"Двигаемся дальше, но все остаемся начеку," – прошептал Кейд, и отряд снова тронулся в путь.
Немного пройдя после остановки, вдруг, без предупреждения, земля под ногами слегка завибрировала. Началось слабое, но ощутимое подземное дрожание, заставившее всех вновь остановиться.
– Что это? – прошептала одна из рыцарей.
Кейд внимательно прислушивался, пытаясь понять причину дрожания. Но все было тщетно.
– Надеюсь, мы этого не узнаем, – в ответ прошептал капитан.
– На самом деле, тут скорее всего либо трофик - подобие гигантского земляного червя, которому мы просто не интересны, либо дренот - по сути огромная сколопендра, хоть и намного меньше трофиков, но все же великоваты для людей. И если это дренот, то мы, скорее всего, уже мертвы.
– Учитель, а вы умеете подбодрить, – с ухмылкой шепнул Граман, заметив как округляются глаза Раста и Лерда. На что санит лишь тихонько пожал плечами, натянув отстраненное выражение лица, будто происходящее вокруг никак его не касается.
– В любом случае, это может быть опасно и советую никому не шевелиться некоторое время, – предостерег всех Кейд, поглядывая на окружающие деревья и, периодически, косясь себе под ноги.
Однако дрожание постепенно утихло, и отряд, хоть и с опаской, но продолжил свой путь к древнему дубу.
По мере продвижения, туман под ногами периодически то появлялся, то исчезал, а лес становился гуще и тише. Все старались двигаться бесшумно, но каждый шорох листьев, каждый хруст веток и шелест леса наполнял воздух звуками, которые казались все более угрожающими в текущей обстановке.
Пытаясь разрядить напряженность, витающую в воздухе, Граман обратился к исследователю:
– Господин Раст, что вы ожидаете от этого похода? Есть ли у вас какие-нибудь предположения о том, что мы ищем?»
– Мы ищем древние руины, скрытые в этом лесу. Есть предположение, что мы сможем найти остатки города империи Альдров, некогда процветающей на этом острове.
– Каковы наши шансы, если не секрет? – с надеждой спросил Граман.
– К сожалению, этого невозможно предугадать… Но по опыту могу сказать, что с большой вероятностью мы найдем, по крайней мере, останки строений. А, уже в меньше степени, можно рассчитывать на обнаружение каких либо артефактов или исследований. И, скорее всего, это потребует внимательности и осторожности," – ответил Раст, оглядывая окружающие тени.
– Осторожности? Там могут встретиться какие-то действующие ловушки? Я читал, что исследования древних городов полны опасностей, но не отнесся к этому серьезно. Думал, что любые ловушки просто не смогли бы сохранить свою работоспособность до наших времен, – сказал землянин, с интересом глядя на Раста.
Санит, не удержавшись, решил вмешаться:
– Исследования древних руин всегда полны неожиданностей, Граман. Поселения Альдров могут скрывать в себе самоподдерживаемые и самовосстанавливающиеся магические печати, а также защитные или атакующие заклинания, построенные аналогичным образом.
– Я смотрю, маги тех времен знали толк в извращениях…
– Не понимаю о чем ты, но нам действительно понадобится крайняя осторожность при каждом шаге.
– А как насчет находок? Что мы можем найти там? – с любопытством спросил Граман.
– О, если нам повезет, – начал Раст, вновь взяв слово – мы можем наткнуться на древние артефакты, свитки и книги, которые раскроют нам тайны Альдров. Возможно, мы даже найдем фрагменты древних устройств или инструментов, используемых в быту или ритуалах, – продолжил, как вдруг, его глаза начали сверкать от волнения, – но самое главное, мы можем обнаружить забытые знания, которые изменят наше понимание истории и истоков магии.
– Это звучит как большая куча г… неприятностей, – решил для себя землянин, чувствуя, как внутри него, тем не менее, растет чувство предвкушения.