Звук выстрела раздался в дневном лесу. Последовавший за выстрелом скулеж был заглушен воем сразу нескольких глоток. Повернувшись в направлении звуков, Макс быстро снарядил ракетницу и перехватив обрез побежал в сторону, откуда донесся звук.
Выстрелы стали звучать непрерывным потоком, он пытался считать, но сбился уже на пятом. Между тем они становились все ближе, а вой волков яростней.
“Только бы успеть, только бы успеть!” — думал парень, не обращая внимание на ветви, что оставляли царапины на всех открытых участках его тела.
Макс выскочил на небольшую поляну и застыл в нерешительности.
Поляна представляла из себя неровный почти полностью лишенной растительности круг радиусом метров десять. Только вековой дуб, росший прямо по центру поляны, украшал ее своим присутствием. Его корни растянулись как паучья паутина, тут и там показываясь из-под земли, могучие покрытые листвой ветви надежно защищали как от солнечных лучей, так и от непогоды.
Над поляной нависла смерть, трупы волков были разбросаны повсюду. Ветви дуба были покрыты белой тканью парашюта, пряча под собой часть дерева. Корни, что пересекали поляну, были покрыты волчьей кровью, а завершал всю картину пилот, что стоял уперевшись левой рукой о ствол, а правой направлял «Глок» на приближающуюся к нему пятерку волков.
Летчик был совсем молодой парень. Его русые кудри выпадали из-под перекошенного летного шлема. Из голубых глаз можно было высекать искры. Столько в них было ненависти, направленной на остатки стаи.
Представители семейства собачьих были не похожи на тех волков, что Макс видел по «Энимал Плэнет». Бешенный взгляд красных глаз, по краям которых с трудом можно было заметить белок. Пена, капающая изо рта, шерсть клоками и тот факт, что стая охотится так близко от человеческих поселений — максимально ненормально. Они медленно окружали пилота, совершенно не обращая внимания на новое действующее лицо, появившееся на арене.
«Ракетница тут не поможет», — подумал Максим, и тут грянул выстрел, что отнял жизнь одного из волков, рванувшего в сторону парня. Видимо, в магазине закончились патроны, и пилот, перехватив оружие за ствол, приготовился использовать его как молоток.
Макс, выхватив обрез, произвел поочередно два выстрела, целясь в двух ближайших к нему волков. Дробь достигла своих целей, тем самым лишив стаю еще двух ее представителей. Скинув рюкзак Макс, взял в левую руку трофейный ПМ, а в правую — топор. Сжав покрепче зубы, он со звуком больше похожим на рев дикого зверя сделал рывок в сторону животных, что в этот момент набросились на пилота, безуспешно отбивающегося от них прикладом пистолета. Оказавшись рядом с волком, что вцепился парню в левую руку, Макс нанес размашистый удар топором животному промеж ушей, вбив лезвие глубоко в череп. Волк покинул этот мир, но челюсть так и не разжал.
Времени доставать топор уже не было и Максим повернулся в сторону летчика. Сородич павшего перегрыз свободную руку пилота и добрался до его шеи. Не размышляя ни секунды Максим произвел два выстрела в упор. Содержимое волчьей черепной коробки вылетело фонтаном, добавив еще немного красного в преимущественно зеленую цветовую гамму леса. Это поставило точку в противостоянии животных и людей.
…………..
Отойдя от эйфории выигранного сражения, Макс взглянул на летчика. Он зажал горло и начал медленно соскальзывать по стволу дерева на землю.
‑ Слышишь меня, эй, парень? Ты как? — пытался обратить на себя внимание Макс, одновременно ища по карманам, что-нибудь, чем можно закрыть рану. Открыв глаза, молодой пилот грустным взглядом посмотрел на него и открыл рот, попытавшись что-то сказать, но из рваного горла донеслось только бульканье.
