- Ну и хорошо, – обернулся он. – Будет на ком практиковаться.
Больше я не рискнул ничего спрашивать, а просто шел следом. Я и не знал, что замок такой большой. Наконец мы дотопали до очень странных дверей, перекрывающих весь коридор. Эти двери были выполнены из металла, и покрытые великолепной резьбой. Я впервые видел такую искусно выполненную работу. Толстые чугунные двери с резьбой, точно передающей даже самые крохотные детали. Собственно там были изображены два волка в полный их волчий рост, стоящие на задних лапах и поддерживающие друг друга передними лапами, образуя таким образом своеобразную арку.
- Красиво, правда? – нарушил тишину Фолт.
- А почему чугунная дверь так долго существует? Магия, да?
Наступила тишина, во время которой мой предок смотрел на меня исподлобья.
- Ты бы еще спросил, почему волки.
- А почему волки?
Мне показалось, или у него начал дергаться правый глаз?
- Ты издеваешься надо мной? Или действительно ничего не знаешь? Ты вообще хоть немного интересовался историей своей семьи?
- Нет, а зачем? – я пожал плечами.
- Тут все еще хуже, чем мне показалось в самом начале. Все, пошли. Я покажу тебе святая святых твоего Рода.
Двери легко открылись вовнутрь, и волки как будто предложили нам войти. По ходу нашего следования начали загораться лампы искусственного света, излучающий холодный бело-синий свет.
- А это тоже магия? – заворожено смотрел я на загорающиеся светильники.
- Это датчики движения.
- Никогда такого не видел, – честно признал я.
- Я даже не сомневаюсь, что вы все разработки превратили в этакие «записки очевидцев», а вот пользоваться ими, вам, нашим потомкам, даже в голову не пришло. Так, эта дверь ведет в кабинет, нам сюда.
Я остановился на пороге, разглядывал это странное место. Огромная комната, по периферии окруженная громадными шкафами и столами, на которых стояли многочисленные колбы, пробирки с жидкостями разных цветов. Я подошел к одному из столов и начал вертеть в руках колбу с золотистым содержимым. Не удержавшись, я открыл крышку, и меня тут же осыпало какими-то блестками.
- Ну что ты делаешь-то, а? – заорал Дэрик и выхватил у меня колбу с остатками жидкости. – Ты зачем такой тупой-то? Ну кто неизвестные реактивы и явные артефакты голыми руками хватает?! Ты бы еще это выпил!
- Где-то я это слышал, – буркнул я.
- А если слышал, то почему не воспринимаешь? Или у тебя несколько анализаторов совместно с мозгом отказываются работать?
- Ладно, понял. Не буду так больше. А что это было? – я осмотрел себя. М-да, переливался я, как новогодняя елка. Минус еще одна рубашка и штаны.
- Вот это когда-то давным-давно являлось сильной взрывчаткой. А сейчас это просто блестки, скажи спасибо времени. И теперь мы будем заниматься с тобой алхимией до тех пор, пока все стоящие здесь испорченные образцы не будут заменены на действующие.
- Но…
- Никаких но! Меня и отправила сюда Прекраснейшая, потому что ей стыдно. Один из последних ее адептов – и такой неуч, позорище! Мне вот тоже стыдно стало, когда я тебя увидел. Не буду называть тебя так, как она, вдруг проблески разума в твоей голове все-таки присутствуют, – Фолт снова горестно вздохнул и прошел в очередной дверной проем, ограниченный простой аркой. Полукруглая комната была заставлена множеством клеток, в которых находились тела странных существ. Они были однозначно мертвы, но никаких признаков разложения видно не было. Казалось, что эти существа находятся в каком-то странном стазисе. – Так, здесь у нас был виварий. Здесь, похоже, только неудавшиеся образцы остались. Судя по всему, последние обитатели этой лаборатории покидали ее в спешке. Смотри, это белка–бобр.
- Что? Зачем вам это нужно? – я осмотрел трупик странного существа в огромном инкубаторе и поежился. Я как-то резко захотел в гостиную Первого факультета, пусть даже придется от Леонардо побегать.
- Конкретно этот образец? Без малейшего понятия. Видимо, какой-то ученик чудил. Мы на животных не проводили опыты. Жалко их. А вот здесь жаль, что не получилось. Что-то не так, видимо, пошло.
