— Да, к-конечно, — запинаясь, ответила Лана.
— Ты помнишь то, как у тебя на глазах мы убивали ни в чём неповинных матросов, которых дома ждали семьи?
— Да, — еле слышно ответила девушка, холодея при воспоминаниях о том дне, ужасы которого ясно сохранила ее память. — Но зачем ты заставляешь меня всё это вспоминать?
— Я помню твой страх, твою боль, когда ты решила пожертвовать своей свободой ради других, — медленно говорил Валкар, словно на самом деле пытался вернуть её в тот страшный день. — Потом чувствовал твои страдания, страх, ненависть, боль, тоску, когда ты уже была на «Мальтазарде». И во всём этом виноват только я один. Я слишком долго надеялся на то, чему никогда не суждено совершиться. Я… — он мрачно усмехнулся, — я просто замечтался.
— Я не понимаю, о чём ты и куда клонишь, — качнула головой Лана. Ей не нравилось, что он вдруг начал поднимать эту тему. — Ты снова просишь прощение? Почему именно сейчас? Что случилось-то?
— Я больше не прошу прощения. Даже если твоя добрая и невинная душа простит мою чёрную и запятнанную кровью, то я себя никогда не прощу. Тому, что я сделал за всю свою долгую жизнь, прощения нет, — он продолжал смотреть на неё, словно хотел отпечатать её портрет на сетчатках своих глаз. — Я чудовище, Лана, а ты ангел. Тебе не место здесь, а этом аду.
— Что ты такое говоришь?
— Да. Тебе здесь не место. Тебя ищет семья, которая тебя любит и которой ты нужна. Не хочу, чтобы ты и дальше страдала.
— Почему ты так говоришь о себе? Ты не чудовище, — нахмурилась Лана, ощущая подступивший к горлу ком. — Внутри ты другой. Ты хороший, просто нечто, о чём ты не можешь мне говорить, заставляло тебя делать всё это зло.
— Нет, Лана. Даже это нечто, как ты сказала, не является оправданием. Я просто слишком много думал о себе, — горько усмехнулся Валкар, уши прижались к голове. — Но теперь я наконец понял, что должен сделать. Правда, жаль что так поздно. Ты будешь свободна, Лана.
— Что?.. — девушка неверяще распахнула глаза и уставилась на Валкара.
— Если ты не заметила, то мы последнии недели прибавили ходу, — признался капитан, сделав глубокий вздох. — По ночам мы искали тех, кто может искать тебя.
— Что-о…?
— Сейчас мы находимся в водах недалеко от Уест-Уортленда. А вчера нашли корабль, на котором, судя по нашей ночной разведке, находятся твои брат и… друг, — продолжал Валкар. — Они нас не видели, но завтра утром мы им покажемся и передадим тебя. Ты отправишься домой.
Лана ошарашено смотрела на Валкара, пытаясь найти у него хоть какие-то эмоции, но зелёные глаза были непроницаемы. Не дождавшись её ответа, он развернулся и стремительно покинул каюту, оставив дверь открытой настежь. А девушка так и осталась стоять посередине его кабинета, который уже давно воспринимала как часть своей каюты. Она не могла вымолвить ни слова. Как только прошёл первый шок, то мысли наводнили воспоминания — родители, Габриель, Адриан, родной Уест-Уортленд.
«Господи… Он что, серьёзно?»
Воспоминания сменились, перед глазами появились глаза Валкара, тёплые и ласковые. Вспомнила, как он обучал её драться, как терпел её выходки и спасал. Он всегда был с ней так нежен и заботлив. Даже не смотря на его периодические срывы контроля, о которых он безумно жалел. Лана вспомнила экзамены по истории войн и усмехнулась. Как Монтео постоянно подшучивал над ней. Скептический пепельный Джандер, который любил язвить и анализировать. Вспомнила, с каким старанием Крейган готовил для неё каждый день. Как бы дико для неё самой это не звучало, но здесь она обрела друзей. Теплота воспоминаний распространялась от сердца к шее и к кончикам пальцев.
«Им нужна была помощь, — с горечью подумала Лана. — А я так и не узнала, какая именно».
Девушка прижала руки к груди и направилась в свою каюту, понимая, что ночь будет безсонной.
***
Джандер вглядывался в глаза друга и хмурился. Была глубокая ночь, они сидели в темноте его кабинета.
— Парни расстроились, — заключил Валкар безцветным голосом.
