Лаэртиан вернулся к своему столу и снова погрузился в размышления. Он знал, что время на принятие решений истекает. Хариор уже начал влиять на события в Каблине, и Владыке нужно было придумать, как нейтрализовать его вмешательство, не открывая своих истинных намерений. Эльфы были осторожными игроками в политике, и Лаэртиан знал, что каждая ошибка могла стоить ему влияния в магическом мире.
Он принял решение: нужно действовать.
Глава 11
Россия. Екатеринбург.
Антон лежал на больничной койке, медленно приходя в себя после всех пережитых событий. Время шло, и его раны заживали быстрее, чем он ожидал. Вскоре врачи намекнули, что выписка не за горами, но на этот раз его мысли были далеки от радости выздоровления. За эти дни через больничную палату прошло множество людей: друзья заходили проведать, Вика почти каждый день сидела рядом, но чаще всех была его мама. Она беспокоилась о сыне так, как только мать может беспокоиться, но Антон всё чаще ловил себя на мысли, что ее забота тяготила его. Не из-за неё, а из-за себя — потому что он чувствовал себя беспомощным.
Всё внутри него кипело. Внешне он пытался сохранять спокойствие, даже шутил иногда, но где-то глубоко в душе начало зреть что-то новое. Цель. Он больше не мог позволить себе оставаться слабым. Всё, что произошло, не просто выбило его из колеи — это заставило его пересмотреть самого себя. Дело не только в ярости на тех, кто его мучил, — в глубине души Антона разъедала собственная слабость. Он злился не на них, а на себя.
"Какой толк от этой магии, если я даже защитить себя не могу?" — эти мысли крутились в его голове каждый раз, когда он оставался наедине с собой. Время от времени он срывался и выругался вслух. "Артефакторика, мать её!" — бормотал Антон, сам не замечая, как крепче сжимает кулаки. Если бы он был магом стихий, как его мать, всё, возможно, сложилось бы иначе. Она всегда контролировала ситуацию. Он же был заложником своей неопытности.
Сергей заглядывал в палату пару раз. Как объяснила позже мать, он был полковником ФСБ, что не особо удивило Антона. После всего произошедшего, удивляться уже не было смысла. Сергей казался ему человеком, который способен решать вопросы без лишних слов. Даже в больнице его появление было молчаливым, но в его взгляде всегда читалась уверенность.
"Ещё один из тех, кто знает больше, чем я," — подумал Антон, провожая взглядом полковника, когда тот уходил после очередного визита.
Однажды его навестил следователь Павел, тот самый, кто вел его дело. Павел сообщил, что с Антона сняты все обвинения, и конфликт с Борисом был классифицирован как самооборона. Антона это не удивило. "Конечно, Сергей приложил к этому руку," — подумал он, чувствуя, что такие вопросы решаются не без вмешательства людей с весом. Но и на это ему было всё равно. Эти вещи перестали его волновать.
Он уже решил для себя: возвращение в институт — не его путь. Мысли о прежней жизни, учебе, друзьях, всё, что раньше казалось таким важным, отступило на второй план. Его тянуло обратно к деду, в деревню, туда, где он сможет снова окунуться в тренировки и магию. Сила — вот что ему нужно. Теперь это стало его целью. Антон больше не хотел быть тем, кто просто плывет по течению. Он хотел стать сильнее — настолько, чтобы никто больше не смог причинить вред ему и его близким.
Решившись, Антон открылся матери, ожидая напряженного разговора, но её реакция удивила его. Она восприняла новость спокойно и сдержанно, как будто уже давно знала, что он к этому придет. Возможно, она и ожидала такого решения от него после всего, что произошло. Она не стала уговаривать его изменить решение, не пыталась возражать, просто кивнула, признавая его выбор. Это дало Антону некоторое облегчение, но он знал, что самый сложный разговор ещё впереди — с Викой.
Когда Антон рассказал ей о своём решении вернуться в деревню к деду и не продолжать учебу, он ожидал более эмоциональной реакции. Но Вика удивила его ещё больше. Вместо негодования или слёз она спокойно выслушала, вздохнула и сказала, что понимает, через что ему пришлось пройти. Она не собиралась расставаться с ним и твёрдо заявила, что если он позволит, она будет навещать его в деревне. Антона это успокоило. Такой вариант его вполне устраивал — он сможет приезжать в город, когда захочет, и она, в свою очередь, сможет навещать его. Это была своеобразная договоренность, которую он принял с облегчением.