— Что с картошкой? — спросил я.
— Здесь все по-разному. Те сорта, что брали в Одессе, дали неплохой урожай. Что взяли в Киеве — дрянной. Но есть отдельные клубни, которые на треть корзины дают плодов, — отвечал Тарасов.
Здесь все более или менее понятно. Ту, что дала плохой урожай, больше высаживать не следует. Жаль, но думать о коммерческом производстве крахмала слишком рано. Будем надеяться, что в следующем году наладим и это направление.
С кукурузой не совсем ясно, куда двигаться дальше. Большинство сортов оказались вполне высокими растениями и даже очень подходящими для производства силоса. А вот зерна мало. Иные низкие, но один полный початок и два неразвитых дают. Я рассчитывал, что урожайность кукурузы будет не ниже пятнадцати центнеров с гектара. По факту же вышло — девять. Хотя эти цифры еще приблизительные, так как кукурузу еще не собрали.
— Зерна принесли мне? — спросил я у Тарасова.
— Завтра нарочного пришлю, принесет, — ответил управляющий.
Может, я и фантаст, и увлекся прожектерством? Однако, почему бы не сделать такое лакомство, как попкорн? В моем разумении достаточно подогреть зерно — и получится то самое лакомство. Можно посолить, а можно и «искупать» в карамели. Последний вариант будет зашкаливать в цене из-за отсутствия доступного сахара. В современной России нет арахиса или семечек, причем, и подсолнечника, и тыквы. Так что попкорн мог бы очень быстро завоевать популярность, и в народе, и даже в высшем обществе.
Сахар…
— Свекла, бурак сладкий есть? — спросил я.
— Знать бы еще какой сладкий, а какой нет, — отвечал от чего-то Карп.
— Да пусть и на вкус выбрать самый сладкий и от него брать семена, — сказал я.
Нынче на сахаре огромные деньги делает Англия, чуть меньшие Испания. В основном, сахар приходит из Центральной Америки, меньше из Индии и Египта. Стоимость его немалая. Но сколько будет строить сахар, если он даже удастся, выделанный по неотработанной технологии из свеклы? В той истории только Континентальная блокада Англии способствовала бурному росту производства свекличного сахара. При этом понадобился «волшебный пендель» лично от Наполеона.
Подумаем еще. Для начала нужно, чтобы свекла была более-менее сахарная. Нынешняя мало пригодна. Но все равно буду на следующий год пробовать работать по сахару. Это золотое дно, если отработать технологию. И сахар это не только лакомство, это еще и спирты.
Далее разговор зашел о скотине. Жаль, но существенного прироста не было, хотя брюхатыми заделали всех коров и свиней, которые только для этого подходили. Жаль, что животные не могут быстро размножаться. Ну а покупать скот — это существенные затраты.
— Ладно, поговорили чуть. Завтра поедем все смотреть на местах. Так что можно и выпить. Только приглашу одного француза, — сказал я и пошел позвать Агафью, мою, ну или Куракина, единственную слугу.
— Вашбродь. Это… там девица была, так такая смачная, аж жуть! Кто такая? То жонка хфранцуза? — спросил Северин.
— Вахмистр, ты чего этого кобеля никак не женишь? — обратился я к Карпу, но, не дожидаясь ответа, вышел.
*……………*………….*
Петербург
14 октября 1795 года.
Екатерина Алексеевна пребывала в отличном расположении духа. Ничего не болело, третий раздел Речи Посполитой, почитай, состоялся, Станислав Понятовский сидит в Петербурге и заливает слезами дорогой персидский ковер, а документы все готовы. А неча было подымать восстание! Хотя, нет. Участь Польши была предрешена, а восстание Костюшко — это лишь ускоритель для исчезновения польского государства.
А еще императрице нравилось, что она дала по носу Пруссии. Те заключили сепаратный мир с Францией, ну а Россия показала, что так делать нельзя, иначе тебя будут просто игнорировать в европейской политике.
Все молчали, никто не возмутился вероломством, коварством русских. Англичанам было понятно, что без России Англии придется, по факту, один на один сражаться Францией. И в этом противостоянии островитяне явно не в лучшем положении.
Великобритания никогда не стремилась сражаться на суше, напротив, всячески избегала таких ситуаций. В самой же Англии и существенной армии не имелось. Если бы островитяне содержали такие сухопутные силы, как та же Россия, давно уже по миру пошла. Так что воевать в континентальной Европе англичане предпочитали чужими руками.