Сначала, конечно, были разговоры с предложением сделать путь Грамана длиннее, просто продолжив его добавив все придуманное после финиша прочих испытуемых. Но такой вариант был быстро отброшен, так как все пришли к выводу, что во-первых, он сможет пройти начало по следам предшественников вообще не напрягаясь, так и не стоило поощрять его самолюбие показывая превосходство над другими. Во-вторых же, а также не маловажной причиной являлось время. Путь Грамана был намного длиннее, чем у прочих ребят, из-за количества придуманных уловок и нужно было, чтобы он успел проделать весь путь до конца дня, не пересекаясь с остальными.
Прошел месяц, весь необходимый инвентарь был готов, а значит оставалось только разместить его в нужных местах по пути следования юношей. А также прогнать всех непрошеных гостей с территории экзамена.
Подготовка была поистине грандиозной. Так как короткий путь по лесу не представлял особых сложностей в виду того, что проходил и заканчивался в границах охраняемой территории, то и отогнать местную живность было довольно просто из-за ее относительной безопасности. А вот с путем для Грамана охотникам пришлось изрядно повозиться, убив на все не один день.
Сложность заключалась в том, что нельзя было оставить следов, которые мог бы подметить землянин. Из-за этого основную часть работ проводил Арис. На прочих охотников возлагалась задача по ограждению территории от возможных хищников.
Все подготовительные действия шли по довольно нехитрой, но от того не становившейся менее эффективной, схеме. Изначально территорию довольно реденько посыпали слезным порошком, чтобы отбить у хищников желание подходить к этому пути. Затем, на протяжении следования устраивали разряженную дымовую завесу. После, когда была возможность расширить область следования, по краям, вновь, был обильно рассыпали слезный порошок. Эти манипуляции позволяли сильно увеличить и обезопасить территорию для проведения испытания. После чего были расставлены недостающие ловушки, отметины возможных зверей и намеки на уникальные растения. Да, с растениями получилось очень интересно и Санит, занимающийся этой частью испытания постарался по полной, закончив подготовку чуть ли не в день начала проведения испытания.
В этот самый день, Арис и Ферот решили пройтись и провести финальную проверку, инспектируя все, что было подготовлено к мероприятию. По началу все было довольно тривиально и ничего не смущало, ведь картина была довольно привычной, да и проводилась с в этом месте с регулярным постоянством и неизменным инвентарем. Однако когда они пошли по «специальной» дорожке, то заходя глубже, сомнения по поводу навороченного тут одолевали все сильнее.
– А не перестарались ли мы, не думаешь?
– Да Бог его знает… – ответил Арис Фероту и добавил: – Сюда не стыдно и опытных охотников пускать и что-то мне подсказывает, что они не смогут приметить на этой дорожке всего, что мы приготовили…
– Да ладно охотники, даже я не понимаю где здесь находятся подлянки Санита.
– Да уж, я тоже тут ничего необычного не вижу.
– Ладно, со временем разберемся. На текущий момент от Грамана нужно только принести тряпочку, остальное не столь значимо.
– Думаю, для проверки его знаний нужно будет пустить сюда на испытание несколько охотников и сравнить их результаты, тогда и с мальчишкой все будет гораздо понятнее.
– Хорошая мысль, давай так потом и сделаем. Наверное, для тренировки охотников, можно даже не разбирать эту дорожку в дальнейшем.
– Действительно.
– Ладно, пойдем назад, скоро все начнется.
Во время обхода, Арис, также проверял посты по периметру территории мероприятия, на которых находились охотники, поставленные в дозор, для отслеживания нежелательной активности за пределами охраняемой территории и в целях обеспечения безопасности испытуемых в случаях возникновений непредвиденных ситуаций.
Вернувшись к стартовому месту испытания, главный охотник и староста заметили, что все уже были в сборе, а Санит произносил вдохновляющую речь, с укором поглядывая на парочку «инспекторов». Ловко пригласив к себе Ариса и передав ему право голоса, он отошел к Фероту, с недовольством спросив:
– Чего вы так долго возились?
– А ты был вообще на дорожке для Грамана?