Он открыл глаза, но кристалл всё ещё выглядел как обычный предмет. "Может, я что-то почувствовал," — подумал Антон, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Но видимого результата не было, и его надежда медленно угасала.
— Ничего не происходит, — наконец признался Антон, глядя на деда с явным разочарованием.
Харитон улыбнулся, его взгляд был тёплым и полным понимания.
— Это начало, — сказал он. — Ты почувствовал первую вибрацию эфира. Это уже хорошо. Ты не сразу увидишь всё. Для этого потребуется время. Но главное, что ты уже начал воспринимать магию. Всё остальное придёт с практикой.
Антон, чувствуя облегчение от того, что наконец-то начал хотя бы немного чувствовать магию, взглянул на деда с новым интересом. В голове было слишком много вопросов, и хотя ему хотелось сразу приступить к практике, он понимал, что ему не хватает понимания основ.
— Дед, — неуверенно начал он, крутя руло в руках, — а сколько тебе лет на самом деле?
Харитон, продолжая наблюдать за Антоном, усмехнулся и сел на ближайший стул.
— Это один из тех вопросов, на который тебе, возможно, не хотелось бы знать ответ, — сказал он с ноткой иронии в голосе. — Но если тебе так интересно... В земных летоисчислениях — где-то около двухсот семидесяти лет. Дай бог памяти, конечно, — добавил он, прищурив глаза, будто бы вспоминая. — Хотя маги редко обращают внимание на время так, как это делают обычные люди. Магия продлевает жизнь, но цена за это немалая.
Антон почувствовал, как по спине пробежал холодок. Двести семьдесят лет! Мысль об этом казалась невероятной. Впрочем, это многое объясняло — дедушка всегда был для него источником силы и мудрости, но теперь он осознавал, что вся его жизнь была лишь мгновением для Харитона.
— А почему... когда я впервые увидел разноцветную дымку вокруг тебя, она была такой яркой? — спросил Антон, вспоминая тот момент, когда ему удалось мельком увидеть, как от деда исходило странное свечение, похожее на дымку, только плотную и ощутимую.
Харитон снова задумался, на этот раз более серьёзно. Его лицо стало сосредоточенным, и он несколько мгновений молчал, прежде чем ответить.
— Это не просто моя аура. Когда маг достигает определённого уровня силы, его магическое "я" становится намного более явным. Я не пытался скрывать это от тебя в тот момент, и, наверное, ты уловил эту силу во всей её сути. Моя магия — это не просто искусство, это часть меня, моей сущности. Энергия, которую ты видел, — это не просто дымка. Это эфириум, концентрированный поток магической энергии, который я копил и накапливал многие годы. Чем сильнее маг, тем более ярко он светится для тех, кто способен видеть магию.
Антон кивнул, пытаясь осмыслить услышанное. Это была огромная сила, которую он почувствовал тогда, и теперь ему стало ясно, что это не просто сила — это был сам дед, воплощённый в магии.
— А что это был за камень? — вдруг спросил он, вспоминая тот таинственный обсидиан, который он увидел, когда потерял сознание. — Я видел его во сне... или когда потерял сознание, я не уверен. Это был огромный чёрный обсидиан, такой странный, как будто он был частью чего-то большего...
Харитон медленно выдохнул и сложил руки на столе. Он пристально смотрел на Антона, будто бы взвешивая свои слова, прежде чем заговорить.
— Камень души эфира есть у каждого мага, — начал он, его голос стал чуть тише, придавая словам вес. — Для каждого этот камень принимает свою уникальную форму. Опытным путем было определено, что именно тот минерал, который тебе открывается первым, и станет основой твоей силы. С его помощью можно как накапливать, так и направлять энергию, и его свойства определяют твои способности.
Антон внимательно слушал, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Это объясняло многое, но оставляло еще больше вопросов.
— Но твой случай, — продолжил Харитон, — обсидиан, камень, который ты увидел, это редкость. Он одновременно и благословение, и проклятие. Это значит, что у тебя есть огромный потенциал, но и опасности на твоём пути будет куда больше, чем у большинства магов.
Антон почувствовал холодок вдоль позвоночника. Он хотел узнать больше, но сейчас не знал, как реагировать на такое заявление.
— Но не забегай вперёд, — прервал его мысли дед. — Я расскажу тебе обо всём, когда ты будешь готов. Есть градации силы магов, уровни, которые мы проходим в процессе обучения. И каждый этап наращивания этой силы напрямую связан с камнем души эфира. В твоём случае — с обсидианом. Этот камень даёт силу, которую не все могут контролировать. Тебе невероятно повезло и не повезло одновременно.