Когда Лестар отвязал сына от столба, мальчик был без сознания. На какой-то миг командиру показалось, что он увидел Тая, но присмотревшись, Лестар понял, что это была всего лишь иллюзия. После смерти Кайты он частенько "видел" ее рядом с сыновьями.
Покачав головой, командир поднял бесчувственного сына на руки. Может быть, приговор был слишком жестоким? Но, взяв в руки боевой Катон, Тиф показал, что он готов вступить в мир взрослых, а раз так, на снисхождение он мог не рассчитывать.
На само деле, воину, убившего своего товарища по неосторожности, остригали волосы, лишив его права называться воином. Лестар печально посмотрел на сына.
Есть ли чья-то вина в произошедшем?
Спустя три недели Тиф полностью пришел в себя и даже приступил к тренировкам. Правда, теперь от него шарахались с еще большим страхом, чем до этого. А некоторые, за спиной, конечно же, называли его братоубийцей.
Но Тифу было плевать. Теперь у него появилась цель. Та, что будет вести его всю жизнь. Ради ее достижения, он готов был отдать душу Темным. Никто и ничто не остановит его. Никогда.
В течение следующего месяца, в Южной Заставе стали погибать воины. Точнее, их убивали. Холодно и расчетливо. Первой жертвой стал заместитель командующего, он исполнил приговор, вынесенный Тифу за убийство Тая. Второй жертвой стал воин, назвавший Тифа братоубийцей. Третьим был молодой воин, один из друзей Разиса, у которого так же возникли трения с мальчиком. Все жертвы были обезглавлены, точно так же, как и Тай.
Лестар закрыл лицо руками и едва подавил тяжелый вздох. Перед ним стоял Разис. Лицо молодого воина было бледным до синевы, губы тряслись, над лбу выступил пот. Даже самый проницательный не заподозрил бы его в обмане.
- Командир, я повторяю еще раз - наказание, которое понес мальчик, видимо, привело к помутнению рассудка. Нет сомнений, что это он убил тех троих.
Лестар кивнул. Действительно, все говорило против Тифа, тем более, что сил, осуществить подобное ему хватает.
- Что ты предлагаешь? Передать мальчика под суд Императора?
Разис молчал. После смерти заместителя командира, он занял его место. Еще один шаг к заветной цели был осуществлен. Теперь надо только от мальчишки избавиться и победа будет его.
С некоторых пор, идея убить Тифа стала прямо-таки навязчивой. Странно, что мальчишка молчал о том, что же на самом деле произошло в день смерти Тая. Хотя, возможно он и сам понимал, что никто ему не поверит? Разис прокашлялся.
- Я не думаю, что подобное выгодно отразиться на Вас и Заставе в общем...
Холодная улыбка легла на губы и Разис посмотрел на Командира. Потеря одного сына, неуверенность в невиновности второго - все это сломало его, дав Разису возможность управлять действиями Лестара. Комадир посмотрел на своего заместителя потухшим взглядом.
- Что ты предлагаешь?
- Ан'Дже...
Командир ничего не ответил, Разис тоже молчал. Семена сомнений уже дали ростки, с этих пор надо быть более настойчивым и все пройдет по плану. Помолчав некоторое время, молодой воин попросил разрешения удалиться.
Теперь надо оставить Лестара наедине с самим собой. Получив разрешение уйти, заместитель командира покинул кабинет, столкнувшись с одним из слуг перед дверью. Если бы Разис не относился к людям как к низшим существам без разума, он бы предположил, что слуга вполне мог стать свидетелем их разговора. Но, в силу того, что молодой воин просто не замечал слуг, а уж тем более - людей, особого значения он произошедшему не придал.
Как и рассчитывал Разис, Командир отправился в поселок наемников, спустя месяц. После того, как жертвами стали еще несколько воинов и людей из ближайшего поселка. Конечно, Разису было хорошо известно, что мальчик тут не при чем, потому что это он приложил руку ко всем этим смертям. Благо сил повторить удар Тифа у него хватило.
