– Думаю, не будет лишним провести с утра еще один небольшой инструктаж перед выходом в дорогу, – сказал Кейд
В это время Лерд и Граман, проводили вечернюю тренировку и спарринг под надзором одного из рыцарей сопровождения. А на одной из недолгих передышек, Лерд, глядя вверх на величественные ветви, заговорил: – Это дерево, наверное, видело больше, чем мы можем себе представить.
– Возможно, но не могу сказать, что все увиденное было так уж насыщено событиями, – улыбаясь ответил Граман.
Подумав, Лерд понял, что стоять столетия в окружении одних и тех же деревьев, периодически наблюдая проходящих мимо животных, не так уж и интересно и, заливисто рассмеявшись, кивнул словам своего оппонента. Завершив тренировку, они направились к ручейку, выходящему из под корней, недалеко от стоянки, быстро ополоснулись и, вернувшись к своим местам под обжитым корнем, расположились на ночлег. Постепенно, к ним присоединились и остальные члены похода.
Лерд ворочался какое-то время от обилия впечатлений, увиденных во время путешествия по лесу, но довольно быстро провалился в мир грез. Все же тренировки, провоцирующие сильную усталость, способствуют крепкому и здоровому сну.
Раст, Кейд и прочие рыцари, сохраняя спокойствие, будучи не новичками в подобных вылазках, тоже довольно быстро отключились. Последние же и вовсе, будто были натренированы засыпать и просыпаться в мгновение, словно по щелчку выключателя.
Граман, хоть и чувствовал себя неуютно в этой таинственной обстановке, но все же не первый раз ночевал в непонятных условиях и местах, от того довольно быстро засопел, не взирая на звуки шорохов и скрипов, так отчетливо доносящихся до слуха каждого из расположившихся здесь.
Санит и вовсе мгновенно дал храпака, как только положил голову на свой заплечный мешок, выдавая трели, способные соперничать с ревом древесных вепрей, обитающих в этом лесу. И, хоть, звуки, издаваемые целителем, не приносили удовольствия всем окружающим его, но заставляли отвлечься от ненужных мыслей, перебивая собой вой и крики окружающих зверей.
Двое патрульных, стоявших у артефакта, тихо общались, пытаясь сохранить бодрость. Они осматривали окрестности, настраиваясь на восприятие малейшего движения или звука, не забывая постоянно поглядывать на сам артефакт.
Окруженные артефактным полем, создающим безопасную зону, все чувствовали себя относительно защищенными, от чего довольно беззаботно спали. Но Инвианский лес не был бы собой, не имея такого количества мрачных историй и еще больший багаж смертей, создавая атмосферу крайне опасного и ненадежного места, если не самого опасного на Иленсиоре, то уж точно одного из самых ужасных в Инсуирии.
В мрачной глубине леса, под покровом ночи, внезапно, тихая дрожь земли, чуть ли не до грязных портков, взбодрила рыцарей, находящихся в дозоре. Они обменялись тревожными взглядами, в которых отразилось осознание и страх. Решив оставаться неподвижными, как в прошлый раз, оба напрягли слух, в ожидании дальнейших звуков.
Тишина леса внезапно нарушилась глубоким грохотом, который пробудил всех в лагере. Это был звук, напоминающий разверзнувшийся вулкан, сопровождаемый ударами и жутким треском разрываемой земли. А его эхо распространялось по всему лесу, заставляя каждое существо и каждое растение замереть в страхе.
Все члены отряда, которых разбудил шум, встали на ноги. Они схватили своё оружие и выбежали на открытую местность, взбираясь на корни повыше и готовясь к неизвестной угрозе. Граман напрягся, его взгляд был полон волнения и тревоги. Санит, Раст и Лерд обменивались взглядами, а их лица выражали смесь испуга и ожидания чего-то ужасного. Кейд, до побелевших костяшек сжимал рукоять меча, а его наигранная решимость была понятна каждому вокруг. Выбежавшие рыцари, своими лицами, тоже не выражали счастья и предвкушения праздника.
Обратив свой взор в сторону, откуда доносились устрашающие звуки, все стали невольными свидетелями невероятной битвы.
В мрачных глубинах ночного леса, скрытых от глаз отряда за вековыми деревьями и волшебным туманом, разворачивалась ужасающая схватка между двумя титанами. Члены отряда, находясь в своем лагере, ощущали каждую деталь этого сражения, доносящегося до них даже сквозь километры.
Через короткий промежуток времени после первого грохота, начали слышаться все новые удары о землю, сопровождающиеся дрожью. Казалось, будто с неба падают метеориты, периодически разбивающиеся о земную твердь – каждый удар был насыщен силой и мощью, которые будили чувство страха и бессилия у всех обитателей леса.