— Это... — Лерина замерла, её всегда спокойное лицо исказилось от шока, и её голос прервался на полуслове.
Рейн не двигался. На мгновение показалось, что воздух в кабинете будто сгустился от напряжённой тишины. Чашка с остывшим чаем, до этого момента прочно стоявшая на столе, упала с края стола, но ни Рейн, ни Лерина не обратили на это внимания.
— Хариор? — прошептал Рейн, словно не веря своим глазам. Его голос был едва слышен, как будто он боялся, что, если произнесёт это имя слишком громко, видение исчезнет.
Лерина медленно встала с кресла, её глаза широко раскрылись, и на лице читалось неподдельное изумление. Она с трудом находила слова, как будто магистру иллюзий не верилось в реальность происходящего.
— Ты... Это правда ты? — спросила она, глядя на Хариора так, будто перед ней стоял призрак из далёкого прошлого.
— Кто бы это мог быть ещё? — усмехнулся Хариор, закрывая за собой дверь. — Или вы думали, что я исчез навсегда?
На лице Рейна наконец проступила эмоция. Он встал, будто его ноги не слушались, глаза всё ещё не могли оторваться от фигуры старого друга. Прошло семьдесят лет, и Рейн никогда не думал, что увидит Хариора вновь. Его губы дрогнули, как будто он хотел что-то сказать, но слова не находили пути наружу.
— Семьдесят лет, Хариор... — произнёс он наконец, его голос был пропитан смесью обиды и недоумения. — Семьдесят лет, и ты просто... возвращаешься?
— Семь десят лет, Хариор, — повторил он, его голос стал твёрже, и за этой твёрдостью сквозила та обида, которую он так долго держал в себе. — Ты просто... ушёл. Ты исчез в самый трудный момент, когда всё трещало по швам. Я умолял тебя остаться, ты помнишь? А теперь ты просто возвращаешься, словно ничего не произошло.
Хариор сдержанно кивнул, понимая, что не имеет права отмахнуться от слов Рейна. Всё это время он знал, что его уход повлияет на Каблин, и что Рейн никогда не забудет того, как он отверг его мольбы.
— Да, я помню, — тихо сказал Хариор, его голос был пропитан усталостью и ностальгией. — Я знал, что моё решение оставить вас в тот момент было тяжёлым. Но я сделал то, что должен был сделать. Я пошёл своим путём... ради того, чтобы найти ответы. Это был мой выбор, Рейн. Ты же знал, что так будет.
Рейн сжал кулаки. Старший магистр, глава Совета магов, но перед Хариором стоял не как величественный лидер, а как старый друг, которому когда-то был нанесён удар.
— Ты даже не представляешь, через что нам пришлось пройти после твоего ухода, — Рейн говорил всё громче, накапливая гнев, который хранил в себе долгие годы. — Ты был нужен здесь, в этот самый момент, когда всё рушилось. Твои барьеры истончились, эфирные твари вырвались наружу, а мы едва успевали их остановить. Весь Каблин был на грани уничтожения. А где был ты, Хариор? Где ты был, когда Кабилн нуждался в тебе? Потакал своему эгоизму?
Лерина, всё ещё стоящая неподалёку, наблюдала за происходящим с молчаливым пониманием. Она тоже чувствовала эту напряжённость. В воздухе повисло нечто тяжёлое, словно магия сама замерла, наблюдая за этой встречей.
Хариор опустил взгляд, признавая справедливость слов Рейна.
— Я знаю, что оставил вас в трудный момент, Рейн. Я помню это, как сейчас, — Хариор вздохнул, собираясь с мыслями. — Но поверь, если бы я мог сделать иначе, я бы всё равно повторил это.
Его аура начала медленно разрастаться, напоминая старым друзьям, кто стоит перед ними. Пространство вокруг словно начало сжиматься, а магические потоки зазвучали громче.
Хариор посмотрел на друга с неожиданной суровостью.
— Может, тебе напомнить, Рейн, кто помогал мне настроить тот портал? — продолжил он, его голос стал твёрже, как будто всплывали давно забытые эмоции. — Это был ты. Ты помогал мне, и я помню твои глаза, наполненные азартом, когда у нас получилось. Это было ровно перед тем, как я сказал тебе, что ухожу. Ты думаешь, вам было тяжело? Ты даже не представляешь, где я был и через что мне пришлось пройти. Ты считаешь, что я там пирожки жрал да баб лапал? Нет, Рейн, я рисковал своей силой ради новых знаний!
С каждым словом его голос набирал мощь, и пространство в комнате начало искажаться под напором магической силы Хариора. Воздух будто наполнился вибрацией, и даже стены начали едва заметно дрожать.
Магистр Лерина, стоявшая неподалёку, не могла поверить своим ушам. "Рейн помог исчезнуть Хариору? И всё это время молчал, скрывая от совета эти сведения?" Мысли метались в её голове, но она продолжала молчать, наблюдая за происходящим, стараясь сохранять спокойствие.