Затем в воздухе разнесся невообразимо глубокий и грозный рев. Он эхом отдавался в груди каждого из членов отряда, заставляя замереть сердца. Звуки смешивались с эхом, отражавшимся от гор и деревьев, создавая невероятную и сюрреалистичную какофонию, словно исходящую от неведомых, могучих существ чудовищных размеров, обитающих в ужасных снах.
Вскоре над лесом начинали мерцать странные голубоватые вспышки. Они периодически освещали небо, яркими мазками создавая иллюзию грозы. Эти световые эффекты сопровождались почти за каждым громким ударом, добавляя к сцене ощущение нереальности и мистики.
Позже, начали слышаться звуки, напоминающие ломающиеся или рвущиеся деревья и металл. Это порождало в воображении свидетелей огромные, несгибаемые тела, сплетенные в безумном танце гигантов. Каждый удар, каждое столкновение вибрировало в воздухе, достигая ушей отряда и отдаваясь эхом в груди.
Лагерь находился в состоянии напряженного ожидания, охваченный страхом и ужасом перед неизвестным, около пары десятков минут, казавшихся вечностью. В каждом грохоте и треске они ощущали присутствие чего-то великого и устрашающего. Битва невероятных существ разыгравшаяся вдали, скрытая мраком ночного леса, ощущалась так, будто проходила за ближайшим деревом.
Но вскоре, звуки волнующей битвы колоссальных существ внезапно стихли. Еще какое-то время члены отряда оставались в полной тишине и страхе, опасаясь сделать малейшее движение. Напряженная и звенящая тишина окутала весь лес. Ни одно существо в ближайшей округе не смело издать малейшего шороха. Но все проходит и наполненные чувством облегчения, возобладавшего над страхом, люди медленно начали возвращаться на свои места, пытаясь побороть, охватившие их, шок и недоумение от произошедшего. Каждый обменивался взглядами, полными невысказанных вопросов и размышлений о том, что могло бы случиться, произойди эта схватка ближе.
С каждой минутой, казавшейся вечностью, напряжение в лагере спадало. Глубокая усталость от пережитых эмоций начала брать свое, и один за другим члены отряда укладывались на свои спальные места. В головах у каждого еще долго кружились мысли о невероятной силе и мощи неизвестных существ, которые могли творить такой хаос.
Тихо, погруженные в свои мысли, они пытались заснуть, благодарные за то, что беда обошла их стороной. В ночи, теперь пустой и спокойной, лишь иногда доносился шепот ветра, напоминая о том, что Инвианский лес - далеко не самое тихое и безопасное место в этом волшебном мире. И так, утомленные, но целые, участники похода медленно погружались в сон, оставляя позади одну из самых страшных и тревожных ночей в их жизни.
Глава 24. Романтика лесных переходов
Ночью, дозорные у артефакта сменялись еще дважды. Никаких проблем после прошедшей битвы не было. Будто все жители леса, от страха, попрятались по своим норам, даже те, у кого их нет и никогда не было, в надежде, что они не станут следующей добычей гигантов.
Наутро все выглядели помятыми. Очевидно, налицо последние события беспокойной ночи. И не удивительно, ведь тогда люди довольно сильно струхнули, включая магов. Однако, нужно было продолжить путь, а это значило, что стоянку нужно сворачивать и пора бы уже всем начать собираться в дальнейший путь.
Раньше всех был готов Санит, ведь уже с вечера он подготовил свои вещи, а на утро оставалось только сложить плащ в заплечный мешок и рассовать по карманам склянки первой необходимости. Но простаивать без дела ему не пришлось, по готовности он отправился проверять ближайшую окрестность в сторону дальнейшего движения отряда.
Пока остальные проверяли свою экипировку, складывали вещи и готовились к продолжению пути, Кейд, громко проводил инструктаж. Он мог себе это позволить, так как артефакт еще действовал, а значит это было абсолютно безопасно и никого своими криками из зверей он бы не привлек.
После повторения того, какие опасности их поджидают в виде растений или животных и формации движения отряда, он поведал о ближайших ориентирах и том, как они будут преодолевать последнее препятствие.
– Господин Кейд, – решил уточнить детали Граман, подойдя к нему, – а в топя не могут прятаться какие-нибудь опасные существа? Как я понял, нам нужно будет пересечь зону болот, чтобы добраться до нужного места.
– Все верно, и болота нам предстоит пересечь, и твари там обитают не самые приятные. Но мы тоже не бездумно выбираем путь, так что не переживай.
– Спасибо, господин Кейд, – ответил землянин, а сам подумал: «Что-то его слова не внушают доверия. Нужно будет еще спросить у Санита, по мерам безопасности, а-то как-то не хочется помереть в топях», – но этого сделать в пути ему так и не удалось.