На следующий день Вигнус вновь вышел на улицу, чувствуя резкий порыв холодного осеннего ветра, который пробирал до костей. Он поежился, обхватив себя руками, пытаясь сохранить тепло. Поздняя осень в этом мире была суровой и безжалостной, а Вигнус пришёл сюда без ничего — без инструментов, без теплой одежды, даже без единого амулета. Он не мог себе позволить долго оставаться на улице, но, проходя мимо сада, увидел Тамару, которая хлопотала среди последних опавших листьев, готовя землю к предстоящей зиме.
Вигнус остановился, наблюдая за ней. Он всё ещё не мог привыкнуть к тому, как эти люди умело управлялись с землёй и растениями, не используя ни капли магии. Удивительно, как они, не обладая никакими магическими способностями, поддерживали такую гармонию. «Интересно,» — подумал он, — «как бы маги Барирорна справлялись без своей силы? Сколько бы их погибло, если бы оказались в таком мире, лишённые магии?» Эти мысли снова и снова заставляли его размышлять о жизни в его родном мире, где маги редко задумывались о том, что мир мог бы быть иным. Здесь же люди жили простой жизнью, строя свою реальность без помощи магии — только через труд и упорство.
Постепенно похолодание заставило Вигнуса вернуться в дом. Когда солнце клонилось к закату, он вновь решил осмотреться внутри. Холод проникал даже сюда, и Вигнус не мог избавиться от тревоги, связанной с тем, что у него не было подходящей одежды. Зимы в Барирорне были мягче, и он не ожидал столкнуться с такими суровыми условиями. Хариор оставил его без ничего, сказав лишь, что ему предстоит обучить мальчишку. И это стало самой большой загадкой для Вигнуса
— Как, чёрт возьми, возможно, что на Земле кто-то занимается артефакторикой?
Он медленно проходил по комнатам, рассматривая предметы. Одна из вещей привлекла его внимание — это была старинная шкатулка на полке. Она выглядела как артефакт, хотя не излучала никакой магической энергии. Вигнус осторожно взял её в руки, ощупывая поверхность и пытаясь понять, как такой предмет может быть столь обманчивым.
В этот момент в комнату вошёл Антон. Вигнус повернулся к нему, держа шкатулку в руках. — Что это за предмет? — спросил он, слегка нахмурившись. — Выглядит как артефакт, но я не чувствую никакой магии.
Антон усмехнулся, увидев, как Вигнус серьёзно изучает простую вещь. — Это просто старая коробка, — ответил он с улыбкой. — Раньше в ней хранили письма.
Вигнус нахмурился ещё сильнее, его разум всё ещё не мог свыкнуться с тем, как странные предметы в этом мире напоминали магические артефакты, но при этом не имели никакого отношения к магии.
— Здесь столько вещей, которые кажутся мне артефактами, но они... другие, — пробормотал он. — Я всё ещё не могу привыкнуть к этому миру.
Антон вздохнул и пожал плечами:
— Ну, я бы, наверное, тоже не смог сразу привыкнуть к Барирорну. Всё зависит от того, где ты вырос и к чему привык.
Вигнус кивнул, понимая, что даже здесь, на Земле, несмотря на то, что вокруг не было привычной магии, он мог найти что-то удивительное. Его взгляд смягчился — эти люди сумели приспособиться и создать свой мир, пусть и без магических артефактов.
Прошло несколько дней, и Вигнус начал осваиваться в доме. Тамара дала ему старую одежду своего мужа, и она оказалась ему впору, но холод всё равно пробирался через неё. Теперь, хотя бы обладая теплом, он чувствовал себя более комфортно и мог сосредоточиться на предстоящих задачах. Его заботило, что же теперь делать дальше. Он понимал, что Хариор доверил ему не просто случайное задание, а нечто важное — Вигнус должен был обучить мальчишку, и не где-нибудь, а здесь, на Земле, где эфир был слабее, и магия могла казаться призрачной.
Наступил новый день, и Вигнус, решивший оценить навыки Антона, отправился в мастерскую, где мальчик уже работал. Он нашёл Антона, сосредоточенно чертящего на бумаге какие-то символы, и остановился рядом, внимательно наблюдая за его работой.
— Антон, мне нужно лучше понять, с чего мы будем начинать наше обучение, — твёрдо сказал Вигнус. — Хариор говорил, что у тебя есть способности к артефакторике, но я должен точно знать, на каком уровне ты сейчас находишься. Какие руны ты знаешь? Что ты уже умеешь?
Антон, немного взволнованный вниманием мастера, осторожно положил перо и посмотрел на Вигнуса.
— Я знаю три руны, — начал он, чувствуя легкую неуверенность, но стараясь говорить спокойно. — Это "Калис", которая может охлаждать предметы, "Интар", которая создает звук, и "Люма", что излучает свет. Я также научился направлять эфир в эти руны и активировать их кодовыми словами, — Антон замялся на мгновение, словно не был уверен, стоит ли упоминать свои уникальные способности. — Кроме того, я умею аккумулировать эфир внутри себя и взаимодействовать с ним напрямую... Хотя я понимаю, что это редкий талант.