– Не любишь жаб, змей и пиявок? – спросил третий?
– Не то чтобы не люблю, скорее… Жабы величиной с собаку, змеи более трех метров или пиявки размером с руку пугают меня до усрачки, – ответил второй, а потом нервно заржал как конь, в чем его поддержали все, кто мог услышать их разговор.
Переведя дух и немного подкрепившись, все начали готовиться к переходу. Капитан Кейд достал из своего мешка какой-то нереально длинный и крепкий, но тонкий канат, очень напоминающий конопляный, однако не в пример прочнее. А после того, как начал обвязывать его вокруг себя, сразу приступил к очередному инструктажу.
«Господи, как же он любит это дело…» – подумал Граман, внимательно слушая о поджидающих опасностях на финальном отрезке пути.
– А у нас точно получится пройти это живыми? – не удержавшись, спросил Лерд, который слушал Кейда с открытым ртом.
«Какой же все-таки впечатлительный паренек, – возникла мысль у землянина, – ну, с такими походами, скоро он перестанет на все реагировать подобным образом».
– Не бойся. У нас могли бы возникнуть проблемы, если пришлось лезть в воду, – напоминая обожравшегося сметаной кота, ответил Кейд, будто является причиной безопасности всего отряда, – мы будем пересекать болота по льду, там где нет твердой почвы под ногами.
– Ого, учитель воспользуется морозным амулетом?
– Все верно. Однако местные гады все равно могут угрожать нашей безопасности, от того нужно быть максимально бдительными и аккуратными.
Кивнув, Лерд тоже начал обматывать себя канатом, так как все, кто должен идти перед ним уже были обмотанными.
Вскоре, люди были полностью готовы и они отправились в последний, но не менее опасный переход.
Глава 25. Сражение в топях
«Как-то мне все это не нравится… – думал Граман, шедший за учителем след в след, – и, кажется, ножи, которые они сказали держать наготове от непредвиденных ситуаций, не очень то и помогут. Господи, как же тут воняет… Что-то подсказывает, быстро перерезать такой канат не получится даже у рыцарей. А этих мгновений, хищнику будет достаточно чтобы сожрать или покалечить, если не всех, то пару или тройку человек уж точно. Блин, кажется, наступил в какую-то гадость… Хотя, с другой стороны, что я сделаю чудовищу, которому не сможет противостоять отряд тренированных рыцарей? Да и бежать от него по болотам? Тоже идея так себе… Надеюсь, мы скоро отсюда выберемся».
Такие, не самые оптимистичные, мысли, без конца крутились в голове землянина, не оставляя его в покое.
Пробираясь через зловонные и душные топи, в которых царил мутный туман и обилие противной, болотной растительности, создавало непривычное ощущение липкого беспокойства, отличавшегося от всего, что им приходилось испытывать ранее. И, хоть, в целом переход и казался безопасным, а каждое решение по преодолению местности выглядело логичным и обоснованным, но что-то не давало покоя.
Грамана все больше подтачивало чувство неправильности происходящего, но в чем конкретно был подвох, он никак не мог понять. Шли они по твердой поверхности, проверяя ее длинными палками. Заводи обходили или, с помощью амулета, устраивали тропинку из льда, по которой перебирались через воду. На лицах у каждого имелись маски из натянутых и смоченных воротов или тряпок. Все оглядывались по сторонам и следили за окружением. И, казалось бы, отряд готов ко всевозможным неприятностям, но…
«Что не так-то?» – накручивал себя землянин, терзаемый поиском подвоха, как вдруг до него дошло.
– Замрите! – внезапно, произнес Граман.
– Что случилось? – первым поинтересовался шепотом капитан рыцарей.
– Вы слышите?
– Что?
– Хоть что-нибудь?
И тут, все невольно напряглись, так как осознали, что вокруг не было ни единого звука. Не слышно кваканья жаб, всплесков воды, насекомые давно попрятались по своим щелям и, казалось, даже сама природа замерла, перестав издавать звуки шелеста листьев.
– Санит, ты здесь раньше замечал подобное? – с какой-то непонятной надеждой на благоприятный исход, решил поинтересоваться Раст и, затаив дыхание, смотрел на целителя, чутко отслеживая каждое его изменение в мимике, и всеми фибрами души желал услышать сокровенное «Да».
– Нет.
– Проклятье… – тут же выругался Кейд, уловив напряженность момента и, краем уха подмечая, тяжелый выдох Раста.
«Сука! Почему я не удивлен? Разве могло все пройти спокойно?…» – высвобождая скопившееся напряжение, про себя заныл Граман.