С трудом сглотнув, стараясь не смотреть на кровь, сочившуюся сквозь пальцы летчика, Максим снова обратился к нему:
— Есть, может, какие лекарства? Супер-шприцы для военных, что дают человеку бессмертие на пару часов, пока не довезут до госпиталя? Хоть что-нибудь! Ты не должен просто так сдаваться, попытайся выжить! - перешел на крик горе-спаситель.
Пилот, все также зажимая шею, указал пальцем свободной руки на пилотную сумку.
‑ Значит все-таки есть что-то, что может помочь! — обрадовано выкрикнул Макс, рванув к сумке. Оказавшись рядом, он подхватил сумку и повернувшись к парню пытался понять, что же ему там искать. Но пилот, начал махать рукой подзывая его к себе. Макс быстро передал сумку летчику. Последний сунул свободную руку в один из карманов, пытаясь что-то нащупать. Было видно, что одной рукой ему будет сложно, что-либо найти.
Макс глубоко вздохнул и положил свои руки на шею парню, перекрывая рану и давая ему возможность использовать вторую руку, для поиска лекарства. Он с трудом удержался от того, чтобы отдернуть ее, когда почувствовал кровь, которая легкими толчками била об пальцы.
Его отвлек парень, что неразборчивыми звуками привлек его внимание. Он указывал за спину, делая испуганы вид. Резко развернувшись Макс направил оружие в сторону чащи, высматривая опасность.
Сзади раздался звук выстрела. «Бах»!
Он развернулся и обомлел. Бездыханное тело лежало, уперевшись спиной о дерево, а в одной из обмякших рук был пистолет с еще дымившимся стволом.
Образовалась тишина, только ворона взлетела с одной из веток и полетела вверх. Не успела она отлететь достаточно далеко, как ее догнал яростный крик, что напугал и заставил полететь еще быстрее.
— Зачем?! Зачем ты это сделал?! Разве не было другого выхода — кричал человек с силой вбивая кулаки в дерево — дебил, ты же молодой совсем! Пилот отменный, человек возможно хороший, да и…. — кричал он, постепенно переходя на неразборчивое бормотание, пока не уткнулся лбом в кору дерева и тихо заплакал.
Интерлюдия. Потерянное небо
День второй после падения ракет
9.00
Залезая в кабину уже ставшего ему родным истребителя, ас ВВС — Леха Шепилов, готовился к очередному скучному дню. Он уже не раз бывал в горячих точках заграницей и как никто другой знал, прежде чем выдвигать колонны в атаку, всегда нужно защитить небо. Но нынешний противник, вел себя очень странно, с самого первого дня. Пока из-за потери столицы не улеглась неразбериха и не определилась цепочка командования, у них получалось продвигаться в глубь странны.
В один момент генерал ВВС, что был на лечении в санатории рядом с побережьем, не принял командование всем воздушным флотом на себя. Прибыв в одну из резервных точек командования. Резко получившие возможность для координации военно-воздушные войска начали разбивать врага, по всем фронтам. Кроме западного направления, где армию корпорации сопровождали передвижные установки ПВО. Они не давали приблизится к ним даже высотным бомбардировщикам, что пытались сбросить бомбы с предельной дистанции.
Несмотря на высокотехнологичную наземную технику, что в разы превосходила современные образцы его страны, у них совершенно отсутствовала авиация. Вчера, не ожидав этого, они выделяли к каждой группе бомбардировщиков по три истребителя прикрытия. Да и еще тут и там, дежурили эскадрильи, расположенные так, чтобы находится на достаточно близком расстоянии к сразу нескольким группам бомбардировщиков. Но ничего не произошло и командование приняло решение не жечь сегодня топливо, а отправить по одному истребителю на группу бомбардировщиков, а резерв оставить на аэродромах.
Вытянувших жребий Лешка, грустно посмотрел в сторону одного из ангаров, где сейчас оставались, приткнувшись к стационарному радио его товарищи. У них была возможность узнавать все новости первыми. Возможно услышать о своих родных, пока он будет в небе. Не способный переключить станцию связи.