Пока мы шли, я рассматривала всё вокруг, но старалась не показывать своего любопытства. Слухи о великолепии особняка изнутри действительно оказались правдой. Если коридор и холл так выглядят, то я представляю, как выглядит бальная зала!
Обои на стенах золотисто-бежевого цвета, с витиеватым рисунком, старинные канделябры с горящими свечами, которые освещали путь, местами висели старинные гобелены с гербом семьи Берцамелли и красная ковровая дорожка под ногами, двери из темного мощёного дерева - всё это создавало неизгладимое впечатление старинной сказки. Да, этот особняк действительно великолепен!
Пока я размышляла и оценивала обстановку мы подошли к огромным дверям, по обе стороны которой стояла, как я поняла охрана, с невозмутимыми лицами и так же как и все служащие в старинной форме красно-чёрного цвета. Парень, который нас привел, подошел к охране и что-то им тихо сказал, те же в свою очередь расступились и один из них открыл двери.
Служащий вошел первым, мы следом. Я осмотрелась. Это была не бальная зала, как я предполагала. Это была очень просторная комната, не уступающая по своим размерам бальной зале, она была заполнена сидениями и у дальней стены была расположена сцена, на которой уже стояли заранее приготовленные микрофоны. Ага, насколько я поняла, здесь нам будут вручать награды, а позже мы перейдем в соседнюю залу.
Тем временем служащий повел нас вперед к нашим местам, он остановился у второго ряда от сцены и указал нам на места у края. Усадив нас, парнишка направился к выходу и вскоре исчез за дверями.
Зал был заполнен уже на половину и люди все еще пребывали с таким же сопровождением, что и мы. Пока все ожидали начала вручения премий, я внимательно осмотрела концертную залу. Похоже, её переделали в таковую относительно недавно, так как сидения и сцена были изготовлены из современного материала, я это заметила сразу. Видимо, раньше это была запасная бальная зала, к сожалению, я мало что знала о планировке этого особняка, информация о нём по неизвестным причинам была закрытая. В целом же зал мне понравился, хотя к нему и была приложена 'рука современности': те же золотисто-бежевые обои закрывали темно-бордового цвета шторы, мягкий свет старинных светильников на стенах предавал залу особую энергетику, на потолке висела изящная хрустальная люстра, но сейчас она была выключена и работали только маленькие светильники. Дорожку же к сцене покрывал красный ковер с витиеватым рисунком по краям.
Изящно, даже очень. У Милисы и Леонардо был великолепный вкус, признала я.
- Мистер Грейс,- обратилась я к своему преподавателю, у меня просто язык не поворачивался назвать его дядей, даже в своих собственных мыслях. - Почему в зале так много людей? Говорилось же, что будет приглашен узкий круг лиц.
- Алеана, это и есть узкий круг лиц, поверьте, иначе людей здесь было бы куда больше. К тому же, здесь присутствует большое количество крупных бизнесменов, которых вы и должны заинтересовать нашей академией, на сегодня это и есть ваша основная задача,- тут он многозначительно посмотрел на меня. - И лучше бы вам быть сегодня вежливой и почтительной.
Да поняла я, поняла, мне предстоит встретиться с императором темных и лучше бы мне быть почтительной и вежливой с ним и изображать из себя ничего не ведающую дурочку. Что ж, раз они этого хотят, они это и получат!
- Хорошо, я постараюсь.
Он хотел сказать что-то еще, но свет в зале приглушился и на сцену вышел пожилой мужчина. Итак, официальная часть вечера началась!
Шум в зале стих и мужчина стоящей на сцене начал свою вступительную речь:
- Здравствуйте, дорогие гости, мы рады приветствовать всех вас на нашем торжественном ежегодном мероприятии. Я приветствую учеников, которым выпала высочайшая честь присутствовать на сегодняшнем вечере и их сопровождающих-преподавателей. Вы все сегодня являетесь лицом вашего учебного заведения, так покажите же себя с лучшей стороны и не опозорьте честь своей школы, академии или гимназии!- он ненадолго замолчал, затем чуть повысив голос, продолжил. - На высшую награду претендовали тридцать семь школ, гимназий и академий, из них в финал прошли десять учебных заведений. Из этих десяти учебных заведений выбрали трое лучших, которые займут первое, второе и третье место соответственно. Высочайшая комиссия во главе с министром образования Майклом Ларджем определила учебные заведения, которые займут эти призовые места и получат премии. Итак, слово предоставляется министру образования Майклу Ларджу.
На сцену вышел весьма симпатичный и представительный мужчина средних лет в дорогом черном костюме и занял место ведущего у микрофона.
- Я рад присутствовать сегодня здесь вместе с вами на этом ежегодном мероприятии высочайшего класса. Для меня большая честь назвать лучшие учебные заведения этого года, а так же их лучших учеников. Я знаю, что многие из вас сейчас переживают и волнуются, но, увы, победитель сегодня будет только один. Я не буду тянуть этот торжественный момент, а потому начнем. Сейчас я достану конверт, в котором записаны имена трёх учебных заведений, которые займут призовые места и получат премии. Назвав учебное заведение, я попрошу выйти на сцену двух его представителей. Семи оставшимся финалистам выдадут специальные призы в конце торжественной части.
После этих слов он достал белый конверт из внутреннего кармана своего пиджака и вскрыл его. Достав из конверта письмо, он продолжил:
- Итак, третье место заняла школа святого Петра. Прошу выйти на сцену их представителей: Милену Сейдж - лучшую ученицу школы и Джеймса Картера - учителя химии.
На сцену вышла девушка в бежевом платье в пол и уложенными в высокую прическу золотистыми волосами и мужчина средних лет в темно-синем костюме. Эту пару я не знала и вообще мало что слышала об их школе, но девушка была очень милой и весьма симпатичной, вот только впечатление от их пары портил несколько угрюмый вид преподавателя химии.
- Вы получаете премию в виде двадцати тысяч долларов и этот кубок в качестве награды за ваш благородный труд учить и стремлению учиться.
Кубок получила девушка, а конверт с деньгами - мужчина. Министр пожал им руки и продолжил:
- Второе место заняла академия Вестерли. Я прошу выйти на сцену их представителей: Кассандру Визард - лучшую ученицу академии и Итана Кроу - учителя математики.
На сцену вышла шатенка в нежно-розовом платье и довольно-таки молодой мужчина в черном костюме. Академия Вестерли вечный соперник нашей академии, в прошлом году именно эта академия заняла первое место. Кассандру я знала, стерва какую ещё поискать надо, но весьма умная и красивая. Опасное сочетание. А вот мистер Кроу был мне приятен, мужчина положительный во всех смыслах этого слова! Интересно кто же обогнал этих лидеров в этом году?
- В качестве награды вы получаете тридцать тысяч долларов и кубок за второе место. Благодарю вас за ваши усилия в развитии нашего образования.
Министр так же пожал им руки и пока представители академии Вестерли возвращались на свои места, продолжил:
- Итак, главная тайна этого вечера. Победителем этого года является академия имени Милисы Берцамелли. Прошу подняться на сцену их представителей: Алеану Вайс - лучшую ученицу академии и Ричарда Грейса - учителя истории и мифологии.