Только вот, репутация безумного убийцы, появившаяся у выродка после смерти Тая, подкрепленная словами Разиса о том, что братья ссорились и Тиф, в порыве гнева, схватился за боевой Катон, наложенная на всеобщий страх перед мальчишкой, дала свои плоды. Лестар сделал заказ лучшим наемникам, возможно потому, что сам он просто не мог поднять руку на собственного сына.
Тиф с искренним удивлением смотрел на отца. А удивляться было чему. Командир Заставы впервые за многие годы заговорил с ним. Да что там заговорил, он попросил, не отдал приказ, а именно попросил, охранять его. Признаться, Тиф в буквальном смысле едва не подпрыгнул от счастья. Так что, ему даже в голову не пришел вопрос, а с какой стати Командир Заставы просит охраны?
Отец спокойно посмотрел на него и спросил:
- Ты согласен?
Мальчик радостно кивнул, не найдя в себе силы ответить нормально. Сердце радостно стучало в груди, даже голова немного закружилась. В тот момент Тиф напрочь забыл о годах, когда отец просто не замечал его, о том, что отец вынес ему суровый приговор, который и привели в исполнение.
Может быть, он так сделал специально, чтобы Тиф стал еще сильнее? Кроме того, Тиф считал, что его надо было наказать сильнее. Чувство вины до сих пор разъедало его изнутри. Даже не смотря на то, что Тай его простил. В тот миг, когда отец обратил наконец-то на Тифа свое внимание, ярко-голубые глаза мальчика засияли от счастья и губы сами по себе расползлись в улыбке.
Лестар с содроганием смотрел на монстра, которого он породил. Разис был прав, мальчик не сможет отказать ему. Когда Лестар обсуждал с Разисом заказ для Ан'Дже, душу его все еще терзали сомнения, которые пропали после еще нескольких смертей. Тогда де Льен принял решение, что тоже уйдет из жизни, вместе с Тифом. Ведь это его вина, что мальчик стал неуправляемым монстром. Он породил его, ему за это и отвечать.
До Лестара стали доходить слухи, что кто-то хладнокровно убивает жителей близлежащего поселка. Обезглавленные трупы сжигали почти каждый день, что говорило о том, что мальчик обезумел окончательно.
Поначалу Лестар хотел запереть его в камере, но Разис донес, что Тиф уже может входить в боевую форму. Сомневаться в словах заместителя не приходилось, если это правда - никакие стены не остановят Тифа. Нет ничего хуже, чем обезумевший Ааш'э'Сэй в боевой форме.
Может быть поэтому мальчик и сошел с ума? Так рано войти в боевую форму и сохранить разум просто невозможно. Лестар решил, что сам лишит себя жизни, приняв на себя позор. Лучше это, чем слышать за спиной сочувственные слова о том, что его вины нет и на все воля Богов.
Командир посмотрел на сына и кивнул.
- Хорошо.
В тот же вечер, Лестар позвал мальчика в свой кабинет. Когда Тиф сел напротив, командир тяжело посмотрел ему в глаза.
- Послушай, я никогда не говорил тебе...
Тиф жадно ловил каждое слово, застыв на месте от счастья.
- Ты мой сын и я люблю тебя. Поэтому, прошу - исполни мою волю...
Мальчик кивнул, широко распахнув глаза. Еще бы! Он даже в самых своих смелых мечтах не представлял, что отец скажет такие слова.
- Да, отец.
Тиф слегка склонил голову, показывая, что исполнит любое требование.
- Не сопротивляйся.
В тот же миг оконные стекла рассыпались мелкими осколками. Горячий ветер ворвался в помещение, раздувая бледно-голубые занавески. Шестеро наемников, лица которых скрывали платки, обступили мальчика со всех сторон.
Все чувства моментально обострились, Тиф вошел в боевую форму. Кинувшись в сторону отца, защитить которого было единственным желанием, мальчик замер. Лестар де Льен смотрел на сына, даже не пытаясь скрыть свой страх.
- Чудовище... Ты и в самом деле чудовище...
Тиф опустился на колени. Слезы застилали глаза, сердца сжалось в маленький трепещущий комок.
- Ты об этом говорил?