— Так точно — ответил Сергей Ковалев, он же Черный и развернувшись на пятках направился к кровати, предстояло сделать трудный выбор, найдя еще двух смертников. А то, что задание смертельно, он не сомневался. От стаи им втроем точно не удастся сбежать.
Глава 7. Провожая в последний путь
7 день вечер
Рывков поднявшись от непонятного шума, Макс обнаружил зайца, что с остервенением пытается разорвать зубами его сумку. На удивление у него это даже начало получатся. Заяц тоже был подвергнут изменениям — шерсть стала угольно черной, глаза были странного желтого оттенка, а из-за рта капала слюна. Схватив нож и пистолет, он медленно направился к зверьку, собираясь пробить тому череп. Но заяц, заметив его приближение резко рванул вглубь леса.
“Ну хоть что-то осталось прежним” — подумал он, начав одеваться. Он чувствовал себя гораздо лучше. Максим принял решение, идти всю ночь, а утром попытаться найти дорогу или хоть что то, указывающее на цивилизацию. Уже одевшись, он услышал шуршание со стороны чащи. Посмотрев в сторону откуда раздался звук, он увидел множество зайцев, что медленно выходили из леса, в свете луны.
Зная чем обычно такие встречи заканчиваются, он побежал. Пытаясь придумать как ему выйти из этой ситуации. Шуршания сзади не было слышно, лишь топот его берц по траве. Обернувшись, он увидел, что зайцы так и остались у речушки, окружив ее со всех сторон и по очереди подходя к ней.
Решив не гневить удачу, Макс продолжил забег. Увы, долго бежать ему не удалось, силы покинули его. Он еще не до конца пришел в себя. Ему нужно как минимум несколько дней без сильного напряжения, чтобы собраться с силами. Этих дней, конечно, у него не было.
Перейдя на шаг, он двигался дальше, уходя от странных зайцев. Радовало то, что комары не стали хищниками, иначе налети на него такая стая, он был бы уже мертв. Видимо на насекомых неизвестный вирус не действовал, как он надеялся и на людей.
Желудок прервал его размышления, громко заурчав. Голод начинал давать о себе знать, воды тоже было всего пол литра. Он не представлял, где находится, куда идет. Лишь то, что он сейчас в достаточно населенном регионе страны успокаивало его. Поселки расположены, почти каждый десяток километров, лес пересекают сотни дорог и когда-нибудь он выйдет на одну из них.
Ночь подходила к концу, а Макс все та же шел по лесу. Продолжая тренироваться ходить бесшумно. Но с каждой минутой становилось все сложнее, а рассвет все не наступал. Он уже решил, что ночью спать не будет. Но похоже ему придется отступится от собственных планов, сил идти дальше не было.
Он прошел еще немного, глаза слипались, ноги зацеплялись за каждую корягу. Не выдержав, Максим сел на землю, облокотившись на дерево. Положил себе на колени автомат и слипающимися глазами осмотрел окружающее его пространство. Стало темнеть и перед тем, как он отключился, уронив себе голову на плечи, ему померещились странные камни.
8 день утро
Сквозь веки прорывался солнечный свет, Макс щурясь открыл глаза. Солнце мешало рассмотреть окружение и ему пришлось потратить время, что бы глаза привыкли. Увиденное заставило его вскочить.
Ему открылся вид на поляну, полностью освещенную солнцем. Но удивительней всего, было то, что находилось на поляне. Каменные тотемы — восемь каменных исполинов создавали ровную окружность. Они стояли на одинаковом расстоянии друг от друга и представляли из себя величественную картину.
Каждый высотой метров пять и на каждом было изображено уникальное животное. Особенно ему запомнились тотем волка, медведя и зайца. Они были так похожи на тех животных, что он встретил после начала войны. Звери с хищным оскалом и черными как уголь глазами, смотря на них он понимал, что тут изображены точно не существа старого мира. Даже ворон, что был на одном из тотемов изображал страшную птицу, в атакующей позе.
