Но это подождет и еще успеется, тем более, решения пойти в ближайшее отделение Военно-рекрутского управления Радован пока не принял. А пока - сбор информации.
Спросив у буфетчицы, приятной, хотя и полноватой шатенки лет тридцати-тридцати с небольшим на вид, где находится столичная библиотека и как туда можно добраться, Радован узнал, что Балтийская национальная библиотека находится в пяти кварталах отсюда, на площади Островского, и дойти до нее можно примерно за полчаса. Заметив, как она скривилась, увидев его неказистый прикид и вспомнив подначки Михаила по поводу его отвратительного гардероба, Радован также поинтересовался адресами ближайших магазинов одежды и обуви, записав на салфетке позаимствованным у буфетчицы карандашом требуемые адреса.
Спустя два часа Радован, ставший счастливым обладателем новенького джинсового костюма, хлопчатобумажной светлой футболки без рисунка, удобных спортивных кроссовок и похудевшего на шестьдесят семь балтов кошелька, уже оформлял у немолодой сотрудницы Балтийской национальной библиотеки свой читательский билет, дававший ему возможность приобщиться к крупице знаний, накопленных предыдущими поколениями. Поинтересовавшись, где он может приобрести канцелярские товары, например, блокнот и шариковую ручку, Радован купил необходимые письменные принадлежности и расположился за обшарпанным столом, попросив выдать ему для чтения книги по новейшей истории Балтийской республики, а заодно какую-нибудь литературу, из которой он мог бы почерпнуть сведения об общественно-политическом устройстве государства.
Листая принесенные в большом количестве книги, которые он помог дотащить немолодой женщине-библиотекарю до занятого им стола, Радован делал пометки в своем блокноте, стараясь не упустить ничего важного. Три часа пролетели как единый миг, и Радован смог установить следующее.
Итак, Балтийская республика или Балтия. Одно из крупнейших государств, оказавшихся на территории бывшей Российской Федерации, образовалось в 2056 году после произошедшего за год до этого техническо-антропогенного Катаклизма, уничтожившего большинство государств, существовавших на планете на тот момент.
Человечество, потерявшее в результате многочисленных эпидемий и боевых действий в ходе восстания роботизированных машин, произошедшего вследствие неконтролируемого развития искусственного интеллекта, по разным оценкам, от восьмидесяти до девяноста двух процентов своей прежней, составлявшей на тот момент порядка 7200 миллионов людей, численности, откатилось в развитии на вторую половину XX столетия. Многочисленные технические достижения прошлых эпох из разряда обыденных повседневных вещей (такие, как интернет, сотовая связь, бытовая техника) перешли в категорию атрибутов научно-фантастических литературных творений. И даже сегодня, 23 мая 2188 года, интернет стал дорогостоящим техническим наворотом, доступным лишь богатым промышленникам либо высокопоставленным государственным чиновникам, а мобильные телефоны считались штучным товаром. К тому же, покрытие сотовой связи охватывало лишь столицы больших государств и некоторые крупные города, население (точнее, представители элиты) которых было готово нести соответствующие расходы.
По Конституции, принятой на всенародном референдуме в 2039 году, государство провозглашалось президентской республикой с чрезвычайными полномочиями пожизненно избираемого главы государства - Президента Балтийской республики. Основные властные полномочия сосредоточены в руках Президента, который охраняет независимость страны, ее территориальную целостность, внутреннюю и внешнюю безопасность, защищает права и свободы всех граждан; объявляет и отменяет чрезвычайное положение ; назначает и освобождает от должности министров, а также глав административных районов, судей и всех высших гражданских и военных должностных лиц, повышает их в должности, отправляет в отставку, награждает орденами и присваивает воинские звания; готовит проекты государственного бюджета и связанных с ним бюджетов административных районов, утверждает окончательные цифры этих документов; готовит при помощи соответствующих министров генеральный план экономического и социального развития страны; заключает договоры о предоставлении государственных займов; контролирует деятельность основных отраслей республиканского хозяйства; осуществляет контроль и координацию деятельности министров; проводит переговоры и заключает международные соглашения и договоры; назначает, отзывает и принимает дипломатических представителей; осуществляет помилование и утверждает смертные приговоры; контролирует соблюдение конституции, законов, решений, судебных решений и планов развития.
Законодательные полномочия фактически принадлежат Президенту, представительный орган - однопалатный Национальный совет, насчитывающий триста депутатов, избираемых по одномандатным округам, по сути является совещательным органом, хотя формально депутаты обладают правом законодательной инициативы. Политические партии запрещены.
Площадь Балтийской республики составляет около четырехсот тысяч квадратных километров, республика располагается на территории бывших Ленинградской, Новгодородской, Псковской областей, а также республики Карелия и частично Вологодской области бывшей Российской Федерации. Население - два миллиона шестьсот сорок три тысячи человек, из них примерно полтора миллиона проживает в столице республики городе Петрограде, переименованном на старинный русский лад из Санкт-Петербурга. Данное название одно время город уже носил, но оно в бурном водовороте последовавшей вскоре мировой войны, двух революций и развязанной бунтовщиками кровавой гражданской бойни как-то не прижилось.
Население - преимущественно русские, численность которых составляет приблизительно девяносто процентов, еще порядка трех-четырех процентов - доля прочих славянских народов. Хотя большинство национальностей, проживавших в бывшей России, в Балтии тоже присутствуют. Существует татарская, башкирская диаспоры, а также объединение кавказских христиан - армян, грузин, осетин и т.д. Вместе с тем, в республике нашлось место всем - даже неграм, которых Радован не так давно видел в столичном кафе в униформе официантов.
Официальной религии нет, но большая часть населения исповедует православие, удельный вес прочих конфессий - чуть более пяти процентов.
Из других крупных городов следует отметить Вологду (тридцать одна тысяча жителей), Петрозаводск (двадцать семь тысяч человек), Великий Новгород (двадцать пять тысяч человек), Псков (двадцать одна тысяча человек) и Гатчину (одиннадцать тысяч человек). Портовых города два - непосредственно столица и Выборг (около десяти тысяч душ населения). Остальное население проживает в небольших деревнях, селах и поселках городского типа.
Экономика существенно сократилась со времен единой России, что связано с резким сокращением численности населения и огромным ущербом от Катаклизма, ликвидировать последствия которого не удалось до сих пор. Денежная единица - балт, составляющая сто копеек. В ходу используются купюры достоинством в пять, десять, пятьдесят, сто, пятьсот, тысяча, две тысячи, три тысячи и пять тысяч балтов. Планируется также выпуск купюры номиналом в десять тысяч балтов, однако представители Министерства финансов и Министерства торгово-промышленного развития уверены, что печатание такой купюры может вызвать резкий скачок инфляции.
Некогда важное значение на территории бывшего российского Северо-Западного федерального округа имела добыча нефти. Однако добывалась она преимущественно в бывшей республики Коми, территория которой в Балтийскую республику не входит. По опубликованным в прессе сведениям Внешнего разведывательного управления население нынешней Коми сильно одичало и не в состоянии поддерживать наукоемкий процесс добычи черного золота, которое, к тому же, одичавшими местными жителями в быту не используется. Сама же территория комяков отошла к Архангельскому княжеству, где отчаянно не хватало производственных мощностей для активного экспорта нефтепродуктов. Между прочим, депутатами Национального совета не раз и не два поднимался вопрос об аннексии княжества. Дальше разговоров дело пока не заходило, но вероятность вооруженной агрессии со стороны Балтии на восток все равно существовала.