- Хочешь трепать ФНТ набегами.
- Ну, с одним кораблем это не серьезно. Но да, начну с этого. Поищу слабые места в северных горах. А там поглядим. Если не я один этим займусь, может и сложится что-то серьезное. В любом случае это единственный путь, который я для себя вижу.
Лайана чему-то улыбнулась.
- И тебе нужен совет?
- Нужен. Все, что я тебе рассказал - это мои желания. А мне необходим конкретный план действий, как этап за этапом этого достигнуть. Кое-что я себе уже сейчас представляю, но все равно смутно. А ты, как мне кажется, как раз тот человек, который может мне посоветовать что-то конкретное. Например, как и где мне лучше купить корабль. С кем из пиратов стоит поговорить и предложить союз. Ну и так далее.
- Это все хорошие вопросы, - вздохнула хозяйка таверны. - Но на ответы нужно будет время. Оно нужно и мне, и тебе.
Она пробарабанила пальцами по столу.
И словно отзываясь на это, хлопнула входная дверь и простучали быстрые легкие шаги:
- Тетя Лайана, они идут! - тонкий детский голосок.
Пацаненок лет десяти вытянулся перед ней в струнку.
- Спасибо, Аларт! А теперь беги отсюда!
И обернувшись ко мне резко изменившимся, наполнившимся звенящим металлом голосом:
- Быстро за мной!
Мы вскочили из-за углового столика, который занимали, и очень быстрым шагом, сопровождаемые настороженными взглядами пошли на кухню.
Лайана закрыла дверь и навалила на зачем-то закрепленные петли тяжеленное бревно-запор. Теперь дверь и тараном не сразу вышибешь. Открыв шкафчик, выхватила из него большой туго набитый заплечный мешок, просунула руки в лямки.
- Помоги!
Навалилась на кухонный стол. Я пристроился рядом, помогая его сдвинуть. Со скрежетом он отъехал в сторону, открывая люк погреба.
Когда, открыв его, мы начали спускаться по приставной лестнице сверху послышался шум, громкие крики, лязг бронзовых клинков, звонкие шлепки спускаемой тетивы а потом и грохот выстрелов.
Лайана потянула на себя крышку, закрыла ее и заперла на засов.
- У нас есть время, но очень мало, так что - ходу!
И мы, пригнувшись, скользнули в низкий, пахнущий мокрой землей лаз.
Выбравшись из-под земли в кустах на крутом склоне, мы быстрыми перебежками переместились по запутанным кривым переулкам и спрятались в развалинах какого-то особняка.
Там мы, затаившись, дождались темноты.
Вернее сумрака, залитого ярким голубым светом почти полной Сини.
- Ладно, ничего не поделаешь, придется рисковать, - недовольно прошептала Лайана. - Так где вы обитаете?
- В запасном доме капитана. На Золотом холме.
- Психи. Везучие психи.
- Почему?
- Фанаты все дома связанные с пиратами постоянно проверяют, а то и засады устраивают. Уже кучу народа переловили. Так что вам повезло. Или они не знают, чей это дом, или почему-то пропустили его.
Я только хмыкнул. Вот значит как. А мы думали, что нашли хорошее укрытие.
- Ладно, веди. И как только доберемся, сразу же будем уходить из города.
Плутая по освещенным призрачным светом Сини улицам, поминутно останавливаясь в тенях, мы пробрались к нашему с Рудардом укрытию. Охотник с недоверием оглядел мою спутницу и вопросительно посмотрел на меня.
- Она пока с нами.
Рудард пожал плечами. Его молчаливость и невозмутимость иногда меня просто поражает.
- Мальчики, давайте собираться.
- Да мы и так готовы, - я кивнул в сторону нашего мешка и трех арбалетов.
- Вы идиоты? - Лайана озадачила меня вопросом.
- То есть?
- Фанатский арбалет зачем таскаете? Если они нас поймают - все. Его надо оставить.
