– Я мигом, учитель, – тут же подорвался ученик, обрадовавшись тому, что не придется снова давиться жижей, сильно отдающей травой как запахом, так и вкусом.
Метнувшись к сумкам, сложенным под корнем, образующим приличных размеров пещеру, в которой было запланировано переждать ночь, Лерд быстро нашел нужный предмет и, споро вернувшись к учителю, отдал его.
– Вот, теперь он активирован, – передавая артефакт Кейду, сказал исследователь.
– Благодарю, господин Раст, – ответил капитан рыцарей, направляясь к костру.
Так как этим артефактом они пользовались уже не в первый раз, то Кейд знал, что его нужно поставить в центре лагеря и подрядить пару рыцарей для его охраны и контроля работоспособности. А значит не нужно будет выставлять в патруль половину отряда и всем удастся хорошенько передохнуть этой ночью.
Возвращаясь к костру, Кейд обрадовал всех собравшихся у огонька, крикнув, что сегодня вечером всем удастся хорошенько поужинать и выспаться, однако перед этим придется приготовить еду. Назначив людей на готовку, охрану артефакта и их сменщиков, он пошел проверить, как рыцари подготовились к ночлегу.
Разделав кролика, рыцари приготовили отличный ужин, используя простые лесные ингредиенты и взятые запасы. После чего пригласили всех к трапезе возле костра.
Во время поедания каши с кроличьим мясом, Граман начал разговор, решив развеять свои вопросы и опасения.
– Господин Раст, могу я поинтересоваться, какими эффектами обладает эта штука? – спросил землянин, махнув рукой в сторону охранников.
– Артефакт, который ты видел, обладает несколькими уникальными свойствами, – начал он, с улыбкой переведя взгляд на Грамана, – прежде всего, он может скрывать любую область или предметы, находящиеся в ней. Но это не простая невидимость. Создается сложная иллюзию, заставляющая окружающих верить, что в этой зоне просто пустота или тоже что и вокруг.
Граман, заинтересованно приподняв брови, спросил:
– И это единственный его эффект? Если да, то у нас проблемы.
– О, нет, – продолжая улыбаться, ответил Раст, – он также заглушает звуки и запахи внутри защищаемой зоны, отводит взгляд и путает шаги. Он идеален для скрытных встреч или во время походов в опасные места. Но есть одно «но» – требуется много энергии для поддержания его работы.
Граман, не долго думая, сразу предположил:
– Магическая энергия?
– Все верно. И требуется ее довольно много, относительно магов первого ранга, – добавил Раст, на мгновение, бросив взгляд в сторону Санита, а затем продолжил есть свою кашу.
По окончании ужина, Кейд, Раст и Санит собрались вместе для обсуждения планов на грядущий день.
– Завтра мы должны достичь развалин, через топи и мертвое озеро - сказал исследователь.
– Это будет довольно проблематично, – подметил целитель.
– Да, но если мертвое озеро мы можем обойти, то топи не получится - добавил капитан, – как мы с господином Растом поняли, наша конечная точка находится на относительно безопасном островке, посреди этих болот.
Тяжело вздохнув, Санит сказал: – Мы конечно обезопасили отряд от возможных проблем, но топи… Мне как-то тревожно за детей.
– А что конкретно вас тревожит? – спросил Раст.
– Да я боюсь, что наши ученики могут случайно ступить не в то место и провалиться с концами, а то и еще кого утянуть за собой.
– Хм-м… Есть один вариант, как их дополнительно обезопасить. Хотя, наверное так будет даже лучше и удастся повысить наши шансы для каждого из отряда.
Раст и Санит, заинтересовавшись словами Кейда, взглянули на него, предлагая продолжить.
Нужно обмотаться за пояса общим канатом, чтобы все были привязаны друг к другу, и тогда, если один из отряда оступится, то всей толпой нам будет проще его удержать.
– Отличная идея! – воскликнул Раст, – Так и поступим.
– Да, но если на нас нападет какой-нибудь монстр, то это нас там и похоронит.
Отмахнувшись, Раст ответил: – Бросьте, у каждого из нас под рукой всегда есть ножи.
– Да и не факт, что кому-то удастся выжить, если мы всем отрядом не справимся с подобным хищником.
– И то верно, – согласился целитель и, немного подумав, добавил: – в любом случае мы должны быть особенно осторожными в болотах. Там скрываются не только физические опасности, но и магические, а также множество различных растений, способных наложить иллюзии или еще как-то воздействовать на разум.