— Тяжело, — прошептал Хариор, его лоб был покрыт каплями пота, руки дрожали, но он продолжал прилагать усилия, чтобы пробиться сквозь этот магический хаос. Он знал, что у него мало времени, и любая ошибка могла обернуться не только его гибелью, но и разрушением окружающей местности.
Колле стоял рядом, внимательно следя за тем, что происходило вокруг. Он заметил, как несколько наемников попытались приблизиться к ним, но Колле мгновенно среагировал, направив заклинание, которое ударило в землю перед их ногами, заставляя врагов провалиться под землю. Он понимал, что каждая секунда важна, и не позволял никому приблизиться к Хариору.
— Быстрее, Хариор! — выкрикнул Колле, его голос был полон напряжения. Он чувствовал, как их окружение становится всё более нестабильным. Крики и всполохи огня, раздававшиеся из лагеря, создавали ощущение приближающегося хаоса.
Хариор стиснул зубы, стараясь сосредоточиться на энергии, которая словно жила собственной жизнью. Он вплетал свои магические потоки в артефакт, пытаясь ослабить его связь с камнями руло. Он знал, что должен сломать эту связь, чтобы разрушить механизм, питающий портал.
— Колле, я почти... — начал было Хариор, когда внезапно почувствовал мощный всплеск энергии, исходящий от артефакта. Ему стало ясно, что кто то предусмотрел защитный механизм, который активируется в случае угрозы артефакту.
Энергия вырвалась из артефакта, словно гигантский прилив, и на мгновение Хариору показалось, что его захлестнула волна ужаса и силы, которые невозможно было контролировать. Он почувствовал, как что-то изменилось в пространстве, словно эфир вокруг них исказился, а затем ощутил силу, которой было не под силу противостоять.
— Колле, это... — Хариор не успел договорить, когда перед ними внезапно появилась фигура облаченная в черный плащ. Он стоял неподалеку, его глаза пылали от злобы и решимости. Он поднял руки, и мощный поток темной магии направился прямо на Хариора.
Колле, не теряя ни секунды, выбросил вперед свои руки, создавая защитный барьер. Магия тьмы ударила в него, заставив теневой барьер затрещать, но Колле удерживал его, несмотря на давление.
— Торак, я полагаю? — произнес Колле, глядя на фигуру в черном плаще.
Фигура замерла на мгновение, затем раздался глухой, насмешливый смех, который эхом разнесся по пространству вокруг.
— Что? Меня спутали с этой подстилкой Лиги? — голос был холоден и презрителен. — Нет, уважаемый магистр, вы ошиблись. Торак мертв. Меня зовут Рагнарил.
Колле прищурился, удерживая барьер, который продолжал трещать под давлением темной магии. Хариор тоже всматривался в фигуру, пытаясь понять, кто перед ними.
— Эльф, — тихо прошептал Хариор, узнав характерные черты, едва видимые под капюшоном фигуры. Удлиненные уши, светящиеся глаза — всё указывало на то, что перед ними был один из них.
Колле повернулся к Хариору, на мгновение его лицо исказилось от удивления и растущего понимания.
— Ты был прав, Хариор, ты был прав, — Колле покачал головой, его лицо выражало смесь ужаса и понимания. Теперь всё сложилось в единую картину: ящики с камнями, пломбируемые клеймом Королевства Каблин, добычу которых контролировала Лига Касарий, и эльф прямо перед ними. — Лига и эльфы замешаны в этом с самого начала...
Хариор не ответил сразу, его взгляд был сосредоточен на фигуре эльфа. Он не мог позволить себе терять контроль сейчас, когда перед ними стоял враг, чьи намерения могли иметь разрушительные последствия.
— Если бы не те чертовы мертвые маги... а какой был прекрасный план, — продолжал Рагнарил, иронично ухмыляясь. — Вы даже представить себе не можете, сколько усилий стоило держать всё в тайне.
Хариор ощутил, как внутри него закипает ярость. Он понимал, что этот эльф не просто был замешан в их планах, он был одной из ключевых фигур, стоящих за всем этим кошмаром. Но больше всего его злило, как легко Рагнарил говорил о жизнях, принесенных в жертву ради своих целей.
— Вы принесли в жертву магов, использовали разломы, поставили под угрозу целое королевство, — твёрдо сказал Хариор, его голос был холоден, но в нём звучала боль за погибших. — Ради чего? Чтобы открыть портал в другой мир? Куда он ведет?
— О, ты догадался, — с издевкой произнес Рагнарил, наклонив голову и чуть прищурив глаза, словно насмехаясь над вопросом Хариора. — Да, портал. Тот самый, о котором легенды рассказывают, но никто из вас, смертных, не верил, что его можно открыть. Это не просто переход в другой мир, Хариор. Это врата, ведущие к знаниям и силе, которых даже тебе не понять.