— Ещё бы, такая надежда была, — хмыкнул пепельный.
— Мне жаль, но я не мог иначе.
— Я знаю, и они знают. Вопрос в другом, — вздохнул Джандер. — Как ты будешь с этим жить дальше?
— Я буду рад, что она жива и счастлива на свободе, а не заперта на нашем проклятом корабле.
— Не ври себе. Ты не будешь рад.
— Я буду стараться, — тяжело вздохнул Валкар.
— Придурок.
— Сам такой.
Джандер грустно усмехнулся и толкнул в плечо друга.
Глава 26
Лана проснулась рано, но вставать не хотелось. Тело словно отяжелело и приросло к кровати.
«Сегодня меня отпустят домой…, — подумала, рассматривая деревянный потолок, освещенный рассветным солнцем. — Домой. Наконец, я увижу маму, папу, Габриеля… Я должна быть рада».
Села, опустив голову на колени, посмотрела на свои загорелые руки и ставшими длиннее волосы. Смятение в душе не давало нормально рассуждать.
«Нужно взять себя в руки и собраться», — вздохнула Лана и отправилась в ванную. Из вещей у неё были только кинжал, платье и мягкие сапожки, от которых он совсем отвыкла, полюбив ходить босиком.
В дверь раздался стук — девушка вздрогнула, выныривая из мыслей, из-за погружения в которые даже не слышала шагов.
— Доброе утро, Лана, — проговорил Валкар, зелёные глаза оставались непроницаемыми.
«Куда делись все его эмоции и вообще…», — недоумевала девушка.
— Доброе.
— Ты готова?
— Д-да, — Лана оглянулась на каюту, успевшую стать такой родной.
— Идём, — бросил Валкар, отправляясь к лестнице. Всё его тело было напряжено, это единственное, что смогла отметить девушка, сверля взглядом его спину.
Сегодня на небе было много облаков. Лана закрутила головой, ощущая неуловимые изменения в окружающем пространстве. Воздух как будто стал более солоноватым и ярким, на горизонте больше не было того странного туманного марева, граница между морем и небом была четко различима. Корабль и правда ускорился, теперь Лана в этом не сомневалась. На палубе собрались все, кроме Эненайза, он вообще редко появлялся последние месяцы. Сердце сдавила жалость к коричневому, Лана помнила его глаза, полные боли и мучений, ярость и ненависть были единственным, что у него осталось.
Глаза девушки округлились, когда остановились на небольшом фрегате, до которого оставалось всего ничего. Фигурки на палубе бегали, ветер доносил возбуждённые и испуганные крики матросов. Валкар повернулся в сторону штурвала, где сегодня дежурили Монтео и Канарис, и отдал им команду на сближение по правому борту. Лана знала, что команду он отдал для её понимания дальнейших действий, сама она давно разобралась, что каким-то образом члены команды понимают друг друга без слов, как будто общаются мысленно. Перед ней лежало слишком много загадок, которые она так и не разгадала.
— Возьми, — Валкар протянул ей подзорную трубу. — Там твой брат.
Лана улыбнулась, ощущая, как в горле встал ком слёз.
«Габриель, Адриан!» — она узнала дорогих её сердцу людей среди десятков незнакомцев. Они стояли возле борта и напряжённо всматривались в «Мальтазард», передавая друг другу подзорную трубу.
— Судя по всему, они готовятся к обороне… и к атаке, — проговорил выросший рядом Крейган. Он уже два раза переспрашивал девушку, не голодная ли она, а то они отдают её на корабль, где не понятно, какая еда. Быть может, ей завернуть с собой то, что она любит. Сердце Ланы снова сжалось.
— Готовьте Бейс, мощность удара не больше двадцати процентов, чтобы только припугнуть фонтаном, — отдал команду Валкар, наблюдая в подзорную трубу за перемещениями на другом судне.
— Приготовиться к удару! — неожиданно прокричал Джандер.
В следующее мгновение раздалось оглушительное шипение, «Мальтазард» дёрнулся влево, палуба накренилась. Лана вскрикнула, ощущая себя безпомощно летящей в сторону. Но не успела она сообразить, что произошло, как её схватил Валкар. Они пролетели несколько метров и приземлились на палубу, точнее Лана упала спиной на капитана, который крепко прижимал её к себе. Море по правому борту корабля волновалось и шипело. «Мальтазард» лениво вернулся в исходное положение, палуба выровнялась, все волки грозно зарычали.