- Нет! - заупрямился я. - Мне надо его разобрать. Где-нибудь в тихом месте с инструментами и бумагой, чтобы зарисовать устройство.
- Будет тебе тихое место. И инструменты будет. Пыточные. В общем, так - фанатский самострел оставляем здесь. Иначе я с вами не иду.
- Это хорошо, - подал голос Рудард. - Женщина в походе - одни неприятности.
Лайана смерила его холодным взглядом.
- Тихо, - я поднял руки в успокаивающем жесте. - Арбалет, так и быть, оставим. Хотя мне как оружейнику очень хочется с ним разобраться. Но нам надо решить, куда мы идем.
- Разумеется, на восток, - с легким удивлением ответила хозяйка таверны. - Попробуем пробраться в столицу. Если удастся, из нее улетим или уплывем. Не удастся, пойдем пешком в Карапатрасцкую пустыню.
- А почему не на север в дикие горы? - спросил Рудард.
- И где вы там будете корабль покупать? - язвительно осведомилась Лайана.
- Кстати, а где мы будем его покупать? - спросил я.
- В Центре Мира, если в столице не получится.
Я, молча, уставился на женщину. Тихо и медленно проговорил:
- Карапатрасцкий полуостров. Напрямую - две тысячи лиг пустыни, если плыть вдоль побережья - тысячи четыре. Если мы не перелетим это расстояние на воздушном корабле, преодолеть его будет...
- Долго и трудно, - спокойно закончила Лайана. - Так что давайте не тормозить на старте. И, мальчики, отвернитесь на пять минут. Мне надо переодеться в походное. Не идти же по лесам в платье.
Столица .
12.01.О.994
Нарл
- Правда, уютная таверна?
- Угу.
- Тебе здесь не нравится?
Лайана поставила локти на край стола, обхватила левый кулак правой ладонью и легла на них сверху подбородком. Внимательно и печально посмотрела на меня.
- У меня в Алорне была таверна. Семь сезонов, почти два периода. Я совершенно по-другому все воспринимаю. Обычные люди видят фон, ощущают общее настроение, как картину с расстояния. А я вижу отдельные мазки, четко ли проведены линии, правильно ли подобраны краски... Как работают официанты, насколько стараются повара, все ли в порядке с интерьером...
- И, как... все с ним в порядке?
- Более-менее - Лайана слегка улыбнулась. - Да нет, хорошая таверна.
- Но твоя была лучше?
- Моя была моей.
- Ты очень сильно расстроена, что пришлось ее бросить?
Лайана помедлила с ответом.
- И да, и нет. Правда, очень жалко, что так ее потеряла. Столько труда было вложено, столько душевных сил я ей отдала. Да и денег на нее ушло огромное количество. Но... она была клеткой. Иногда такой, что просто выть хотелось. Когда послушаешь рассказы вашего брата - пирата. Представишь себе бескрайний простор неба, азарт погони, ярость боев, абордажи. Приключения и опасности. Ты не представляешь, сколько раз я хотела все бросить и сбежать в пираты. Да я готова была левую руку отдать, чтобы стать пираткой!
- Зачем же руку отдавать? Достаточно было продать дело, да и наняться в экипаж. Уж кого-кого, а тебя бы любая команда взяла к себе с радостью!
Лайана опять повременила с ответом.
- Знаешь, что такое омут будней? Когда такие бунтарские мысли приходят, вслед за ними всегда появляется: "но сначала надо...". И на утро ты идешь договариваться с торговцами рыбой, нанимаешь работников, починить сломанные в потасовке столы, распекаешь опоздавшего на работу повара... А побег к пиратам откладываешь на завтра, на следующую декаду, на "когда разгребу все эти дела". И так раз за разом, год за годом. Знаешь, Далкин, а я ведь даже благодарна фээнтэшникам, что отняли у меня таверну. Хорошего пинка они мне отвесили. Может быть, его силы хватит, чтобы я полетела?