Несколько неожиданно для новой начальницы отказываюсь от такой чести. Вежливо. Говорю, учёба в школе, тренировки по стрельбе, просто не хватит времени. То, что вместо рабочего стану служащим, не упоминаю. Хотя оно значительно хуже для анкеты. Не хочу выглядеть слишком умным. Обнажается доселе скрытый кинжал. Тогда деньги художника вместе со студией придётся отдать. Легко соглашаюсь. Кинжал выбит из рук. Разоружил, но минус 40 рублей за художника. Осталось 60 за ученика слесаря и 35 за ученика охотника. Думаю, сейчас будет дальше мне зарплату снижать. Нет! Ошибся. Оказалось, в районе недовольны снижением моих доходов. Они в курсе потери полставки фотографа. Ваграму Ашотовичу велели изыскать возможность помочь «нашему чемпиону» и цифру озвучили — не меньше двухсот. Вот Зинаида Петровна и решила платить мне за чужой счёт.
— Ты понимаешь, я ставку фотографа уже обещала! Что бы нам придумать?
Виду не показываю, но в душе всё кипит от обиды. Кризько чужой был, а тут вроде хорошая знакомая. Пожимаю плечами.
— Не знаю. В принципе, могу перевестись в другое место. В гараж к дяде Васе, например. Он не откажет, — наивно предлагаю я.
Никто райкому и райисполкому не откажет, но выводы про руководство кооператива сделают. Пусть сама думает, раз начальница.
Переводом народ уходит на другую работу, чтобы не терять надбавку за выслугу лет. У меня она лишь 10 %, но увольняться и начинать с нуля не хочется.
— Может, тебе разряд присвоить? Уже давно пора. И оформим на участок ремонта тары.
Оказывается, готов запасной вариант? Уверен, Ашотович его сразу предложил, а Петровна решила сэкономить.
Чтобы было понятно, по большей части нам привозят товар в деревянных ящиках. На материке тара возвратная, у нас нет. Если вести пустые ящики обратно в Питер, они по цене золотыми станут. Так что их не чинят. Для невеликих потребностей посёлка выбирают покрепче, остальные идут на дрова.
По результату разговора у меня теперь должность слесаря-инструментальщика 3-го разряда. Синекура. Оклада нет, сдельщина. Закрывать обещает 200 рублей в месяц без учёта надбавок. Северные 160 и 20 за выслугу. Всего 380, очень прилично. Однако осадок от разговора остался, да и студии лишился. Зато на работу могу не ходить.
С одной стороны, могу не ходить, с другой, дядя Витя учит. Обустроился у него в мастерской, он сам предложил. Стал инструмент раскладывать и вдруг вижу на верстаке рецепт. Не на обычной желтоватой бумаге, а красивый, белый, весь в тонких узорах, как на денежных купюрах, и тоже с водяными знаками. Я раньше похожий только раз видел, и то случайно. На таких бланках в Союзе выписывали рецепты на наркотики. Дядя Витя заметил мой взгляд и хмыкнул:
— Умный ты, всё-то знаешь. Вот и про лекарство сразу понял. А что Витя Калина спёкся, даже не догадывался.
Тут-то он и рассказал, что освободили его не по УДО, а по актировке, как хронически тяжелобольного. Думали, он на операцию пойдёт, однако после неё редко больше полугода живут. Больной под нож не полез и живёт уже четыре года. Несколько времени назад начались боли, значит, конец уже близок. Пока ходит, но врач обещает не больше двух-трёх месяцев. Железный мужик! Так держаться перед смертью мало кто может. Рак и в XXI веке не победили, а сейчас только самое начало войны с ним. Главное, ведь сказать-то нечего. Сочувствия ему точно не нужно. А иного ни я, ни кто другой предложить не может. Здоровье не купишь. Спросил для приличия:
— Может, могу чем помощь?
— Можешь, — ответил старик. — Не пыли. Всё едино никто ничего не сделает. Скоро уходить придётся.
И ведь возразить нечего. Расстроился я просто жуть как. Так представляете? МЕНЯ Калина успокаивать начал. Другой сам от расстройства в запой бы ушёл, а этот… Уважаю человека. Он настоящий боец.
Новым фотографом стал муж начальницы. Неожиданный поворот. Хотя он сразу попросился на стажировку к Ник Нику, значит, мужик нормальный и работу потянет.