Она вздохнула, понимая, что, вероятно, не добьётся ответа, но ощущение, что за этим человеком кроется что-то большее, продолжало преследовать ее. Новый год без Антона, без его тепла и его неожиданных историй, казался ей чересчур скучным.
Барирорн. Башня Каал.
Мерилас Каринн стояла у окна своего кабинета, сжимая край стола так, что пальцы побелели. Её сердце билось в груди, как будто пытаясь вырваться наружу. Все годы, потраченные на то, чтобы укрепить свою власть в Совете, теперь казались ей пеплом, развеянным по ветру. Она потеряла всё. И виной тому был Хариор.
Мерилас знала, что ее сотрудничество с Лигой Касарий и эльфами было опасной игрой, но ставки того стоили. Влияние и сила, которые ей предлагали, могли перевернуть её жизнь. Но теперь всё рухнуло, и она оказалась на грани гибели.
Она пыталась сохранять хладнокровие, как всегда, но в этот момент страх охватил ее. Впервые за долгое время она чувствовала себя неуверенной. Внутри неё закипало отчаяние. Её планы были разрушены, и теперь ей грозило не только изгнание, но и нечто худшее. Хариор был безжалостен, если речь шла о предателях. Мерилас не могла его недооценивать.
Решение пришло внезапно. Ей нужно было бежать. Немедленно.
Мерилас не стала терять время, понимая, что у нее мало шансов, если она задержится здесь хоть на миг дольше. Быстрые шаги эхом разносились по пустому коридору. Ветер, как казалось, усиливал каждый её шаг, создавая ощущение, что она преследуется. Тяжёлая тишина угнетала её, заставляя чувствовать себя уязвимой в любой момент.
Она бежала, не останавливаясь, её дыхание стало прерывистым. Длинный, тёмный коридор казался бесконечным, каждый поворот словно тянул за собой всё дальше и дальше. Каждый раз, оглядываясь через плечо, она ожидала увидеть тень Хариора, который неизбежно придёт за ней.
"Скорее," — думала она, пытаясь вырваться из замкнутого пространства.
Мерилас, наконец, выбежала на улицу, холодный воздух ударил ей в лицо. Ветер свистел, задувая ей в спину, но она не останавливалась. Её ноги уже не слушались, но страх подгонял её вперёд. Она выбежала в лес, надеясь скрыться среди деревьев, где могла хотя бы замедлить свое преследование. В ушах гудел страх. Казалось, что каждая ветка готова захлестнуть её, удержать, но она всё ещё убегала.
"Я должна выбраться!" — звучало в голове, но где-то глубоко внутри, она не могла избавиться от чувства, что что-то не так. Каждая деталь происходящего, каждый шаг казались правильными, но тревога росла.
Мерилас продолжала бежать, не замечая, что лес за ней исчезал, превращаясь в пустое пространство. Её шаги больше не касались земли. Но в её голове всё ещё существовала иллюзия спасения.
Тем временем, Лерина и Рейн, глава Совета, находились неподалеку от камеры, где держали Мерилас. Они стояли у решётки, наблюдая, как она ходила взад и вперед, думая, что нашла путь к свободе. Лерина с улыбкой наблюдала за её иллюзорным бегством.
— Искусная работа, — произнёс Рейн, его голос был тихим, но в нём чувствовалось удовлетворение. — Она действительно верит, что уже на свободе.
— Пусть наслаждается своей иллюзией ещё немного, — холодно ответила Лерина, её чёрные глаза блестели как острие кинжала. — Всё, что нам нужно, мы уже узнали. Её побег — это лишь средство, чтобы убедиться, что она раскрыла нам всю правду.
Рейн нахмурился, повернув голову к Лерине.
— Какие сведения она передавала Лиге и эльфам? Что мы смогли вытянуть?
Лерина задумалась на мгновение, словно сортируя информацию в своей голове.
— В основном данные о стратегических ресурсах Королевства, — начала она. — Мерилас передавала им информацию о местонахождении источников магической рудников и разломов эфира. Всё это они использовали для создания артефактов и ритуалов. Но есть ещё нечто более опасное — она передала им детальные карты магических барьеров Башни и Королевского дворца. Теперь они знают, где наши слабые места.
Рейн вздохнул, его лицо было непроницаемым, но Лерина заметила, как в его глазах мелькнула тревога.
— Её действия могли стоить нам многих жизней, — тихо произнёс он.
Лерина лишь кивнула.
— Это ещё не всё, — добавила она. — Она знала о том, что Торак и его люди экспериментировали с разломами, а также о смерти тех магов. Мерилас предупреждала Лигу о наших попытках узнать правду. Это объясняет, почему мы не могли найти их следов так долго.
Рейн сжал кулак.
— Лига Касарий и эльфы давно планировали этот заговор. Теперь мы знаем, кто был их агентом в Совете. Как же глупа Мерилас, если она думала, что сможет уйти.