Дэрик указал на огромного белоснежного волка. Я рассматривал его достаточно долго. Восхитительной красоты животное.
- А что с ним не так-то?
- Не оборотился, наверное. Ты меня по этому вопросу не спрашивай. Мне бы в голову не пришло заниматься тем, чем занимались мои потомки. Тебя последнее замечание не касается. Меня бы удовлетворило, если бы ты хоть чем-то занялся.
- А чем они занимались? – перебил я Фолта.
- Хм, оборотнями, например. Это был эксперимент нашего Рода. Поэтому и волки на двери. Судя по всему, в итоге Фолты добились своего.
- Жуть какая. Что-то я не хочу уже быть потомком великого Рода.
- А тебя никто не спрашивает, пошли в библиотеку, – Дэрик развернулся и отправился из вивария.
Мы, наконец, зашли в библиотеку, потому что по-другому это место я назвать не могу. Комната была просто завалена различными древними фолиантами, которые вполне мирно соседствовали с еще более древними книгами и даже кое-где на полках валялись свитки.
- Ты присаживайся, не стесняйся, – улыбнулся Дэрик. Взявшееся из ниоткуда кресло подбило меня под колени и я упал на мягкую подушку. Выпрямившись и устроившись поудобнее, я стал внимательно слушать Фолта. – В общем,так. В наших с тобой интересах сделать так, чтобы ты как можно быстрее всему научился. Только выполнив это условие, мы можем избавиться друг от друга. Нет, это просто уму непостижимо, – фантом начал мерить шагами ограниченное пространство библиотеки, – мой потомок, так сильно похожий на меня самого, просто какое-то убожество, необученное, неухоженное и, самое главное, упорно сопротивляющееся привить ему хоть какой-то налет цивилизации. Темный маг, позволивший выпороть себя тому, кто не имеет никакого отношения к его воспитанию! Что, значит, не выпороли? Да, не выпороли. Но были подозрительно близки к этому. Только благодаря твоему щуплому телосложению, тебе удалось проскочить между ног у твоего надзирателя. Как это ты не проскакивал, а протискивался между ними? Ну, я рад, что ты не такой маленький и не проскакиваешь, а протискиваешься между чьих-то ног. Так вот, на чем я остановился? Как бы то ни было, но ты являешься самым отсталым звеном эволюции темных магов. Чтобы ты избежал дальнейшего падения в еще большие глубины и воочию не увидел себя на первой ступени пирамиды Маслоу, я и пришел сюда. Учитывая твою крайнюю степень образованности, я должен продумать план занятий. Ты хоть читать-то умеешь? А писать? Что и считать тоже? И что ты так на меня пыхтишь – это вполне разумно вытекающие из твоего поведения вопросы. Значит, мне нужно продумать программу твоего обучения. Но я точно знаю, что в нее должны войти следующие разделы: боевая магия, темная, очень темная и совсем темная магия, а также краткий курс алхимии, чтобы восстановить то, от чего остались только блестки. А сейчас мы посмотрим, на что ты способен физически, потому что боевая магия включает в себя в первую очередь что? Какой сообразительный, может все-таки еще не все потеряно? Правильно – бегать. Так что пошли в тренажерный зал, я буду смотреть, как быстро и как долго ты сможешь продержаться.
Я плохо понимал, что вообще происходит. Все походило на какой-то сюрреалистичный сон, поэтому я безропотно пошел вслед за предком. Молча встал на беговую дорожку и начал так же молча умирать на ней. Я не знаю, сколько прошло времени моего мучения, но когда я упал, и меня протащило по этой дорожке и вынесло на пол, Фолт лишь покачал головой и щелкнул пальцами. В следующий миг я оказался лежащим перед дверьми гостиной своего факультета. Я не мог не то что пошевелиться, я не мог даже говорить. У меня пересохло в горле и все, что я мог воспроизводить, это непонятные хрипы. Еле доползя до двери на расстояние вытянутой руки, я этой самой рукой из последних сил толкнул дверь, надеясь, что этого простого действа будет достаточно, чтобы она открылась. Дверь слегка приоткрылась и я, протиснувшись в образовавшуюся щель, на четвереньках прополз в гостиную. Добравшись до ковра, я завалился на спину и, сложив руки на груди, занялся только одним единственным делом, которым был в состоянии заниматься: я стал лицезреть потолок.