На другом канале ведущий новостей, видимо, принявший изрядную дозу черного кофе (или другого стимулятора) перед выходом в эфир, произнес такую речь:
– Заказчик убийства Парэраса Сарэры вполне мог быть членом антирабской кампании, так как после нескольких антиправительственных митингов шестеро членов этой кампании были застрелены, вполне возможно, по заказу Парэраса Сарэры. Кроме того, что мог делать первый министр на пустыре без охраны? Возможно, он недостаточно заплатил киллеру, и тот решил пристрелить этого министра в назидание другим? По крайней мере, две версии уже есть!
– Вот это мне уже больше нравится! – сказал Эльдорадо. – Всю вину свалили на мертвеца. Однако у нас появился повод для беспокойства. Надо бы ответить им… достойным образом.
Встречают по одежке
На другой день активисты антирабской кампании собрали очередной митинг. Правда народу было совсем мало – практически никого, кроме самих активистов. Народ еще помнил, что случилось с Ричмондом и его коллегами, поэтому митинги антирабской кампании резко теряли былую популярность – никто не хотел быть замеченным в столь сомнительном обществе. Эльдорадо явился на митинг не в лучшей форме – усталость и алкоголь давали о себе знать. Тем не менее, выглядел он серьезнее, чем всегда, что сразу же заметил Грэй.
– Молодец, Эльдорадо, классно выглядишь, – сказал он, приветствуя друга.
– Издеваешься? – переспросил Эльдорадо. – Я вчера замочил гада, напился, почти не спал, а ты мне говоришь, что я хорошо выгляжу?
– Сегодня на митинге будут журналисты с телевидения, целых две камеры пригонят, я договорился, – объяснил Грэй. – Поэтому ты с твоим похмельным лицом весьма кстати. Нужно будет показать всему Кварталу, что у нас серьезный, работоспособный руководитель.
– Да, и близкий к народу, вдобавок, – усмехнулся Эльдорадо.
Грэй согласно кивнул.
– Ладно, ну а если серьезно, то у нас маленькая проблемка, – сказал Эльдорадо. – Вчера по телеку какой-то обкуренный аналитик заикнулся о том, что антирабская кампания может быть причастна к убийству Парэраса. И сегодня мне надо всем своим видом это опровергнуть.
– Верно, – кивнул Грэй. – Я вчера тоже новости смотрел, поэтому и пригнал на наш митинг журналистов с конкурирующих каналов. Они будут рады растоптать того аналитика.
– Это хорошо, – кивнул Эльдорадо.
– Да, и кроме того, тебе надо бы выглядеть победнее, – сказал Грэй. – Так, сейчас порвем воротничок майки…
– Эй, это же моя любимая черная майка! – воскликнул Эльдорадо.
– Тебе что дороже – майка или жизнь?
– Жизнь в майке, – ответил Эльдорадо. – Но если ты так ставишь вопрос…
– Так, вот тебе еще старую помятую бейсболку, – сказал Грэй, снимая с Эльдорадо одну кепку и нахлобучивая на него другую. – Чего-то не хватает… Казначей, дай-ка сюда твою куртку!
– Даже не думай, этого я не надену! – воскликнул Эльдорадо.
– Ты не хочешь предстать перед всем Кварталом на экране телевизора в лучшем свете? – спросил Грэй.
– Вот именно, что хочу, – ответил Эльдорадо. – И предстать я хочу в свете, а не в драной куртке.
– Эль, дорогой мой, мы на рейтинг сейчас работаем! – воскликнул Грэй. – А рейтинг показывает, что люди меньше доверяют человеку в безукоризненном костюме с галстуком, чем человеку, у которого такой вид, будто его только что выволокли из помойки!
– Это я знаю, – сказал Эльдорадо. – Но и в помойке-то как-то не хочется.
– А ты бы попробовал, – сказал проходивший мимо Крулс. – Секс в помойке очень возбуждает.
– Это он о чем? – спросил Грэй.
– Не обращай внимания, он когда-то был панком, – усмехнулся Эльдорадо. – Ладно, так я о чем? А, мне надо вылезти на трибуну и ляпнуть какую-нибудь ерунду с похмелья в шмотках из помойки… то есть, в куртке казначея.
– Угу, – кивнул Грэй. – И вверни пару слов в пользу версии о следе иностранных спецслужб. Нам выгодно, чтобы журналюги разрабатывали именно ее.