушка улыбнулась и вложила ладошку в мою руку.
Я демонстративно чмокнул её кисть, которая оказалась на удивление холодна.
— Можешь одолжить мне свой поцелуй? Обещаю его вернуть, — продолжил я.
— Нельзя занимать незнакомцам...
Кто-то толкнул меня в плечо. В то же мгновение потная туша протиснулась между нами за барную стойку. Кабан, будто не замечая меня, осклабился в улыбке, возрадовавшись, что нашел сбежавшую.
— Куда ты пропала? Поехали ко мне, — прохрипел бугай, приобняв Лану.
— Девушка со мной, — я похлопал по плечу назойливого ухажера.
Тот повернулся ко мне:
— Слышь, паря, а тебе не тяжело будет поломанными руками зубы с пола собирать?
— Я не такой дурак, как ты выглядишь... Зачем мне собирать твои зубы?
Лана хохотнула. Кабан побагровел, схватил меня одной рукой за грудки и другой ударил в голову.
За мгновение до встречи его кулака с моим лицом я поднырнул под локоть вцепившейся в меня руки и правым боковым хряснул по квадратной челюсти. Кабан пошатнулся и расцепил захват. Но опомнившись, ринулся на меня словно буйвол. Я перехватил летящий кулак и, уйдя с линии атаки, подсечкой швырнул тушу в сторону. На полном ходу бугай врубился в барную стойку. Хрустальным дождем на пол посыпались рюмки и бокалы, распугав по углам посетителей.
Подоспевшие секьюрити попытались меня скрутить, но разглядев мою ксиву, в недоумении замерли возле бугая, пытаясь привести его в чувство.
Лана схватила меня за руки и потянула к выходу:
— Пойдем, здесь шумно...
Я швырнул пятитысячную на барную стойку и устремился за девушкой.
***
Мотор такси мирно урчал, луна высвечивала задумчивое лицо Ланы на заднем сиденье. Я наслаждался рядом треком, лившимся из динамиков.
— Куда едем? — мой взгляд невольно остановился на глубоком декольте.
— Ко мне, — глаза девушки блеснули отраженной луной.
— Хорошо, только я не сплю с незнакомками...
— Жена не разрешает? — Лана прищурилась.
— Жена погибла.
— Прости...
— Два года уже прошло, — я поежился и закрыл глаза.
Подъезд старого дома дореволюционной постройки встретил запахом нафталина и подвальной сырости. Оштукатуренные стены с лепниной едва освещались одинокой мерцающей лампочкой, свисавшей над головой на заскорузлом проводе.
— Ого! Если бы не номера квартир, я бы подумал, что мы идем в гости к Дракуле, — сказал я, поднимаясь за Ланой на третий этаж.