Тотемы были повернуты так, чтобы смотреть ровно в центр создаваемого ими круга, там было кострище. Именно такое, как показывают в фильмах, когда на него кладут тела падших в воинов, чтобы проводить в последний путь. Дрова, из которых было сложено кострище, выглядели будто их положили только вчера.
Макс не мог оторвать взгляда, насколько захватывающая и пугающая ему открылась картина. Он вышел из леса и направился к капищу, скорее всего это было именно оно. Сложно сказать наверняка, но в их стране были разрешены языческие празднования. Он лично слышал, что иногда язычники собирались в лесах, где делали небольшие капища.
На фото, что он находил в интернете, были лишь жалкие подобия, того, что открылось его глазам. Изображенные животные выглядели как живые, ему все время казалось, что как только он подойдет он подойдет, они оживут и нападут на него.
Макс уже был в нескольких метрах от ближайшего тотема, но ничего не происходило. Немного расслабившись, он прошел между исполинами и оказался в круге. Если кострище было собранно для падших воинов, то погибло их явно больше десятка. Настолько большим оно было. Обойдя будущий костер по кругу, он заметил на земле небольшой амулет с изображением оленя (тотема с таким изображением не было) и небольшой клинок, на лезвии которого имелся кровоток.
Он не стал ничего трогать. Решив, что ему и так хватает приключений реальных, не зачем влезать еще и в мистические. Главное, чтобы люди, что собрали этот костер, не занимались жертва-приношением.
Язычество уже давно идет в ногу с прогрессом и находит другие способы восхвалять богов. Но ведь условности уже больше ничего не значат. Максим видел каннибалов. Видел бандитов, что занимаются торговлей людьми. Наступило время, когда моральные границы начали стираться, а контроль со стороны государства пропал. Возможно, появились люди, что решили вернутся к старым порядкам и он не будет этому удивлен.
Место было настолько же древним, насколько пугающим. Ему была не одна сотня лет, хоть и видно, что за ним очень хорошо ухаживали. Те, кто устраивает здесь празднество в любой момент могут появится. Он не готов встрече с людьми, от которых можно ожидать чего угодно.
Его охватило любопытство, что, если не только звери изменились, вдруг и люди тоже? Возможно, теперь существуют те, кто обладает сверхъестественными силами. Думал он так, потому что животные стали сильнее, их шкура стала в разы прочнее, когти острее, а зубы могут рвать метал. Изменения произошли после начала войны, пока он видел их только у животных. Правда это не значит, что больше никто не изменится.
Он собирался это выяснить, вдруг люди что следят за этим капищем, что-то знают, а может даже и умеют. В нем заиграла детская надежда на чудо. Что нам так старательно прививают в детстве и отбирают в подростковом возрасте. Дед мороз, зубная фея, пасхальный кролик — многие верили в них в детстве, заменив потом на веру в бога.
Ему хотелось, чтобы сверхъестественное существовало. Такое желание есть у любого человека, что ничего не достиг в своей жизни. Надежда, что придет добрый волшебник. Скажет, что ты избранный. Укусит зверь и он станет сверхсильным или еще что. Когда ни делаешь ничего, но веришь, что все тебе подадут прямо в руки.
Макс был именно таким, ему хотелось стать избранным. Тем самым кто пойдет с кольцом в дальнее путешествие. Кто победит дракона, чтобы спасти красавицу принцессу. Его жизнь была ничтожна и даже пройдя через столько событий за эти дни, уверенности в нем не прибавилось.
Ведь ему не с кем было сравнить, а современный человек привык сравнивать. У кого больше квартир, машин, красивей девушка. Он воспринимал все сделанное им, как должное, ведь не мог ни с чем сравнить. Его зацепила эта идея и он решил найти таинственных язычников, может с их помощью, он сможет узнать больше о произошедшем в мире.
Обойдя поляну по периметру, он нашел тропинку, что вела вглубь чащи. Глубоко вздохнув, перехватил покрепче автомат и шагнул на нее.