— Рейн, ты быстро. — Колле поднял голову и посмотрел на старого друга, не скрывая тревоги в голосе.
— Что случилось? — Рейн не тратил времени на любезности, зная, что если Колле вызывает его так срочно, то дело крайне серьёзное.
Колле поднялся и подошёл к Рейну. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалась глубокая усталость и беспокойство.
— Мы нашли их сегодня утром, — начал он, показывая на разложенные бумаги. — Группа из пяти магов, все мертвы.
Рейн нахмурился, но Колле продолжил прежде, чем тот успел задать вопросы.
— Сначала мы подумали, что это нападение. Некроманты уже работают на месте. Но то, что они обнаружили, хуже, чем мы могли представить. — Он посмотрел прямо в глаза Рейну. — Их буквально опустошили. Вся магическая сила была вытянута из них на месте. Как будто они были выжаты досуха.
Рейн молчал, вслушиваясь в слова теневика, а затем тихо произнёс:
— Из них вытянули магию?
Колле кивнул, его взгляд стал ещё мрачнее.
— Именно так. Некроманты говорят, что магическая энергия ушла мгновенно. Как будто что-то вытянуло её полностью, оставив только пустые тела. Ни следов борьбы, ни следов заклинаний, только пустота.
Рейн медленно опустился в кресло напротив Колле, чувствуя, как его сознание наполняется тревожными мыслями.
— Это не похоже ни на что, с чем мы сталкивались раньше, — тихо сказал он, потирая висок. — Магия не исчезает так. Даже при смерти мага она уходит постепенно, но не так… сразу.
Колле кивнул.
— Вот именно. Некроманты тоже озадачены. Они не нашли следов заклинаний, ничего, что указывало бы на внешний источник. Всё случилось как-то… само собой.
Рейн поднялся с кресла, пройдясь по комнате, чувствуя, как внутри поднимается чувство неопределённости.
— Мы должны разобраться в этом, Колле. — Он остановился у окна, глядя в тёмную даль за пределами башни. — Если кто-то или что-то способно вытягивать магию из наших магов, это значит, что у нас появился новый враг. И этот враг знает, как обходить наши защиты.
Колле подошёл к своему столу и вытащил один из свитков, протягивая его Рейну.
— Есть еще кое-что. Мы нашли только один след, — сказал он, указывая на схему на свитке. — Магическая энергия на месте преступления. Она не похожа ни на что, что мы видели раньше. Нам даже показалось это не важным, но это словно другой тип энергии, но мы не можем её отследить. Она ускользает от нас.
Рейн взял свиток и всмотрелся в магические линии и потоки, изображённые на нём. Чувство странного напряжения охватило его, когда узоры на свитке начали пробуждать в памяти давно забытые образы. Это было нечто знакомое, но одновременно пугающее. Внутри закружились тёмные воспоминания, словно пробуждая старые страхи. Его руки непроизвольно начали слегка дрожать.
Магистр Колле, не сводя глаз с лица Рейна, ожидал его реакции. Он видел, как старший магистр напрягся, словно узнал что-то ужасное. Наконец, Рейн медленно оторвал взгляд от свитка и прошептал себе под нос, едва слышно:
— Это невозможно…
Колле уловил этот шёпот, но не смог разобрать слов. Нетерпение внутри него росло.
— Что-то не так, магистр? — наконец осмелился спросить Колле, заметив, как Рейн сжимает свиток сильнее, чем прежде.
Рейн на мгновение остановился, не отвечая. Он знал, что магистр заслуживает объяснений, но не мог заставить себя сказать правду. Это было слишком опасное знание, которое никто, кроме него, не должен был узнать. Внутренний страх разгорался всё сильнее. Те линии и потоки магии, которые он видел на свитке, были слишком знакомы. Он не мог забыть их. Когда-то давно, много лет назад, он видел нечто подобное. Но тогда это было связано с Хариором и тем роковым порталом…
Нет, Колле не должен знать об этом. Никто не должен...
— Немедленно созывай совет, — его голос стал низким и твёрдым, резко оборвав тишину в комнате. — Мы не можем терять время.
Колле нахмурился, но продолжал молчать. Вопросы роились в его голове, но он чувствовал, что Рейн не настроен делиться подробностями. Это было не время для сомнений.
— Срочно, — повторил Рейн, его глаза застыли на схеме, словно на чём-то невидимом для остальных. — Если это то, что я думаю… мы должны действовать немедленно.
Колле кивнул и быстрыми шагами вышел из комнаты. Шорох его плаща исчез в коридоре.
Оставшись один, Рейн ещё раз глубоко вздохнул, всё ещё сжимая свиток в руках. Он снова склонился над изображениями магических потоков, которые, казалось, светились на пергаменте. В его голове роились мысли, каждая из которых привязывалась к воспоминаниям. Это не было ошибкой, не было случайностью. Он видел эти узоры, эту структуру эфира слишком давно, чтобы забыть.